В спину мне ударил меч, но мне удалось вовремя наклониться вперед, отчего лезвие прошло по касательной, только создав сноп искр. Сразу за этим я с разворота врезал щитом по владельцу меча, после добив молотом.

Мой взгляд встретился с взглядом первого бандита, с которым я столкнулся, клешнеруким натолитом. На мгновение он заколебался, прежде чем резко развернуться и быстро ретироваться. Облегченный выдох сорвался с моих губ.

Тут же я огляделся и оценил ситуацию и остальных. В целом, все было также как и у меня. Каждый воспользовался возможностью созданной Морвином, разгромив врага. Это получилось даже слишком легко.

“Вероятно, они недооценили нас. Что же, нам же лучше.”

Когда остатки противников разбежались, Зигфальд осмотрел всех. Только некоторые из нас получили несерьезные раны.

— Отправляемся быстрее, пока не пришло их подкрепление! — скомандовал капитан, игнорируя крики раненных, валяющихся на земле. С переломанными костями, они истекали кровью.

Остаток пути прошел, на удивление, без каких-либо проблем. Машина с Марком за рулем замерла перед въездом в доки, а из рядом стоящей сторожки вышла пара охранников в броне и при оружии. Марк также покинул транспорт и сразу потянулся в карман за сигаретой.

— Дальше я сам, тут уже никто не осмелится напасть. Можете идти, — чиркнув спичкой, водитель зажег сигарету и направился к стражникам, бросив напоследок пару слов.

Мы и не стали противится, попросту покинув его. Моя спина побаливала и стала уже вся липкой от крови.

“Надо будет позаботиться о ране, когда вернемся”.

— Как-то все просто было. Даже не удалось особо подраться, — немного разочарованно произнес шагающий рядом Вигнар.

— Ага, но это и к лучшему. Можно сказать разминка перед тем как, наконец, достигнем Сердца Горы, — кивнул Хротгар. Он, нахмурившись размял плечо, явно также получив небольшую рану.

— Просто нам повезло, и они не ожидали встретить мага в наших рядах. Как-никак они редко присоединяются к таким маленьким командам Смертников. Если бы не Морвин, нам бы пришлось туго, — разъяснил я, глядя на ковчеги вокруг. Тут были и большие судна и маленькие, а рядом с большинством из них трудились работники. Иногда мимо проезжали какие-то машины или краны.

На следующим день именно такой подъехал к нашему ковчегу. Большой, в пару десятков метров высотой и на гусеницах. Нижняя его часть напоминала простую машину, разве что немного раздутую. Вытянутой стрелой снизу манипулировал один из работников доков, натолит с особо голубой кожей и в кожаном рабочем костюме. Дождавшись, пока его товарищи прикрепят к стреле пушку, он начал ее поднимать, а после, переместил к ее предполагавшемуся месту. Естественно, заранее оно было очищено от обломков прошлого орудия.

Пока велись работы, мы все собрались в главном зале, так как Элдвир хотел нечто объявить всем. Я уже знал, что он скажет и от того сидел с мрачным выражением лица.

Когда все собрались и были готовы, рыжебородый оперившись на каменный стол поднялся и осмотрел всех серьезным взглядом. По сравнению с тем, как он выглядел несколько дней назад, Элдвир значительно поправился.

— Я собрал вас всех, чтобы попрощаться. После долгих раздумий, я все же решил остановиться здесь. Как вы знаете, я был ранен в битве против птиц и дальнейшее путешествие по бури не сказалось на моем здоровье лучшим образом, — тяжело произнес Элдвир, от чего лица присутствующих тут же переменились. Кто-то был удивлен, кто-то будто уже ожидал этого. Хотя были и такие, кому явно было все равно.

— Как так? Мы же почти добрались до конца! — встал Хротгар, ошеломленно глядя на ремесленника. Он, пожалуй, был самым близким к Элдвиру человеком здесь. Хрот знал друга своего отца намного дольше нас.

— Я знаю, но не хочу обременять вас. Да и мне не нужны сокровища. Я думаю, что уже получил то, что мне на самом деле было нужно… — последнюю фразу Элдвир произнес задумчиво.

— Тогда получается нас осталось только десятеро. Это слишком мало, — похоже навигатора терзали сомнения по совсем другой причине. Все же он не был слишком дружен с Элдвиром.

— Я уже все решил. Бордрака и Элдвира заменят Ингвильд и Стайнгрим. Мы с Морвином и Рунгильдом посовещались и пришли к выводу, что выгоды превалируют над рисками, — при упоминании Рунгильда, я ошеломленно посмотрел на культиста. Зигфальд посоветовался с ним, а я даже ничего не узнал! Это не только удивило меня до глубины души, но и вызвало болезненный укол предательства.

Почувствовав взгляд, Рунгильд просто улыбнулся мне, а Зигфальд же проигнорировал мое недовольство. Я буквально чувствовал, какие-то мрачные подводные течения, происходящие в команде. И мне это не нравилось.

“Нужно что-то сделать. Но что? Как мне избавится от Рунгильда? Он под защитой Зигфальда, тот не выгонит его с ковчега. Убить самому? Это сложно, проклятый культист почти не покидает ковчега, да и я ничего не смыслю в тайных убийствах. Да и после, я, скорее всего, раскроюсь при допросе. Говорят, маги умеют понимать ложь и эмоции людей. Конечно, может это и неправда, но все же…” — стиснув зубы, я все пытался придумать что-то. В голову приходили даже мысли о преступлениях, но никакой возможности не проявлялось. Через пару дней мы покинем Глубину и тогда останется всего ничего до Сердца Горы. Времени тоже в обрез.

Будто почувствовав мои эмоции, Морвин бросил на меня взгляд, от чего я вздрогнул и тут же отбросил все мысли в сторону.

На этой противоречивой ноте собрание закончилось. Элдвир тут же направился в свою комнатку, чтобы забрать вещи, а мы пошли за ним. Вскинув сумку на плечо, рыжебородый посмотрел на нас в последний раз и улыбнулся.

Я протянул руку, и он посмотрел на нее пару мгновений, прежде чем крепко пожать ее. Этот небольшой ритуал проделали все, включая даже Лодвира и Рунгильда. А после, Элдвир развернулся и все еще немного похрамывая покинул ковчег.

“Так будет лучше,” — вздохнул я про себя.

***

Мне снился сон.

За время путешествия я понял одну простую вещь — сны опасны. Они терзают твой разум, выводя из равновесия. Твоя жизнь превращается в сон, и ты начинаешь путаться в реальности. Вдруг, весь прошлый день это просто иллюзия и ты сейчас проснешься?

Неверленд будет манипулировать тобой. Выводить самые потаенные страхи, воспоминания и желания на поверхность. Лишать тебя человечности, превращая в животное.

Я начал бояться снов.

И вот я здесь. Краешком сознания я понимаю, что это не реальность. Все кажется немного туманным, отдаленным, но тут же приходит мысль:

“А я же сейчас нахожусь в крепости. Тут не так сильно влияние Неверленда. Вдруг это не сон?” — но думать тяжело. Тело движется будто само по себе.

Привстав, я откинул одеяло в сторону и пополз к выходу из комнатки. Со скрипом дверь открылась. Почему-то на борту стояла абсолютная тишина. Как на кладбище.

Ноги оперлись на каменный пол, и я медленно пошел в сторону зала, чуть опираясь на холодную стену. В уши проникал смутный шепот. Язык был мне знаком, но сколь бы я не вслушивался, значение оставалось туманным, хотя чем ближе я приближался к залу, тем яснее становились слова. В сердце возникала давящая тревога. Тени будто наблюдали за мной, а коридор казался слишком темным.

— О дорога… бедствие… начало и конец… — слабый голос доносился спереди.

Будто зачарованный я все приближался и приближался. Мои шаги почему-то не разносились по коридору. Слышно было только мое тихое дыхание, но оно было будто чужим. Далеким.

Застыв у входа в зал, я немного нагнулся и выглянул из прохода. Я думал, что увижу уже привычный мне каменный стол, стулья и камин, но нет. Стол был опрокинут на бок, и столешница была направлена прямо по направлению к выходу, а стулья раскиданы по всему помещению. Но это далеко не все. На поверхности стола слабо мерцал вырезанный символ, уже давно мне знакомый.