— Послушай… — он замялся, потом продолжил. — Это моя невеста. Она умирает.

— Возможно, ты можешь ей помочь.

— Независимо от результата, я заплачу. Сколько скажешь. Только… помоги.

— Что? Как? — я закипал. — Вы меня с кем-то спутали!

— Неважно.

— Не задавай вопросов. Тебя просто попросят пройти в комнату.

— Сделай то, что ты сделал тогда.

Он отвернулся.

— Что я сделал? Вы обкурились, что ли?!

— Пожалуйста, просто выслушай! Это безопасно и тебе ничего не будет стоить! — выкрикнул водитель. — Ты каким-то образом открыл портал, который до тебя никто не мог открыть.

— Какой ещё портал? — зло ответил я. — Вы, ребята, точно обкуренные. Ничего я не открывал и понятия не имею, о чём вы говорите.

— Замолчи, Серж! Он не должен знать. Ты знаешь правила, — резко сказал парень, которого назвал себя женихом.

— Да пошёл ты со своими правилами! — отрезал водитель. — Моя сестра умирает. Не свисти насчёт невесты — отец ещё согласия не давал.

Парень со шрамом покраснел и отвернулся. Водитель нажал на сигнал, обгоняя маршрутку, и прибавил газу. Тогда я понял, почему он показался мне знакомым — одно лицо с той девицей, только постарше.

— Понимаешь, — продолжил брат, проскакивая на красный свет перед грузовиком и хамски сигналя, — когда тебя привезли с водителем к нам, ты уже умирал. Пробито лёгкое, задеты артерии — классический пневмоторакс. Ты был синий. Мы просто положили тебя рядом с порталом, махнули рукой. И вдруг — сирена, лампочка, дверь открылась. В жизни такого не видел. Отец сразу всё понял. Затащил тебя и водилу внутрь. А сейчас портал снова закрыт и не реагирует.

Парень со шрамом зло посмотрел на него. — Ну давай, объясняй, психолог, — буркнул он.

Брат замялся, но всё же ответил: — Сестра рассказывала, ты фильм смотрел... Это были наши хроники. Просто прими — портал, технологии, исцеление — это всё оттуда. От прошлого. Ты исцелился благодаря им.

Я покосился на него с сомнением. Всё это звучало дико. XXI век на дворе, я обычный человек, не верю ни в инопланетян, ни в мистику. Слишком часто видел, как в "просвещённом веке" умирают от заражения крови. Лекарства от СПИДа? От рака? Только по телевизору. В реальности люди мрут от гепатита. Я троих знал — печень по частям выплёвывали. А тут — технологии. За день вытащили с того света. Кому расскажешь — не поверят.

Но... стрела была. И исцеление. Без фокуса лежал бы я уже где-нибудь под сугробом на подмосковном кладбище. От массивного кровотечения спасёт только хирург. Опытный. Немедленно. От этих мыслей меня пробрало.

— Что с сестрой? — спросил я.

— Ранение в живот, — ответил брат.

— Слушай, — вмешался третий, самый здоровый, — мы тебе всё покажем, расскажем. Только открой нам портал, и мы тебя отблагодарим. Понял?

— А ты, Серж, не отвлекайся! — повернулся он к водителю. — Гололёд кругом, не дай Бог, влетим — никто ей тогда не поможет.

Серж не ответил, но ногу с газа убрал, чему я был тоже рад.

Я отвернулся к окну. Город, укутанный снегом, мелькал за стеклом. Люди спешили по делам. На светофоре промелькнула парочка, держащая друг друга за руки. И всё это казалось таким чужим.

Я задумался: чего я дергаюсь? Я ведь сам хотел прикоснуться к тайне. Вот тебе и тайна. Конечно, можно было бы и повежливее. Я потрогал гулю под глазом и скривился. Но это не в первый и не в последний раз. Я себя знаю. А значит — не знаешь, что делать? Делай шаг вперёд.

Парни замолчали. Я попросил снять наручники, снова уткнулся в окно.

С другой стороны... я ведь и правда стал ценен. Как ключ. А ключи, бывает, или теряют, или прячут. Или — убирают. В мягкую комнату. С полным обслуживанием, но без права выхода. Нда, всё страньше и страньше — как говорила Алиса.

Я верю в портал. В красавицу — тоже. Кстати, откуда у неё ранение в живот? Интересно. С одной стороны, всё пошло в гору. С другой — скука. Но чувствую: будет интересно. Только спокойно не будет. Где тайны — там жёсткие правила.

Машина мчалась по заснеженным улицам. Постепенно я перешёл от стадии "что делать?" к стадии "как потом спасаться?".

Два пути. Первый — сбежать. Но бесполезно. Если бы их было двое — я бы попытался. Удар по горлу и к двери. Но против троих — нет шансов. Это только в книжках один против толпы. А в реальности — третий ударит по голове, и всё.

Я служил в спецназе. Видел бойцов. Настоящих. Да и найдут же.

BMW уже вылетела за город. Обгоняя по встречке, игнорируя сигналы и гудки, неслась в неизвестность.

Вариант два — переговоры. Кто знает, вдруг действительно могу что-то открыть. Эдакий новогодний подарочек.

Через пятнадцать минут езды по заасфальтированной просёлочной дороге, миновав пост частной охраны и пролетев мимо ухоженных коттеджей в немецком стиле, мы остановились возле огромного особняка, больше похожего на замок. Меня уже тащили без церемоний — и я, признаться, не особенно сопротивлялся. Напряжение сковывало движения.

Они потащили меня к бетонному колпаку бомбоубежища, окружённому стеклянным кольцом зимнего сада. Не дав мне опомниться, парни дёрнули за руки и потянули вниз. Я попытался ухватиться за дверной проём, дёрнулся, упал — и потянул за собой двоих. Образовалась куча-мала. Но никто особенно не церемонился. Спешили. Получив пару ощутимых тычков, я кубарем покатился по лестнице вниз.

Автоматическая дверь передо мной открылась. Я оказался в огромном зале, выложенном мрамором. Посередине — больничные каталки. Вокруг суетились люди в белых халатах. Раненые лежали на полу и на носилках, кто-то уже был накрыт окровавленной простынёй. Пахло кровью, жирные пятна блестели под светом ламп. Разбросанные перчатки, шприцы — всё говорило о спешке и отчаянии.

У ворот с колоннами, под красной лампой, стояла ещё одна каталка. Женщина в истерике держалась за неё. Холод пробежал по коже. Этот запах... Он вновь вернул меня в реальность. Я остановился, пытаясь поверить, что всё это происходит наяву. Но меня продолжали тянуть.

Меня подвели к массивной металлической двери, похожей на сейф, способный скрыть все миллиарды Швейцарии. Я уставился на неё, растерянно обернулся. Красная лампа продолжала гореть. Дверь не открывалась. В зале прошёл стон.

— Это портал? — спросил я.

Серж молча кивнул. Женщина, упав на каталку, разрыдалась. Я заметил бледное лицо девушки и огромное кровавое пятно на простыне. Она не дышала.

— Дай нож, — тихо попросил я брата.

Выхватив клинок, я провёл по руке и, каплей крови коснувшись двери, сделал шаг. Щелчок. Загорелась зелёная лампочка. Дверь с шипением отошла в сторону.

— Несите! — заорал я, врываясь внутрь.

Свет вспыхнул. Аппаратура зажужжала. Каталки с раненым потянулись за мной. Я сжал порез и бросился в поисках перевязочной. Увидел матовую стеклянную дверь — подсвеченную изнутри — и толкнул её.

Меня чуть не сбил с ног поток бешеного ветра. Правая нога ступила на платформу фуникулёра. Внизу ревела горная река. Напротив, на скале — величественный замок с развевающимися вымпелами. Он был колоссален. По стенам башен ходили люди в кольчугах.

Я повернулся — и замер. Все стояли как вкопанные, с открытыми ртами. Изумление было неподдельным.

— Боже… — прошептала стоявшая ближе всех женщина. — Он открыл портал на Арог.

Внезапно завыла сирена, и меня отбросило назад. Я пролетел метра четыре, ударился головой об угол и потерял сознание.

Очнулся я от стука. Возле двери стояла она...

— Это дежавю? — спросил я.

— Нет, это дурная привычка, — усмехнулась она. — Сначала спасать девушку, а потом терять сознание.

— Думаешь, это предлог для знакомства? — я потрогал шишку на лбу. — Если я спасу тебя ещё раз, то, как порядочный человек, просто обязан буду на тебе жениться.