Сбоку кто-то прыснул. Повернув голову, я увидел двух девчонок лет семнадцати, целившихся в меня из арбалетов. Девицы откровенно потешались. Услышав их смех, офицер, выпятив грудь, нагло процедил:

— Ага, и на обед, и на ужин. Думаю, перепил ты, братец, с утра.

Да, здесь в морду не дашь — а хочется.

Девушки улыбаются, но арбалеты держат профессионально. Ножки выставлены вперёд, спинки чуть выгнуты назад, левый локоток в сторону, головки наклонены, каскад распущенных волос до пояса (это уже не профессионально, но чертовски красиво), и тоненький пальчик на крючке. А крючок лёгкий, срывается легко (поэтому женщины стреляют из арбалета лучше), и тяжёлый болт может прошить почти насквозь.

Очень сексуально, но чертовски опасно. Но с другой стороны — надоело мне выслушивать оскорбления.

— Тебя поставили здесь, чтобы ты не думал, а службу нёс, — проворчал я. — Сбегай, по-быстрому, и проверь.

Парень покраснел от злости, но ничего не сказав, исчез за дверью.

Подмигнув красавицам, я подошёл к двери и столкнулся нос к носу с Адамом.

— Где ты ходишь? — проворчал он, потащив меня через дверь по тёмному коридору.

— Да проще в швейцарский банк пройти, чем вас с визитом посетить, — попытался оправдаться я.

Адам только покосился. Открыв дверь, он подтолкнул меня вперёд.

Я очутился в небольшом зале, где буквой «Т» стоял накрытый стол. Во главе сидел Стив и разговаривал с Сержем. Адам сел по правую руку от Стива. Стив посмотрел на меня и криво усмехнулся:

— Узнаю мастера Сергея — ещё только утро, а уже одна сломанная челюсть и наезд на караул. Ладно, ладно, садись. Знаю, что ты скажешь — они сами виноваты, — добавил он, видя, что я хочу возразить.

Я молча сел, уставившись в пустую тарелку.

— Скажи, мой милый друг, где ты так мечом грамотно научился крутить за такое короткое время? Если не секрет, конечно.

Я пожал плечами. Вот нелюди — сначала человека накормить надо, а потом вопросы задавать. Но у всех тарелки были девственно чисты, а яства, на которые было больно смотреть от голода, не тронуты.Придержать как секрет? а смысл где я был раньше и сейчас.Проще расказть

— Конечно, не секрет, — сказал я, сглатывая слюну. — После красной лихорадки, которую я подцепил в вашей тюрьме, Алекс засунул меня в портал...

Я ещё раз посмотрел на стол с тоской.

— А он во мне что-то изменил. Если опасность — двигаюсь быстрее...

— Ох, клянусь, я тебя боюсь больше, чем мутов! — перебил меня Адам. — Ты хоть видел, сколько ты там людей порубал?

Стив сердито посмотрел на Адама, но промолчал. Серж ободряюще подмигнул.

— Но ты не только мечом махать научился, ты у нас ещё и златоуст. Как ты мог Жозефину уговорить? — насмешливо спросил он.

— На что уговорить?.. — начал спрашивать я.

Но дверь распахнулась, и в зал влетела сияющая Жозефина с... Элькой под руку.

Сердце, ухнув, рухнуло вниз. Господи, какой же я идиот — бросить без боя такую женщину. Захотелось подбежать и, схватив её за руки, умолять, просить прощения, орать, объяснять — лишь бы она была снова со мной, лишь бы снова чувствовать её запах, видеть огромные голубые глаза...

Элька остановилась, широко распахнув глаза. Увидев меня, Жозефина радостно улыбнулась:

— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — проворковала она, подойдя и, наклонившись, поцеловала меня. Водопад черных волос закрыл меня от всех.

— Ты что творишь? — прошипел я, стиснув зубы.

— Хочешь, чтобы меня замуж за Жоржа выдали? — прошептала она. — Лучше молчи.Ты мне должен

— Доброе утро, мой король, — склонила она голову.

Стив ухмыльнулся:

— И тебе доброе. Как спалось? — спросил он.

— Замечательно. Доброе утро, уважаемые рыцари, — улыбнулась она Сержу и Адаму.

Серж, сластолюбец, облизав губы, пожирал прелести фигуры Жозефины. Элька, холодно кивнув мне, прошла и, поцеловав Стива с Сержем, села по левую руку от брата. Стив махнул слугам начинать завтрак.

Жозефина, стерва, не замечая напряжения, продолжала щебетать и подкладывать мне огромные куски сыра и мяса, сокрушаясь, что я очень похудел после болезни. Как будто она знала меня до неё.

В общем, завтрак вышел скомканным. Видно, решив меня допросить за едой, Стив совершенно забыл об этом, наблюдая, как Элька неохотно ковыряется вилкой в салате.

— Эль, как ты себя чувствуешь? Может, заказать тебе что-либо другое? — озабоченно спросил он.

Я удивлённо посмотрел на него. С каких пор он стал таким сентиментальным? Переведя взгляд на Эльку, я только сейчас заметил темные круги под глазами и бледную кожу.

— Нет, папа, нет аппетита. Если можно, я пойду, — встав из-за стола, она быстро выскочила за дверь, держа платок возле рта.

Снова переведя взгляд на Стива, я поймал его злой взгляд, устремленный на меня. «Да что творится здесь, кто-нибудь может мне объяснить?» — подумал я.

Стив встал и, бросив салфетку, пошёл за Элькой. Глядя ему в спину, я понял, что другого шанса с ним поговорить не будет.

— Король Стив, мне с тобой надо поговорить! — крикнул я в спину. (Чёртов удский, до чего корявый язык.)

Но он уже открыл дверь, не обращая внимания.

— Это важно! Очень! — крикнул я в отчаянии.

Стив обернулся в дверном проеме и, не глядя на меня, бросил Адаму:

— Приведешь его через полчаса ко мне, — и вышел.

.

Через полчаса, зайдя в его кабинет в сопровождении Адама, я увидел Эльку, весело болтающую с Сержем. Стив сидел за столом и задумчиво смотрел на них. Увидев меня, Элька встала и пошла к двери.

— Подожди, Эль, это и тебя касается, — я постарался сказать как можно спокойнее.

Элька остановилась и неуверенно посмотрела на Стива. Он пожал плечами:

— Останься. Послушаем вместе, что хочет нам сказать сие юное дарование, — буркнул он.

Я подошёл к окну и сел на узкий подоконник. Место для сидения было так себе, но зато всех было видно.

— Я знаю, что у тебя трудное финансовое положение, — прямо в лоб заявил я. А чего юлить?

— Откуда такая информация? — усмехнулся Стив, но в глубине глаз на секунду мелькнула растерянность.

— Пока лечился от красной лихорадки, пообщался с Разумом, — спокойно сказал я. — Так это правда?

Стив барабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на картину, где рыцарь убивал дракона.

— Можно сказать, что так. Но об этом никто не должен знать, — он грозно нахмурил брови. — И откуда он, этот Разум твой, знает об этом?

— Каждый, кто проходит портал, оставляет свой оттиск памяти в недрах Разума. Твой оттиск мне и рассказал: бывший король тебя подставил, передав трон без предупреждения. Все твои деньги остались на Земле. У тебя нет средств даже на коронацию.

Стив болезненно скривился. Сознавать, что он попал в ловушку, было тяжело.

— Деньги есть. Вот только как их отдать... Все местные банкиры из клана бывшего короля. Такой процент заломили — без трусов останешься, — грустно сказал Серж.

— И прекрасно, что из его клана, — усмехнулся я. — Есть у меня план. Кстати, твой клон его одобрил.

— Мой клон, говоришь? — Стив откинулся назад. — И откуда я знаю, что это был именно мой клон, и насколько можно доверять твоему Разуму? Мы уже поиграли с этим сумасшедшим.

— Для начала выслушай план. Лишним не будет, — равнодушно сказал я.

— Сергей, я король. Думаешь, у меня есть время слушать твои грандиозные планы? Поверь, финансовый вопрос — не единственный и не самый важный...

— Папа, может всё-таки выслушаем Сергея. Дураком, по крайней мере, он никогда не был, — перебила его Элька.

Стив посмотрел на неё, обмяк, махнул рукой:

— Давай излагай.

Я посмотрел на неё и на Стива. Это было что-то новое. Прервать Стива раньше было опасно, а теперь, в новом статусе — просто смертельно. И всё же Элька сделала это.