Пролесок, где мы были, осветился фарами.

— Стоять! — раздался голос. — Оружие на землю...

Уходил я долго. Мне повезло, что парк переходил в кварталы старой застройки, и их хаотическое строение представляло собой непроходимый лабиринт для патрульной машины. Ветер свистел в ушах. Я мчался по дворам, забегал в дома с черными ходами, кошкой запрыгивал на крыши кооперативных гаражей при виде мигалок.

Наконец, я оторвался.

Номер Алекса всё время был недоступен. Денег не было. Я был весь в грязи и в известке. Первый же патруль остановил бы меня и засунул в обезьянник.

Шестопёр и кольчугу я спрятал на чердаке первого попавшегося дома. Если начнут искать с собаками — обязательно найдут. Батарея на телефоне мигала, показывая одну полоску. Я решился. Набрал Эльку.

Элька ответила сразу:

— Эль, у меня проблемы. Приедь, привези мне деньги и чистую одежду, — я назвал адрес.

Сотовый пискнул и потух.

В клан возвращаться было нельзя — не хватало ещё туда хвост привести. Вспомнилась трагедия, произошедшая в Англии в пятьдесят третьем.

Через сорок минут во двор въехал джип Стива. Из него выскочила Элька. В мини-юбке и белой кофточке она выглядела как девочка. У меня защемило сердце.

— Серёжа, ты где? — тихо позвала она.

Я спрыгнул с гаража и подошёл к машине. Вид, наверное, у меня был тот ещё.

— Серёжа, что с тобой случилось? Ты цел? — она бросилась ко мне.

Обняв её, я почувствовал, что силы покидают меня. Открыв дверь, я обессиленный сел в кресло.

— Молодец, хорошо спрятался, — сказал кто-то сзади.

Я резко повернулся. На заднем сиденье сидел друг и первый барон Стива — Адам.

— Извини, Серёжа. Но я всё рассказала Адаму, — виновато сказала Элька.

— Мне нужно только немного денег и одежда. Свои проблемы я решу сам, — сухо сказал я.

— Рассказывай, — спокойно сказал Адам, положив свои перекаченные руки мне на плечи. — Нет твоих проблем. Есть наши.

Быстро рассказав Адаму, что произошло, я стал переодеваться. Видя, как я, не стесняясь, переодеваюсь перед Элькой, Адам только ухмыльнулся. Поймав его взгляд, Элька покраснела.

— Так, едем к Стефану, — приказал он.

Попрыгав в джип, мы на предельной скорости помчались к его дому. Всю дорогу Адам отдавал приказы по телефону.

Мы подскочили к дому Стефана. Я выпрыгнул из джипа, собираясь бежать в дом.

— Куда? Сидим. Ждём, — рыкнул Адам.

— Чего ждём? Его, может, убивают! — крикнул я.

— Я сказал — в машину. Если бы хотели убить, давно бы убили. Ждем подкрепление, — снова рыкнул Адам.

Я неохотно подчинился. Буквально через десять минут подъехали две машины, и четыре тени птицами перемахнули через забор. Через минуту зазвонил мобильный. Выслушав отчёт, Адам только хмыкнул.

— Эля, ты езжай домой. Сергей — со мной, — приказал он, выходя из джипа.

— Я без Сергея никуда не поеду, — отрезала Элька.

Адам нахмурил брови и махнул рукой:

— Значит, сиди здесь и жди, — проворчал он.

Поцеловав Эльку, я выскочил за ним.

В доме был разгром. За столом сидел Стефан, напротив — полупустая бутылка водки.

— Где? — спросил Адам.

Стефан мотнул головой в сторону приоткрытого подвала.

— Где остальные? — заплетающимся голосом спросил Стефан, обращаясь ко мне.

— Одного свой же убил. Другого — я, — вспоминая, как треснула кость черепа под ударом, меня замутило.

— Точно? — пьяно переспросил он. — Снова хвост не приведёшь?

Я помотал головой.

— Так, Сергей, спускаемся в подвал. Стефан, ты с нами.

Посреди огромного подвала, среди банок с соленьями и мешков с картошкой, валялся связанный Рон.

— Серж, и ты, Стефан, подтверждаете ли, что этот человек напал на вас и стрелял из арбалета?

Мы молча кивнули.

В подвал спустился один из людей Адама. В руке он держал чёрную толстую стрелу.

— Всё, Сергей. Ты можешь идти, — сказал Адам.

— Но я хочу знать, почему он стрелял в меня, — возмутился я.

— Вряд ли он тебе ответит. Он без сознания. Слишком много крови потерял, — ровно сказал Адам.

— Но...

— Иди, Сергей. Теперь это наша проблема, — ответил Стефан.

Пожав плечами, я выскочил наверх.

Я задумчиво смотрел в окно. По стеклу ползли капли дождя. Лето в этом году рано. Прошел еще месяц. Рона казнили. Казнили за то, что стрелял в меня из арбалета. Так и осталось загадкой, кто стрелял в меня там, на стоянке перед офисом, и кто убил Террика. На меня, по крайней мере, этот инцидент никакой тени не бросил. Но совместные тренировки со Стефаном, к моему сожалению, пришлось прекратить.

Вопрос о свадьбе тоже пока больше не поднимался. Клан Стива бурлил и готовился к другой свадьбе. Вернее, к её новому варианту — женили Сержа. Холостяк попался как простой студент — по залёту. Отдыхая в Милане, наш пострел успел, пока мы гуляли по Европе, сорваться в Швецию. Под предлогом навестить невесту он закрутил роман с младшей шестнадцатилетней дочерью местного герцога. Всё было бы ничего, если бы не факт, что невестой являлась старшая дочь.

Скандал получился грандиозный. Беременность и возраст новой невесты только подлили масла в огонь. И сейчас, сидя вместе с Сержем в предбаннике, мы слушали, как Стив по громкой связи пытается уменьшить гром и молнии, вылетающие из телефона. Несмотря на то, что Серж смешал все карты, раскаяния на его лице не было, и под грохот проклятий будущего тестя он слал смс-ки своей ненаглядной.

— Слышь ты, чайник, лимон бы хоть съел что ли, ты же отцу свинью подложил, — проворчал я, наблюдая за его развлечениями.

Серж нажал на кнопку «отправить» и недоуменно посмотрел на меня.

— О какой свинье ты говоришь? Да отец только рад, что так вышло.

— Не понял, тогда для чего весь этот спектакль с твоим наказанием и эти анатомические подробности? — кивнул я в сторону кабинета, где Стив в пятый раз обещал оторвать своему наследнику органы, опозорившие клан.

— Это спектакль, — спокойно сказал Серж.

Мобильник пискнул в руке, получив новое сообщение, и он снова погрузился в переписку.

— Эй, Ромео, может, объяснишь? — разозлился я. — Тут переживаешь за него, а он сидит на кнопки давит, разговаривать не хочет.

Серж, допечатав послание, со вздохом отложил мобильник.

— Знаешь, Серёжа, в русском языке, только ты не обижайся, есть много слов, отражающих твоё умственное состояние. Например... — он откинулся, уставившись в потолок, — трудный, деревянный... о тупом я вообще молчу. И что в тебе моя сестра нашла?

— А в ухо? — сощурив глаза, потянулся я к нему.

— О, определяющее слово — «в ухо». То есть конструктивно вести беседу мы не можем? — он явно был в хорошем настроении духа.

— Ну, ну, шутник. Шути. Только знаешь, жизнь — такая штука, в следующий раз дверь в портал может и не открыться.

Серж скорчил мину, горестно сообщил:

— Теперь я вижу, что время, проведённое с удами, даром не прошло. Умеешь зацепить за живое. Только это всё из-за тебя, — и театрально всхлипнув, он печально уставился в окно, — из-за тебя невесту потерял.

— Да пошёл ты, клоун, — я взял со столика журнал биржевых сводок за последний месяц.

— Ладно, не злись. Но доля правды в этом есть. Хочешь узнать в чём?

— Короче, Склифосовский, — сухо отрезал я.

— Объясняю. Я был помолвлен со старшей дочерью скандинавского герцога, друга отца. После свадьбы должен был переезжать в Швецию. Мне это абсолютно не улыбалось. А в свете нового романа моей сестры это перестало улыбаться и моему отцу.

— Это почему же? — насупился я.

— Да потому что на герцога ты никак не тянешь. Да и не можешь ты им быть по определению. Поэтому в нашем клане остро вставал вопрос наследия. А если к этому прибавить, что старшая дочь была худая, страшная и драчливая, то теперь тебе должно быть понятно, почему я с удовольствием переключился на хорошенькую и покладистую Ингу.