Из всей нашей гоп компании только я землянин.

Просто засилье инопланетян

Подойдя к стене, увешанной оружием, дед бросил на меня взгляд — цепкий, — и без лишних слов начал снимать с крючьев одно за другим, словно подбирал ключ к замку.Первым был одноручный меч. Простая сталь, потемневшая от времени, гарда в виде перекладины. Я взял его в руку. Удобный. Лёгкий. Даже слишком. Я сделал шаг, рубанул палку, поставленную под углом.

— Нет, — буркнул дед. — Мелочь, не твой вес.Он вырвал его у меня, словно знал наперёд, что не подойдёт.

Следующим был полуторный. Уже серьёзнее — тяжесть приятно тянула плечо. Я размахнулся, сделал несколько ударов, дед только молча махнул рукой, показывая: «Приседай. Глубже. Руби слева. Кувырок.»

Я кувыркался. Падал. Поднимался. Пот струился по спине, в глазах темнело от напряжения, но я продолжал. Но стоило отбросить щит и взяться за меч двумя руками, как дед с разочарованным вздохом махнул рукой.— Не та хватка. Ломает тебя. Не по тебе.Он ушёл. Не в сарай, а в дом. Через минуту вернулся, волоча на плече двуручный меч. Огромный, без украшений, но с матовой гладкой гардиной и длинным клинком, что поблескивал в тусклом свете горна. Он был до боли похож на тот, что когда-то лежал у меня под кроватью. Я даже вздрогнул.

— Держи, — сказал дед и протянул его.

Я схватил — и почти сразу чуть не выронил. Вес... но не просто тяжесть. Он будто тянул вниз не только руку, а что-то глубже — как будто звал. Я начал махать. Медленно. Потом быстрее. Качал корпус, резал воздух, бил по столбу. По указке деда делал выпады, шаги, боковые рубящие. Казалось, что в руках у меня не мечь— а бита. Но через полчаса и этот меч был забракован.— Он тебя тянет. Не ты им владеешь, а он тобой, — сказал дед. — Не пойдёт.

Потом пошло по накатанной:Боевой топор — мощный, с двойным лезвием. Пару взмахов — и дед сразу замотал головой.Алебарда — слишком длинная, неуклюжая в моих руках.Копьё с широким наконечником и крюками — я почти пырнул деда.

Стив молча сидел у стены. Не комментировал. Даже не усмехался.Он просто ждал. Терпеливо, как человек, которому уже всё ясно, но он всё равно позволяет спектаклю идти до конца.

Боевой лук дед даже не предложил.

Я стоял, вытирая пот. Плечи налились свинцом. Пальцы саднили. Но хуже всего было не это. Хуже — это взгляд деда. Не злой. Не пренебрежительный. Грустный.— Тело вроде бы помнит, — сказал он тихо, почти себе под нос. — А душа… душа, похоже, чужая.

Что скажешь?- он повернулся к Стиву

Стив молча пожал плечами.Внезапно из избушки вышла старуха — сгорбленная, закутанная в тряпье, с торчащим из-под платка носом. В руках — кружка с каким-то варевом и куском черной лепёшки.Не сказав ни слова, она прошла мимо всех, подошла ко мне и, пробормотав что-то, протянула еду.Бабка явно была муткой. И муты, предлагающие мне еду, уже не были для меня чем-то новым.Я молча взял кружку и с подозрением посмотрел на варево. Но бабка решительно подтолкнула её ко рту. Я отхлебнул — бульон оказался острым и даже вкусным.

Дед и Стив переглянулись.— Скажи мне, дед, это мне кажется, или твоя бабка с рук ему еду дала? — спросил Стив.— Сам не пойму, что с ней. Она даже сыновьям не подаёт. Полукровками их считает, — проворчал дед. — Парень, ты что, мут?

Я только пожал плечами — рот был полон. Бабка, не обращая на нас внимания, подошла к куче железа у стены, вытащила палку с шестью изогнутыми лопастями и, швырнув её старику под ноги, пошла обратно к дому.

Стив поднял конструкцию.— А ведь она права, — крякнул он, помахав ею. — Шестопёр.

— Шёл бы ты, Стив, со своим мутом, в машину, — проворчал дед, почесав лысину. — Через час шестопёры будут готовы. А то ещё бабка меня погонит, а этого к себе возьмёт, — буркнул он и, прихватив палку, ушёл в сарай.Стив пожал плечами и направился к джипу. Уже в машине, копаясь под сиденьем в поисках ключей, он вдруг посмотрел на меня:— Ну и как ты это сделал?— Что именно?— Она тебе еду дала.— Я не знаю. Муты всегда меня кормят, — пожал я плечами.— Что значит "всегда"?! — Стив уронил ключ под сиденье. — Где ты с ними ещё встречался?— В лагере. Когда нас охраняли муты — они меня кормили.Стив долго смотрел на меня.На лице было было явное желание меня удавить прямо здесь:— Господи, зачем ты свалился мне на голову... Кто ты такой, парень? Можешь ответить?

Он схватил меня за куртку, но я резко выдернул её:— Да не знаю я, портал ваш наверное. Только кто бы мне самому объяснил

,Стив замер, потом вернулся к поискам ключа. Пальцы у него дрожали. Когда он наконец завёл двигатель, опустил стекло, глубоко вдохнул морозный воздух и прошептал:— Вон твоя поклонница.

Я посмотрел — бабка стояла у дома и смотрела прямо на нас.— Ты правда ничего не знаешь? — он всматривался в меня, будто проверяя, не вру ли я.— Нет. Алекс тоже удивлялся. Только это не мешало ему есть их еду, — усмехнулся я.— Муты — это звери, — тихо сказал он. — Некоторые умники считают их следующей ступенью эволюции. Но для меня они — животные.Примитивные, с иерархией. Язык наш знают но общаются ментально, чувствуют запахи и слышат то, что ты не слышишь.У них коллективный разум — то, что видит один, видят все. Это делает их опасными в бою. В лоб — тупые, но толпой — неудержимы. Ловушки почти не работают.— Так в чём проблема, что бабка дала мне еду? — не выдержал я.— Представь, что к тебе подбежала собака и принесла миску супа. Причём тебе, а не хозяину.— Да уж... странно, — протянул я.

— Кто об этом знает?- спросил Стив— Только Алекс? — уточнил он.— Только он.— И никому больше, даже Эльке. Понял?

Я молча кивнул. Но меня занимало другое:— Стив, а что такое "шестопёр"?

Он вздохнул, нехотя отвлекшись от тревог:— Ваше, русское. Сначала была булава — шар на палке. Потом стали наваривать железные пластины. Иногда затачивали. Очень опасное оружие. Особенно если руки крепкие и длинные.Главное — как ни ударь, попадёшь.

— Вот чёрт, — пробормотал он. — И как она тебя вычислила...

Минут через пятнадцать дед открыл заднюю дверь, швырнул внутрь свёрток и, не попрощавшись, захлопнул дверь. Захромал обратно к дому. Стив не удивился:— Лучший кузнец. Цены нет. В походе потерял семью. После — тронулся, связался с муткой. Клан был против. Ушёл в лес на Эроте. Выжил. Лет десять не видели. Вернулся — у него двое сыновей. Живёт здесь двадцать лет. Доволен.

Я развернул сверток. На тряпке лежали две железные палки сантиметров по семьдесят, с утолщенными концами. На каждой — по шесть пластин, заточенных как бритвы. Между пластинами — шипы. Рукоятки обмотаны кожей, с кольцами для крепления.Выглядело это несуразно, но внушительно.

Стив пожал плечами:— Твоё оружие. Привыкай, — и нажал на газ.

.

Поединок

— Ну, рассказывай, не жмись! — ныл Серж, ерзая на кровати.Оружие для него было не просто интересом — одержимостью. А уж поездка к кузнецу... Нет, такое он никак не мог пропустить. Уверен, если бы знал — привязал бы меня к стулу и выбил бы рассказ с пристрастием.

Алекс сидел за столом, равнодушно листал какую-то книгу, делал пометки, но я ловил его взгляд — заинтересованный, хищный. Он слушал.

— Отстань, мне завтра работу искать, я спать хочу, — буркнул я, уткнувшись в подушку.

— Ну пожалуйста! Я тебе свой Мерс дам на целый день! — не унимался Серж.

Я резко поднял голову:

— И бензин заправлять не надо?

— Ну ты и нахал, — проворчал Алекс, оборачиваясь.

Серж — добряк, махнул рукой: мол, договорились.

Я сел. Вдохнул глубже.

— Ладно. Короче…

Конечно, пришлось слегка скорректировать рассказ. Не врать — но и не говорить всего. Я разукрасил детали, добавил пару крепких фраз про дедовскую кузню, дыру в полу и, конечно, описал наезд Стива с нужной долей драматизма. Особенно эффектно прозвучала сцена, как он схватил меня за куртку. Даже Алекс приподнял бровь.