Броски по нашим воротам следуют один за другим, но Мороз уверенно их отбивает. В одном из атак Веня фиксирует шайбу, давая нам время на передышку и смену. Я вылетаю на лед, заряженным и готовым. Чувствую, как адреналин пронизывает тело, придавая сил и ускоряя дыхание.

В очередной бросок по нашим воротом Морозу не удается остановить шайбу, и она отскакивает от его щитков прямо мне на клюшки. И я мощным ударом отправляю ее подальше в другой конец катка. Однако, мне не удается точно направить шайбу в пустые ворота, и она ударяется о борт, после чего судья фиксирует проброс.

— Мне нужны голы, — кричит Николаич. — Где они?

Я плюхаюсь на скамейку и заливаю в себя большое количество воды.

— Когда там уже конец? — стонет Марк, глядя на табло. — Еще сорок секунд. Главное, чтобы нам не забросили.

— Не каркай! — перебивает его Коля, нервно перебирая пальцами клюшку.

Сквозь крики трибун, до нас доносится глухой звук удара шайбы о перекладину, и мы втроем переводит взгляд в сторону наших ворот. В этот момент, сердце уходит в пятки.

— Я молчу! — на одном дыхании выпячивает Марк.

— Вот и молчи, — бросает ему Коля.

На протяжении следующих тридцати секунд, я почти не дышу, стараясь не навлечь на наши ворота заброшенную шайбу. Я особо не верю в чудеса или в Деда Мороза, но, если, ты, старый, существуешь, помоги своему тезке.

— Да! — вскакивают парни, когда финальная сирена разносится по арене, и я с облегчение выдыхаю.

Мы возвращаемся домой с двумя победами и в хорошем настроении.

— Беловым, привет, — захожу в незапертую квартиру Марка и Даши. — Можно брать все, что хочу?

— Обойдешься, — кричит Марк, выглядывая из ванной в одном черном полотенце, повязанном на талии.

— Мог бы хоть и одеться к моему появлению, — бросаю на него недовольный взгляд, снимая куртку и кроссовки.

— Ой, да, ладно тебе, — он усмехается. — У нас одна раздевалка. Уже давно должен был привыкнуть.

Я не отвечаю и прохожу в основную комнату, чувствуя, как желудок невольно делает сальто от невероятного запаха еды. У плиты стоит Даша, что-то помешивая в скороварке. Рядом на высоком стуле сидит Полина, качая головой, и что-то пишет в своем ежедневники. Замечая меня, она поднимает голову и наши глаза встречаются. Я подмигиваю, вызывая у Полины улыбку.

— Девушки, привет, — радостно произношу я и подхожу к Даше, быстро ее обнимая за плечи, и встречаюсь с озадаченным взглядом Полины. — Хочешь, я могу тебя тоже обнять?

— Обойдусь, — фыркает она в своем стиле. Пытаюсь подавить улыбку.

— Даш, а ты накормишь меня? А то с утра ничего во рту не было.

— Конечно, — улыбается она. — Иди мой руки и садись за стол. Почти все готово.

Я ухожу за угол, но не спешу покинуть комнату.

— Давно, вы дружите? — в голосе Полины улавливаю недовольство. — Ты помнишь, что ты моя подруга?

— Твоя, твоя, — смеется в ответ Даша.

— Тогда почему Илья ведет себя как твой друг?

— Полин, ты только не ругайся, но я прониклась к Илье. Он хороший, веселый и понимающий парень. Я больше не вижу в нем Илюшки — рыжей клюшку.

Чего? Чего?

Это я Илюшка — рыжая клюшка?

— Тем более Илья — лучший друг Марка. У меня не было выбора, — снова смеется она.

Наступает молчание, и я прям чувствую, как Полина прищуривается, смотря на свою подругу.

— Наверное, ты права, — наконец отвечает Полина.

Наверное? Да, я самый лучший.

Через полчаса мы располагаемся в гостиной и к нам присоединились Макар с Веней. Комната наполнена теплым светом настольных ламп и нашим смехом, на фоне негромко играет музыка. Даша заботливо угощает нас всех закусками, а на столе разложены несколько настольных игр.

Пока Макар думает стоит ли покупать у Мороза ферму, я сижу немного в стороне, погруженный в свои мысли. Я не свожу глаз с Полины, которая смеется с очередной шутки Марка. Ее длинные темные волосы свисают с плеч, а искренние глаза светятся радостью. От меня не ускользает, каждый ее новый взгляд в мою сторону. Мне хочется подойти к ней, обнять, поцеловать, или просто поиграть с ее волосами, но я останавливаю себя. Но чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее в этом нуждаюсь. Особенно смотря, на сидящих в обнимку Марка и Дашу.

На столе вибрирует мой телефон, и когда вижу на экране контакт мамы, с улыбкой на лице принимаю вызов.

— Привет, мам, — радостно отвечаю я и тут же ловлю нахмуренный взгляд Полины.

Да что происходит?

— Привет, сынок, как дела? — голос матери спокойный.

— Все хорошо, — на пару секунд закрываю ладонью микрофон и обращаюсь к другу.

— Марк, где можно уединенно поговорить?

— Во второй спальне, — понимающе кивает он, и я вставая, ухожу в указное место.

— Мам, ты тут? — сажусь на небольшой пуфик.

— Да, тут. Ты у Марка?

— Да, решили вот собраться перед завтрашней игрой и немного расслабиться.

— Понятно.

Она замолкает.

— Мам?

— Да, сынок?

— Что не так? — решаю перейти к сути дела. Меня уже достало ощущение, что она что-то хочет сказать мне, но по какой-то причине все не может этого сделать.

— С чего ты взял? — смена тона подтверждает мои догадки.

— Мам.

Она глубоко вздыхает.

— И в кого ты такой проницательный.

— В тебя, мам, в тебя. Что случилось?

— Илья, это не телефонный разговор, — спустя короткую паузу говорит она. — Я приезжаю с конференции через два дня.

— Так?

— Мы можем встретиться?

— Мамуль, ты знаешь, мое расписание. В любое время, когда у меня нет игр и тренировок, я твой.

— Хорошо, — она снова замолкает.

— Мам, — тихо зову ее.

— Что?

— Мам, я твой сын, ты родила меня и воспитала. Я люблю тебя и неужели есть то, что ты боишься мне сказать?

— Сынок…

— Я понял, — останавливаю ее. — Все при встрече.

— Да, так будет лучше. Хорошо провести время и удачи на игре.

— Спасибо, мам.

— Пока, сынок. Люблю тебя.

— И я тебя.

Кладу трубку и тяжело вздыхаю. Чтобы не скрывала мать, это ее явно мучает и не дает ей покоя. Пора уже с этим разбираться.

— Все нормально? — на пороге появляется Полина. Ее выразительные глаза наполнены беспокойством и волнением.

— Да, все вроде в порядке, просто… — наблюдаю, как Полина входит в комнату и делает пару шагов в мою сторону. — В последнее время, мама ведет себя как-то странно.

— Почему? — она проводит рукой по моим рыжим волосам.

— Сам хотел бы это выяснить, — улыбаясь, наслаждаясь прикосновениями. — Договорились встретиться, как только она вернется с конференции.

— Она не сказала о чем хочет поговорить с тобой? — я хмурю брови от неожиданного вопроса.

— Нет. Сказала, это не телефонный разговор.

Полина в ответ лишь кивает, проводя рукой по моей отросшей щетине, которая через месяц уже превратиться в настоящую бороду, если я ее не сбрею. Но я не могу. Суеверный. Поэтому приходится терпеть, но все ради победы.

— Тебе идет, — она слабо улыбается и скользит ладонью по-моему лицу, а затем наклоняется и нежно целует меня в губы.

Я чувствую тепло ее тела, ее дыхание, прижимая Полину за талию к себе. От нежного поцелуя не остается и следа, вместо него возникает поцелуй, наполненный страстью и желанием.

— Ты такой горячий, — шепчет она, и ее слова проникают в меня, вызывая взрыв сердце. Я вдыхаю ее аромат, и снова тянусь к ее губам.

Адреналин бурлит по моим венам, только от одной мысли, что кто-то из наших друзей может застукать нас в любой момент, просто заглянув в комнату. Полина отстраняется, и я вижу в ее глазах сверкает игривость и желание.

— Что это было? — сбивчиво спрашиваю я.

— Не смогла сдержаться, — хитро улыбается она в ответ.

— Если еще раз не сможешь сдержаться, то я в твоем распоряжении.

Мы оба смеемся, смотря друг на друга с сияющими глазами.

— Давай, иди, первой — мягко произношу я.

— Что? — недовольство читается на ее лице.