— Ты чего так лыбишься? — толкает меня в плечо Марк.

А чего не улыбаться то? Если жизнь прекрасна?

— Ничего, — произношу я.

— Неужели вернулся старый Илья? — посмеивается друг.

Я недовольно морщу лоб.

— Старый?

— Старый. Прежний. Выбирай любое прилагательное, которое хочешь.

— Я тебя не понимаю.

— Обычно ты так улыбаешься, когда тебе девчонки пишут, — я подавляю фырканье. — Все же решил вернуться к прежнему Илье?

— Тебе показалось, — закатываю глаза.

Марк довольно кивает.

— Новый Илья мне нравиться больше.

— Не понимаю, о чем ты.

Опускаю взгляд на экран телефона и продолжаю начатую переписку с Полиной.

Начало игры выходит бодрым. Первый период мы проводим объективно лучше соперника. Пускай нам так и не удается открыть счет, но мы много времени проводим в зоне соперника, не давая делать броски по нашим воротам.

— Так, парни, продолжаем в этом же духе, — просит тренер, зайдя в перерыве в раздевалку. — Но давайте добавим побольше уверенности и забьем.

Как только происходит вбрасывание в центральной зоне, мы снова переводим игру к воротам соперника. На протяжении почти целого периода нам удается держать противников в их зоне, но нам снова не хватает бросков, чтобы забить. Но на нашу удачу за пару минут до конца второго периода Марк залетает на пятак и реализует момент, забивая гол. Остаток времени мы владеем шайбой и не даем сопернику отыграть пропущенный гол.

— Марк, — кричит тренер, когда мы встаем со скамейки и направляемся на перерыв. — Иди дай короткое интервью.

Друг молча кивает и широко улыбается. Ему нравиться отвечать на вопросы и показывать мастерство не только на льду, но и вне его.

Я рад, что не мне нужно подводить итоги после второго периода. Не люблю я это и всячески этого избегаю.

Задают одни и те же вопросы, а если еще журналисты наглые и необъективные, могут спрашивать такую чушь. Иногда стоишь и думаешь про себя: что ты такое несешь?

Третий период нам тоже удается контролировать игру и шайбу. Однако, приходиться один раз играть в меньшинстве и две минуты отбиваться, но благодаря отработке на тренировках, мы справляемся с этой непростой задачей.

На удивлении матч происходит в размеренной темпе и довольно спокойно. Пусть нам не удается пробить ворота еще раз, но лучше так, чем пропустить.

Первая из семи возможных игр во втором туре плей-офф за нами.

— Арена! — разносится повсюду громкий голос Макара. — Давайте все вместе поздравим наших «Ястребов» с победой! На счет три.

Мы с парнями встает в круг, повернувшись спиной к центру, поднимаем клюшки вверх и аплодируем нашим болельщикам под общее скандирование названия нашей команды.

— Ястребы! Ястребы! Ястребы!

Чертовски приятно слышать, как несколько тысяч людей восхищаются нами и безгранично любят, не смотря на то, проигрываем мы или побеждаем.

В толпе болельщиков нахожу Полину. На ней черно-белая джерси, волосы забраны в высокий хвост, одна сторона челки заправлена за ухо, а вторая — аккуратно свисает. Девушка с широкой улыбкой на лице, стоит на ногах и вместе со своей подругой аплодирует и скандирует название команды. Почему-то от этой картины подпрыгивает сердце и учащается пульс.

Наверное, почувствовав мой взгляд, Полина находит меня и активно машет мне рукой, а затем показывает два больших пальца вверх. От этих действий на моем лице появляется глупая улыбка.

После короткого собрания с тренерами, мы с товарищами по команде расходимся по домам. Я с Марком выходим из аварийного выхода, минуя маленькую часть наших болельщиков, и пробираемся на парковку, где у нас ждут Полина с Дашей.

На сегодняшней игре не было ни моей мамы, ни родителей Марка. Отчасти я уже привык к этому и не так сильно переживаю, да девочкам удалось сегодня болеть за всех.

— С победой! — говорит Даша и делает шаг навстречу к Марку, и тут же попадает в его объятия.

— Спасибо, Дашка, — он целует ее.

Я перевожу взгляд на Полину и подмигиваю ей. Она качает головой, но на ее губах появляется улыбка.

От этой теплой улыбки возбуждение зарождается где-то в глубине меня, и я с игривым огнем в глазах снова смотрю на Полину. Она видит мой взгляд, и я уверен, чувствует тоже самое. С силой, но отвожу от нее глаза, достаю телефон из кармана и быстро пишу ей сообщение.

Илья:

К тебе или ко мне?

Я слежу за каждым движением Полины. Когда она видит сообщение, в ее взгляде вспыхивает огонек. В приятном предвкушении прокручиваю моменты, как и где я буду целовать эту очаровательную девушку, но стоит мне взглянуть на экран телефона, разочарование охватывает меня.

Полина:

Не сегодня.

Поднимаю голову и вопросительно вскидываю подбородок, на что получаю милое пожатие плечами. Наши друзья что-то обсуждают между собой, не обращая на нас никакого внимания.

Илья:

Почему не сегодня?

Полина:

Так получается.

Может завтра?

Илья:

Хочу сегодня.

Когда она читает сообщение, ее щеки тут же вспыхивают.

— Какие-то вы тихие сегодня, — произносит Марк, привлекая мое внимание к себе.

Мы с Полиной обмениваемся быстрыми взглядами.

— Если честно, то я устал, — отзываюсь первым. — Поеду домой. Полин тебя подбросить?

Тут же чувствую любопытный взгляд друга

— Нет, спасибо, — она вежливо улыбается. — Мне тут недалеко.

— Ты все же решила зайти к дедушке? — спрашивает Даша, обращаясь к подруге и сцепляя свои пальцы с Марком.

— Да, — в ответ кивает Полина. — Он ждет.

— А ехать то далеко? — друг подносит сцепленные пальцы к губам. От этого жеста губы Даша растягиваются в улыбку.

Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

— Нет, один квартал и я на месте.

— Отлично, мы все равно тебя подбросим.

— Но…

— Никаких, но, — отрезает друг. — Отказов не приму.

Девушка ищет поддержку в глазах подруги, но, когда ее не находит, громко вздыхает.

— Спорить бесполезно?

— Конечно, — смеется Марк, а затем обращается ко мне. — До завтра, Илюх.

Я молча отвечаю на рукопожатие. На прощание киваю девушкам на их «пока» и провожаю взглядом троицу до машины друга. Перед тем как сесть в салон, Полина бросает на меня взгляд, подмигивает и мило улыбается.

Илья:

Как ты смеешь заигрывать со мной, когда отказала мне?

Под тихий гул ветра иду к своей машине. Перед тем как сесть на водительское сиденье, кидаю сумку на заднее.

Полина:

Я не отказала.

Я всего лишь перенесла.

Илья:

И что мне делать теперь?

Полина:

Не мне тебя учить, как справиться с «отказом»

Илья:

??

Полина:

В рукопашку, Илья.

В рукопашку.

Громко фыркаю и издаю смешок.

Илья:

Когда увидимся?

Предлагаю завтра вечером.

Полина:

У меня до девяти вечера занятия.

Илья:

Заеду за тобой в 21:00

Полина

Третья тренировка с «Алмазами» проходит спокойно и продуктивно. Ребята внимательно слушают указания, охотно принимаются за выполнение упражнений и не жалуются, когда в конце тренировки я включаю комплекс по растяжке.

Иван Евгеньевич с довольным видом наблюдает за процессом и после занятия сообщает мне, что его присутствие больше не требуется. От этого заявления легкое волнение прокатывается по моему телу.