— Хэнк! Проклятье, Хэнк! — он уже совсем сполз на пол и словно робот лишившийся источника питания полулежал, прислонившийся к стене и прикрыв глаза.

— Бе…ги, Флю, — выдохнул он, пока Флюэнс лихорадочно ощупывала его грудь — ничего мокрого, никакой крови, вот только пальцы обожгли оплавившиеся значки на его куртке, пахло паленым, и Флюэнс мгновенно замутило.

И почему она ожидала увидеть кровь, если это был энергетический клинок, просто выжигающий все на пути своего сверкающего лезвия? Кровь можно было бы остановить.

— Хэнк, все будет хорошо, — прямо над головой раздался свистящий звук, и бластерный заряд пролетел прямо у нее над макушкой, с шипением врезаясь в стену.

— Держи, — Хэнк двигался ломано, с трудом, рука его дрожала, но он сумел вытащить из кармана небольшой брелок — теплый пластик с мигающей красной точкой лег ей в ладонь.

— Нет, Хэнк, нет, — Флюэнс сморгнула подступающие слезы.

— Забери Абби, позаботься о нем. Он, — Хэнк со свистом вдохнул и побледнел еще сильнее, — пошел узнать о дозаправке…

— Флю, вали отсюда! — Майк отступал под натиском мужчины, неотвратимо, как скала надвигавшегося на него. — Беги!

Над головой вновь просвистели выстрелы, это Поль где-то разжился бластером, похоже снял с одного из поверженных Теневых стражей. Мужчина остановился, чтобы прямо рукой, хоть и в перчатке сбить занявшееся пламя с длинного плаща.

— Беги, Флю, — Хэнк слабо сжал свои пальцы вокруг ее, держащих ключи от “Фантома”, — Пусть тебя ведет Поток.

Она почувствовала, как что-то оборвалось, вспыхнуло, словно падающая звезда, и погасло, за мгновение до того, как Хэнк устало, словно он решил вздремнуть посреди перестрелки, закрыл глаза.

— Флю! — голос Майка доносился откуда-то издалека, а у нее в груди сворачивалось что-то черное, вязкое и горячее, что-то что заставило ее отвернуться от Хэнка и встать на ноги, делая шаг в сторону Кассиана Тенебриса — Тени, палача Конклава.

Он оглянулся, словно почувствовал ее злость, с легкостью парируя бластерные заряды своим клинком.

— Беги, идиотка! — Майкл выстрелил прямо в пульт управления гидравлической дверью и она захлопнулась, отрезая его и Поля от наступающего Кассиана.

Тут станция содрогнулась, словно от взрыва, Флюэнс, не удержалась на ногах и грохнулась на пол пребольно ударившись локтем и коленом, но пальцы, сжимающие ключ от “Фантома” не разжала.

Черное и злое внезапно отступило, и вернулись боль и страх. Майк и Поль успеют сбежать, а она?

Флюэнс перекатилась, сгруппировалась и еще раз ударившись локтем вскочила на ноги. Она тоже успеет, но сначала…

Не давая себе возможности передумать, она бросилась на фигуру в черном. Часть ее — маленькая и испуганная — молила бросить все и убежать, но внутри крепло что-то злое, жаждущее мести, захватывающее рациональное. Крошечная рукоять еще только ложилась ей в руку, Флюенс еще даже не замахнулась, но уже знала, что все получится.

Тень Конклава был высоким, просто огромным по сравнению с ней. Но она высоко закинула левую руку, и он, явно ожидавший удара справа оставил открытым левое плечо.

О, ей бы хотелось попасть ему в сердце, выжечь его, но несмотря на туманящую разум злость, Флюэнс знала, что короткое, не длиннее мизинца энергетическое лезвие вряд ли удастся так удачно воткнуть. Поэтому она размахнулась и провела длинную, пылающую полосу от левого плеча Кассиана к его правому бедру. Запахло паленой тканью и плотью. Флюэнс снова замутило, но с мстительным, чуждым ей удовлетворением она, отскочив, смотрела как шипит и сгибается от боли Кассиан. Ей хотелось бы его убить, она дернулась было, чтобы нанести еще один удар, но он неожиданно поднял голову.

Ей показалось, что ее пригнуло к земле. Она дернулась было, но не смогла пошевелиться и только с ужасом смотрела, как подходит огромный, пугающий мужчина.

Он остановился совсем близко к ней. Протянул руку, и щеки коснулась прохладная кожа его перчаток. Флюэнс хотелось зажмуриться, отвернуться, но она не могла.

— Интуит, — со странным, пугающим удовлетворением в голосе проговорил Тень.

Она моргнула, радуясь, что хотя бы на это способна, пытаясь сбросить странное оцепенение, когда Тень склонился еще ниже. И Флюэнс задохнулась. Она видела много его изображений, в галактических новостях часто мелькало его лицо, все-таки Кассиан был правой рукой главы Конклава. Но он всегда носил глубокий капюшон, который оставлял лицо в тени.

Она, да все в галактике, представляли чудовище. Флюэнс была уверена, что Тень, палач, карающая рука Конклава должен быть ужасен. Но она ошибалась.

Он был красив. Той мужественной красотой, которая заставляет девушек восторженно вздыхать. А еще у него были светлые, она не могла сказать наверняка в полумраке коридора, но кажется, почти белые волосы. Достаточно длинные, чтобы прикрывать уши. К вспотевшему лбу прилипла светлая прядь.

А еще он смотрел в упор, не моргая. И у него были разные глаза. Один карий, теплый, а второй — серый, почти бесцветный.

— Пойдешь со мной, — сказал он, и это “пойдешь” словно бы сняло с нее некий запрет на движение.

Тело моментально вспомнило, что надо делать, и Флюэнс, сбросив оцепенение, замахнулась и ударила его лбом прямо в лицо. Кассиан издал сдавленный звук: судя по тому, как заболел лоб, нос она ему сломала.

Флюэнс не стала ждать, мгновенно срываясь на бег. Майк и Поль уже далеко, злость прошла, и теперь надо было спасать свою шкуру. Если она успеет добраться до соседнего коридора, то там есть проход в узкий, как раз под ее рост технический коридор.

Она оглянулась, когда была уже на полпути, и с дрожью, отозвавшейся во всем теле, увидела, что Тень распрямился и стоит, глядя ей вслед. На его лице была заметна черная в тусклом освещении кровь. Флюэнс завернула за угол, пробила панель, отбив и второй локоть, и, шипя от боли, ввалилась в технический коридор. Она не знала, последует ли за ней Кассиан и не собиралась проверять пролезет ли он с его габаритами в узкий ход. Ей надо было на “Фантом”.

— Абби, склизкий ты комок, перебирай быстрее лапами, — задыхаясь, просипела Флюэнс, цепляясь пальцами за ледяной поручень. — Скоро тут все улетит в космос!

Они выбежали, наконец, из хитросплетения коридоров торговой станции, куда пришлось свернуть после того, как Флюэнс нашла Абби. Дозаправка “Фантому” не светила: на торговой станции царил хаос. Флюэнс не была уверена, что именно ищут Теневые стражи, но выглядело так, словно они прибыли просто, чтобы все уничтожить. Присутствие Тени это только подтверждало.

Флюэнс дернула Абби за длинную тонкую руку и втолкнула через наполовину открытую заклинившую дверь в огромный ангар, в конце которого давным-давно нашла вентиляционную шахту, ведущую прямо в доки.

— Бу-бль-бль, — то ли согласно, то ли расстроенно просипел Абби, который ободрал до крови кожу на плече, когда она примерзла к заиндевевшей панели в тесном техническом помещении, где они скрывались, чтобы пропустить обшаривающий “Звездный узел” отряд Теневых стражей.

Флюэнс оттерла с лица сердитые слезы и проверив, легко ли в случае чего выскользнет крошечный бластер из кобуры, бросилась бежать. Горло сдавливало от рыданий и от нехватки воздуха, хотелось свернуться и расплакаться от бессилия: бледное безжизненное лицо Хэнка стояло перед глазами, и Флюэнс была уверена, что этого она никогда не забудет. Но надо было пошевеливаться, иначе она рисковала разделить его участь. Или, скорее, с учетом ее способностей, попасть на планету-резервацию, где для военных нужд Конклава обучали интуитов, подобных ей. Кассиан ее видел! И почувствовал, что она — в интуит. Так что ей предстояло залечь на дно, как можно быстрее и надолго.

Узкий проход вывел их прямо к стыковочным платформам. Доки в этой части станции были огромными, но Флюэнс хорошо знала, что Хэнк предпочитал парковаться поближе к траволаторам — с протезированной ногой, пусть и самого последнего поколения он не любил много ходить. Флюэнс провела по хлюпающему носу замызганным в машинном масле рукавом и нажала на кнопку брелка. “Фантом” снаружи выглядел не слишком презентабельно — мощный, лишенный изящества вытянутый корпус, слишком маленькое для панорамного обзора стекло кабины пилота, потертая обшивка. Но Хэнк души не чаял в своем корабле. И уж точно никому бы не отдал брелок-ключ. Но теперь он умер. Был убит, и станция на которой Флюэнс прожила большую часть своей жизни разрушалась. А значит все, что ей оставалось — воспользоваться последним подарком своего старика.