Следы на пыльном полу вели в разные стороны. Обе пары, судя по размеру, взрослых людей. Одна из них уходила в сторону служебной зоны, туда, где раньше был пункт охраны. Другая пара тянулась к лестнице, и дальше на верх. Судя по их траектории шли аккурат в сторону того самого контейнера, что врезался в крышу. Любопытные, значит. Или слишком смелые. А может и просто глупые.

Я остановился у стенда с картой комплекса, раньше она подсвечивалась диодами, лента которых проходила внутри. Выделил глазами место, где мог бы находиться охотничий отдел, или отдел со строительными магазинами. Но для начала стоит проверить гостей, которые сюда пришли чуть раньше, чем я. Если все будет нормально, то туда загляну несколько позже.

Я сосредоточился и выпустил волну пси-сканирования, направив её вверх, в сторону одного из предполагаемых визитеров. Волна ушла… и отклик вернулся пустой. Очень возможно, что просто было очень далеко.

— Вейла. — пробормотал я, стараясь не поднимать голос. — Слушай, а контейнер… он ведь должен привлекать монстров?

Она отозвалась быстро, с лёгким хрустом в голосе, как будто… жевала?

— И да, и нет, Алекс. — протянула она. — Ашениты вряд ли прибегут. Но сиархи… их может потянуть на резонанс пси. А ещё не стоит забывать про Форсунов. Да и других уродцев. На них это может действовать, как запах крови, только в энергетическом спектре.

— Тогда не понятно, почему никого тут нет из них… — буркнул я, вглядываясь в мрачный эскалатор. — И потом, ещё один момент, Вейла…

— Да, Алекс?

— Мы встретим людей… и я не знаю, как они будут настроены ко мне. Поэтому, если будет угроза жизни, пожалуйста, подрегулируй химию, чтобы я ничего не чувствовал.

Она некоторое время помолчала, после чего серьёзным голосом сказала. — Хорошо, Алекс, я всё сделаю.

— Спасибо. — только коротко ответил ей я.

Пока шел в сторону комнаты охраны, проходил мимо бутика, где когда-то продавалась люксовая и брендовая одежды. Сейчас тут был обрушенный потолок, обнажающий проводку и куски утеплителя. Манекены лежали как после бойни: один с оторванной рукой, другой – в витрине, треснувшей в точности по его лицу. Внутри сломанного вентиляционного короба что-то шелестело. А кругом разбросанная одежда.

Я продолжил двигаться вдоль центральной галереи, стараясь не шуметь и не наступать на крупные обломки. Но под ногами всё так же продолжало потрескивать стекло, а со временем нос уловил запах горелого пластика. Несмотря на то, что пожаров давно не было, но запах стоял чертовски стойкий.

В глубине помещения ещё была пара магазинов, которые внешне были целыми, но что там внутри – вопрос открытый. В одном я заметил спальные мешки – они были развернуты наполовину, а рядом с ними стояла пустая пластиковая упаковка из-под еды. Видимо, кто-то уже пытался тут пересидеть, и чувствую, что не особо удачно. С учетом того, что контейнер может привлечь монстров.

Скан, который я не переставал запускать, наконец-то дал результат. Из помещения охраны, пришел отклик. Там была фигура, и она явно принадлежала человеку, а не монстру. И он не прятался, судя по его движениям, крайне сильно активничал, что-то выискивая по ящикам да шкафам.

— Вейла, проверим? — спросил я, специально притворившись невинным, чтобы посмотреть на её реакцию.

— Ох, Алекс, ты ж у нас герой, как тут не проверить! — пропела она с притворной восторженностью. — Тем более ты так долго изображал из себя ниндзюка, что пора уже и по делам ходить.

— “Ниндзя”. — передразнил я. — Тебя бы в мультик закинуть. Ты идеально впишешься между ехидной кошкой и назойливым воробьём.

— Главное, чтобы меня больше не закидывали между твоими двумя извилинами. Там слишком тесно. — сладко отозвалась она. — Хотя, с другой стороны, уютно.

Мои глаза недовольно закатились, но продолжать эти пикировки очень не хотелось – спор с Вейлой всегда заканчивается одинаково: она регулярно оставляет за собой последнее слово, а я начинаю чувствовать себя идиотом. Баланс вселенной, чёрт бы его побрал.

Комната охраны находилась всего в десяти метрах, но чтобы туда попасть, нужно было обойти пару тройку павильонов. Следов вторжения в эту часть не наблюдалось, что само по себе уже странно. Либо гость залез туда как-то иначе, либо он местный, и один из спальников принадлежал ему. Последнее меня прям немного напрягало.

Я снова запустил объемное сканирование. Незаметный импульс энергии преобразовался в купол, и раскатился по окружающему пространству. С той стороны действительно виднелся коридор, ведущий к посту охраны, но расстояния явно не хватало, чтобы найти, куда он ведет.

— Ну что, Алекс? — прозвучал голосок в голове. — Не получится срезать, да? Печалька. Шлепай ножками, шлеп-шлеп-шлеп.

— Спасибо за оптимизм, Вейла. — буркнул я, уже направляясь в обход. — Вот когда-нибудь я найду способ, как тебя вытащить, и засуну в тостер. Будешь тосты мне шлепать. — ответил ей своей шпилькой.

— А если я попаду в холодильник, то буду хранить твоё чувство юмора. Оно явно нуждается в заморозке, — хихикнула она.

Я вздохнул и направился в нужную сторону. Путь проходил мимо разрушенной кофейни – опрокинутые столики, липкий пол от разлитого сиропа, валяющаяся по полу игрушка из детского набора. Всё это смотрелось как остатки мирной жизни.

Свернув в коридор, ведущий к моей цели, сразу оказался в царстве сплошного мрака. Если до этого мой путь освещала луна да звезды, и было относительно видно. То сейчас – полная темнота. А вот впереди виднелась чуть приоткрытая дверь, где мелькал свет в разные стороны, и раздавались странные звуки.

— Ну что идем? — подбодрила меня Вейла. — Может, постучишь? Скажешь: “Здравствуйте, я тут мимо шёл, хотел узнать, кто у нас сегодня дежурит”?

— Да. А потом получу ломом в голову и добавлю в анкету: “Причина смерти – вежливость”.

Усмехнувшись своей же шутке, перешел на медленный и крадущийся шаг. Постоянно продолжая мониторить состояние комнаты внутри. Благо сил ещё было достаточно.

Подобрался ближе, и продолжал удерживать фигуру гостя в зоне видимости способности, прислушался к звукам. Внутри кто-то активно выкидывал вещи из ящиков, и что-то причитал себе под нос. Однако, стоило раздаться странному шипению, как появился второй голос.

— Рация! — мысленно крикнул я Вейле.

— Шхххш… Олег… нашел? — раздалось из механического приспособления, с очень типичными механическими помехами.

— Прием. — ответил хриплый и грубый голос человека, который был внутри комнаты. — Нет, тут пусто. — судя по всему он был разочарован, и полон недовольства. — Прием, Гера, у тебя как?

— Шххшхмм… У… меня… тихо, босс будет… расстроен. — пришел ему оперативный ответ с другой стороны, но с сильными помехами.

Перехватив рукой вакидзаси, чисто на всякий случай быстрыми шагами зашел за дверь, чтобы быть вне поля видимости человека. Но любопытство брало верх, и мне стало интересно посмотреть, что же они там ищут.

Медленно заглянув за дверь, мне предстала спина неизвестного, как в тот же момент, со стороны коридора послышался шум. А сам гость, резко повернулся, и вскрикнул.

— Кто здесь?

Чертовски опасливый попался гость. На каждый звук реагировал как на выстрел. Резкий, дерганый, создавалось впечатление, что он из тех, кто с детства спит с ножом под подушкой. И вот теперь, какой-то обыденный шум в галереи, и он тут же пошёл проверять.

А я… я просто затаился превратившись в кусок стены. Буквально. Встал, прижался к бетонной нише и замер. Даже дышать стал поверхностно, очень медленно вдыхая и выдыхая. Внутри всё клокотало. Сердце стучало в груди, как если бы он был взбесившимся отбойным молотком. Я сталкивался с чудовищами, с монстрами, с тварями, что рвут стены пополам. Но вот от человека… такого животного напряжения – не ждал. С другой стороны, с ними то сталкиваюсь впервые в такой обстановке.