Он шёл неспешно и вразвалочку. Правда в его походке читалась какая-то опасная уверенность. Пятками не шаркал. Корпус держал достаточно ровно, но шаг иногда у него менялся. То был широким, то переходил на короткий.
А вот по звуку можно было сказать, что у него имелось оружие. Которое очень весело позвякивало на его поясе. Скан возвращался регулярно, и подсвечивал общий силуэт этого персонажа. Но вот детально рассмотреть его пояс – не удавалось. В любом случае мне это не нравилось.
Вот он уже подошел ближе и встал рядом. Ровно в метре от меня. Между нами была только слегка приоткрытая дверь, за которой я прятался, напоминая привидение в засаде. Дверь открывается в мою сторону, что не позволяло ему меня заметить. А если бы открывалась наружу, то мы легко смогли бы встретиться с ним взглядом, и даже поздороваться при большом желании.
Я слышал, как он дышит, быстро и глубоко. Не думаю, что он паниковал. Но вот нервничал это точно. Как если бы ощущал чье-то присутствие.
Он сделал ещё пару шагов, после чего остановился и повернул голову в проход. Скрип подошвы по плитке выдавал его с потрохами. В этот момент каждая клетка в моем теле кричала: “Не шевелись!”
Вдруг где-то в глубине комплекса раздался повторный звук, только в этот раз он был сравним с глухим грохотом. Что-то определенно рухнуло в глубинах галереи.
Мужчина дёрнулся на инстинктах, и метнулся в сторону, одновременно рывком отступая глубже в помещение. Дверь возле меня качнулась, неприятно зарядив прямо по руке. Я едва не зашипел от неожиданности, но сдержаться получилось.
И тут снова активировалась рация.
Шипение, клац.
— Шхххшх… Олег… что у тебя… там?
— Прием. Гера, всё в порядке. Что-то упало в центральной галерее. — голос хриплый, но каждое слово давалось ему с натяжкой. Как у человека, который сам себе врёт, чтобы просто не сойти с ума.
Судя по звуку, он повернулся обратно, после чего снова раздался щелчок активации рации.
— Гера, мне всё равно тут не нравится. Нам бы уходить… — голос чуть-чуть срывался и уже не был таким уверенным.
Он сделал два шага назад, но двигаться не торопился, просто замер на одном месте. Судя по всему, сейчас он смотрел прямо на ту самую дверь, за которой стояло мое бренное тело.
Я сжал покрепче рукоять вакидзаси, прислушиваясь к собственным чувствам, пульс в ушах продолжал стучать, как барабанный ритм перед началом атаки.
Двигаться тоже не стал, чтобы не шуметь. Если скан не врет, то так называемый “Олег”, всё ещё очень близко. Пару секунд стояла звенящая тишина. Ни шагов, ни дыхания. Только еле заметный треск в динамиках его рации.
Вейла не выдержала первой, долгое молчание для неё смерти подобно.
— Ну, Алекс… ты теперь официально часть интерьера. Прямо как растение в горшке, только без практической пользы.
— Может, ты ещё табличку мне повесишь: “Не беспокоить, процесс слияния человека и стены”?
— Или лучше — “Осторожно, сейчас выпрыгнет сердце от страха”. — хихикнула она.
Я вздохнул, мысленно затыкая этот поток словоизлияний с её стороны. И тут в моменте снова раздался щелчок. Рация этого самого Олега ожила. А вообще… заиметь пару раций было бы очень даже хорошо.
— Приём… Олег, слышишь? У тебя есть ещё пара минут, понял? Босс связывался, они отошли с позиций. Монстры скоро могут вернуться. Если не найдёшь карты доступа – сливаемся. Нам не нужны лишние гости. Я уже забрал оборудование, о котором нам говорили.
“Карты доступа..? Оборудование..?” — промелькнуло в голове.
— Принял… — отозвался Олег своему собеседнику, шумно дыша. — Но тут всё чертовски пусто. Если они где-то и есть, то точно не тут.
— Плевать. — вмешался в диалог какой-то третий голос, жёсткий, командный. — Главное – оборудование из объекта. Вы помните, что сказал тот человек? Установка могла уцелеть. А за неё нам хорошо заплатят. Еда. Оружие. Женщины. Всё что угодно. Так что уходите.
Я напрягся. Эти парни явно не знали, что упало с орбиты. Но все равно поиски проводили предметно. Очевидно, что они ищут не просто хлам, а какое-то конкретное оборудование. Возможно, то, что связано с излучением энергии. И судя по всему у них был покупатель на это оборудование. Всё приобретает более интересные обороты.
— Ну что, Алекс, догадался, да? — ехидно прошептала Вейла. — Эти ребята совсем не те, с кем тебе хотелось бы подружиться.
— Это бандиты. — пробормотал я.
— Да ты что?! — сделала она вид, что удивлена. — А я-то думала — группа любителей археологии.
Пока мы общались с Вейлой, рация на той стороне комнаты снова ожила.
— А если найдём карты доступа, что дальше?
— Заберём. За них тоже хорошо заплатят.
Вот и всё. Карта окончательно сложилась. Кто-то платит этим “экспедиторам” за технику с орбиты, и за часть местных запасов. Правда было не совсем ясно, о каких картах доступа шла речь.
Значит, они точно вооружены и очевидно опасны. Скорее всего, в случае нашего конфликта – они будут стрелять первыми.
— Ох, Алекс… — протянула Вейла с фальшивой заботой. — Ты ведь даже не переоделся для встречи. А там такие ребята… явно не для светских вечеринок.
— Спасибо. Может, ещё и флаер сделаешь: “Добро пожаловать! Сегодня в меню – засада!”
Я отступил от двери, бесшумно, пятясь. Олег, слава богам, уже вернулся в комнату и что-то рылся в шкафу. Сколько у меня есть времени, прежде чем они решат уйти?
Может пять минут. Может ещё меньше. А с учетом того, что часов у меня нет, приходилось действовать по обстоятельствам.
Я снова запустил скан, только сейчас решил задействовать объемный. Он сразу же меня порадовал отсутствием живых… и мертвых.
— Ну что, план? — спросила Вейла, уже без насмешек.
Сразу ей ответит не смог. Пока и сам не понимал, как лучше действовать в этой ситуации. Внутри крутилось сразу несколько вариантов. Можно было бесшумно уйти, меня они точно тут не ждут, как и вообще хоть кого-то.
После чего просто забыть об их существовании. Но если они ищут оборудование с орбиты, значит что-то могут знать о происходящем. И являются вполне достойным источником информации. Да и рации их не помешают.
Однако эти парни не главные. Они обычные исполнители. Да и сколько их всего там, тоже вопрос актуальный.
— Я хочу знать, кто их “босс”. — сказал я, больше себе, чем ей.
— Алекс… — с сомнением в голосе Вейлы. — Ты ведь не собрался геройствовать?
— Нет. — усмехнулся. — Я думаю пока просто проследить за ними. И если повезёт – вытянуть из них информацию. Да и не радует, что в любой момент сюда могут нагрянуть монстры.
— Ах, разведка. — вздохнула она. — Хотя… будет скучно без фейерверков.
— Фейерверки – для дураков. Я предпочитаю театр теней.
Оглянувшись по сторонам, и стараясь не шуметь, направился вдоль стены к выходу из коридора, где как раз был перекресток. Одно ответвление вело в галерею, откуда пришел я. А второе, судя по всему, было запасным. Именно тут обнаружил следы этого Олега, значит пришел он от сюда, сюда же и должен будет уйти. Там можно будет устроить засаду или хотя бы попробовать держать их в поле зрения.
Путь до выхода занял всего ничего, буквально минута-две. Но с каждым шагом напряжение в теле только росло. Легкие шаги по плитке отдавались в ушах слишком громко, мне казалось, что кто-то увеличил громкость мира, и меня вот-вот спалят. Я скользил вдоль гладких стен, стараясь держаться как можно ближе, не забывая сканировать каждый угол.
И – разочарование. Всё, что попадалось по пути, либо было закрыто на замки, либо представляло собой стеклянные аквариумы, где скрыться было бы всё равно что сесть под прожектор. Время поджимало. Ощущение, что тебя догоняют, стремительно росло.
— Ну давай, Алекс, включай фантазию. Спрячь свой зад. — мурлыкнула Вейла, как если бы дразнила котёнка перед прыжком.
Повезло, что нашелся относительно подходящий вариант. Небольшое помещение с раздвижной дверью. Когда-то это была переговорная для сотрудников. Внутри расположился длинный стол, несколько кресел и пара стульев. Остатки некогда белого флипчарта валялись в дальнем углу. Само помещение частично застеклено, но стекло начиналось не с пола, а с уровня чуть выше пояса – идеальная слепая зона. Заходишь, присаживаешься вплотную к стене, и снаружи никто тебя не заметит. Если не зайдет внутрь. А обманчивая пустота, пролеживаемая через стекло… может быть обманчивой.
