Я подтянул ноги ближе, устроившись удобнее, как школьник на уроке. — Давай, диктуй, я всё записываю. Мысленно.

— Первое, — начала она. — Правильное дыхание. Знаю, звучит банально. Но дыхание связано с пси-каналами. Если ты дышишь ровно, размеренно, ты открываешь микропротоки. Если добавишь к этому лёгкую визуализацию, как будто на вдохе втягиваешь свет, а на выдохе распространяешь его по телу, то приток энергии увеличится за счет других энергий. Твои центры… они будут конвертировать одно в другое.

— А если на вдохе представить, что я втягиваю шашлык, а на выдохе жарю его? — ухмыльнулся я.

— Алекс… — простонала Вейла. — Ну, если тебе так легче! Но шашлык — не самый универсальный источник пси…

— Шучу-шучу, понял. Свет. Дыхание. Принято.

— Второе. — продолжила она. — Окружающая среда. Там, где много остатков Изнанки — руины, места прорыва, аномалии – ты можешь “ловить” энергию. Представь, что вокруг тебя невидимый ветер. И с каждым вдохом, каждым шагом ты впитываешь его. Сейчас на планете для этого отличные условия.

— Ага, как пылесос. — я кивнул. — Окей. А если вокруг – ноль? Чистое поле, пустота? Как раз то, о чем ты сама недавно говорила.

— Тогда придётся полагаться на себя. Третье. Её голос стал серьёзнее. — Активные центры. Чем чаще ты запускаешь вихри, тем больше они тренируются. Словно мышцы. Со временем скорость восстановления вырастет автоматически. Сейчас твоя скорость два пси-шарда в час. Если потренируешь вихри каждый день хотя бы по двадцать минут, уже через неделю будет три. А там ещё больше.

— Ммм… прогресс через боль. Классика, — вздохнул я. — Ладно, понятно. Есть четвёртый?

— Есть. Четвёртый. — она хмыкнула. — Еда. Если будешь питаться пищей, насыщенной природной пси — например, дикорастущие ягоды после мутаций, мясо заражённых существ… они хоть и опасные, но в них остаточная энергия. Правда, эффект слабый. И иногда побочный… Такая же история, как и с пси-камнями. Но из них ты можешь тянуть энергию напрямую.

— Подожди. Ты сейчас серьёзно намекаешь, что мне придётся есть монстров? — я приподнял бровь.

— Ну… технически, да. — ответила она с невинной интонацией. — Но никто не говорит, что тебе их прям сырыми жевать. Приготовь! С огоньком. И специями.

Я снова закрыл глаза, вернулся внутрь себя. Сосредоточился. Дыхание ровное. На вдохе втягиваю свет. На выдохе свет льётся по телу. Вихри внутри чуть дрогнули. Тёплая вибрация разлилась от головы до пят.

Ну что, ребята… — подумал я, глядя на мерцающие сферы. — Пора закручивать вас по-настоящему.

И вихри закружились чуть быстрее.

А где-то в глубине — Вейла молчала, но я знал – она улыбается.

Я просидел так ещё пару часов, глядя в пустоту, медленно перегоняя энергию внутри себя, закручивая вихри, слушая их тихое пульсирование. Хорошо, конечно… полезно, наверное… но в какой-то момент меня накрыло ощущение, что я топчусь на одном месте.

— Ну всё, хватит уже крутить чакры. — пробормотал я вслух, выпрямляясь. — А то так можно и всю жизнь просидеть, вдыхая свет и выдыхая… что там… осознание? —я усмехнулся. Пора было переходить к активным действиям.

Пока энергия переливалась внутри, мысли тоже выстраивались в цепочки. За эти часы у меня наконец сложился хоть какой-то план. Не идеальный. Не стопроцентный. Но план.

В первую очередь семья. Где родители? Где близнецы? Последнее, что я помнил из разговора с мамой. Она сказала, что они все будут дома. В тот день. В день, когда всё началось.

Если восхождение случилось седьмого числа, а они были дома… Значит… я могу найти их всех вместе. — Или… — пробормотал я, сжимая кулаки, — …найти то, что от них осталось…

Я глубоко вдохнул, пытаясь прогнать мрачные образы. Нет. Не сейчас. Рано паниковать. Сначала дойду. Увижу. Тогда и буду разбираться.

Но вот вопрос, а какой же сегодня день? Бумажных календарей, как назло, в квартирах не было. Все гаджеты сейчас кирпичи без зарядки.

Вейла говорила, что с помощью пси можно запустить технику… вспоминалось мне. Но явно сейчас это не на моём уровне.

Я хмыкнул. Прекрасно. Информационный вакуум. Придется идти наугад.

Вторая цель Марков. И учёный. Марков… он меня вытащил. В этом я был уверен на все сто процентов. Если кто-то и знает, что произошло после, то это он. А учёный… Лаврентий Павлович… он вообще ключевая фигура всей этой заварушки. Точно должен знать, кто нас предал, или по крайней мере, у него должны быть предположения кто это мог быть.

Я почесал затылок. Как будто вопросов мало… — пробормотал я. — Но нет. Сейчас главное семья. Потом ответы на все остальные вопросы.

Я встал, прошёлся по комнате. Пора собираться. Рюкзак. Надел найденную ранее куртку, которая была в гораздо более пристойном виде. Натянул новые джинсы вместо тех, что буквально держались на честном слове.

Две бутылки воды. Две консервы. Лекарства – все, какие были. Не знал, вернусь ли сюда снова. Лучше таскать и не использовать, чем потом кусать локти. — подумал я.

Ноутбук – не забыл. Положил в отдельный отсек. — Авось оживим… — бросил я себе под нос. — Всё ещё вспоминая, про возможность использовать энергии с электроприборами. значит, шанс есть.

Клинок за спиной. Я на секунду задумался, проверяя, удобно ли его доставать. — Неплохо… — кивнул я, вытаскивая и возвращая вакидзаси обратно. — Прям как в кино…

Я вздохнул, поправляя рюкзак за плечами. Конечно, впереди был путь полный неизведанного, возможно опасный, но одно было ясно. Улучшать себя придётся на ходу. Здесь каждая трещина, каждый звук за углом могли означать беду. А я пока всё ещё далёк от формы, которая позволит шутя пробегать мимо этих монстров, как мимо уличных котов.

Выход из квартиры оказался будничным. Дверь не заела, полы скрипнули разве что разок, и через пару секунд я уже стоял на лестничной площадке. Спускаться было… странно спокойно. Никаких звуков, никаких шагов, только тихое эхо моих собственных движений, отражающийся от бетонных стен.

И тут, когда я миновал предпоследний пролет, в глаза бросился труп белёсой твари, раскинувшейся прямо на ступенях. Её кожа была мертво-пепельной, с черными прожилками, которые слабо были заметны в полумраке. Вид, прямо скажем, не из приятных.

Голос Вейлы тут же прорезал тишину, чуть встревоженный, но по-прежнему бодрый. — Алекс. — сказала она. — Запоминай. Их официальное название – "Форсуны". Это следующая форма эволюции после "Ашенитов".

Я нахмурился. — Так… ясно. А кто такие эти Ашениты? — уточнил я, разглядывая мертвое тело твари.

Вейла замялась на пару секунд. Внутри головы замигал жёлтый смайлик с задумчивым лицом, как будто она пыталась подбирать слова относительно моих же воспоминаний — Помнишь… такие серовато-пепельные, с паутиной фиолетовых прожилок? Ты с ними сталкивался регулярно.

Ах. Те самые. Становилось всё более тревожно. — И… ты говоришь, что они развиваются? — спросил я, глядя, как труп под ногами уже не шевелится, но всё равно почему-то казался живым.

Смайлик на миг сменился на учительницу в очках, машущую указкой.

— Да. Ашениты это не финальная стадия. И даже Форсуны - тоже. Первые появляются, когда особь вида не справляется с энергией изнанки… но, если им удаётся её адаптировать, они могут перейти на следующую ступень… или ещё выше… — она замолчала, оставив многоточие, от которого по спине пробежал неприятный холодок.

— Отлично… — протянул я. — Значит, эти твари растут карьерно, как сотрудники корпорации. Только с гораздо большими… бонусами.

Вейла тихо хихикнула, а я тем временем спустился до завала. Лестничный пролёт дальше был завален битым бетоном, арматурой, кусками упавших пролетов.

— Ну вот, — вздохнул я, глядя на завал. — Либо часами ковырять это, либо искать другой путь.

Я подошёл ближе, выглянул в разбитое окно, пропуская холодный ветер по лицу. Снаружи уже было светло, и солнце приближалось к зениту. На парковке бродили серые силуэты Ашенитов, четыре, может, пять штук. Двигались неспешно, но с ощутимой целеустремлённостью. Форсунов среди них не было, и это хоть немного радовало.