Лицо его налилось гневом, глаза сощурились:

– Сколько составов было пущено под откос?

– Мой фюрер, я затрудняюсь сейчас это сказать, мы подсчитываем и обязательно доложим вам в ближайшее время. Я думаю около 50 составов.

Гитлер потерял дар речи, услышав эту цифру. Взяв себя в руки и выпив стакан воды, он перешел на крик:

– Это значит, когда мы вели наступление на Москву, армия потеряла несметное количество боевого вооружения, оружия и боеприпасов.

Он подошел близко, приблизил свое лицо к лицу Кейтеля, лицо его пылало гневом, изо рта летела слюна:

– Да вы знаете, что я с Вами сделаю за такие дела? Как работает Ваша разведка, чем занимаются офицеры на местах? Все пойдете под трибунал за это! Итак, я приказываю обнаружить и уничтожить партизан. Взять в плен и все выведать у них, вас должен учить?! – кричал разъяренный Гитлер.

– В лесах действуют партизанские отряды, многие родом из этих мест. Им помогает местное население, много молодых, они мобильны и хорошо маскируются. Чтобы их уничтожить, нужны специальные войска, – Кейтель замолчал.

Гитлер нервно выслушал его и обратился к Гебельсу:

– Эти дикие люди не любят немецкую власть. Почему плохо работает наша пропаганда? Разберитесь и измените работу в лучшую сторону.

Затем Гитлер обратился к Гимлеру:

– Необходимо послать специальные войска в нужном количестве в леса, в тыл нашей Армии. Вооружите их как следует. Необходимо срочно уничтожить это партизанское гнездо.

– А как быть с местным населением? – спросил Гимлер.

– Непокорных отправить в концлагеря, если есть евреи – вычислить и уничтожить, работоспособных и молодых отправить на работы в Германию. О выполнении приказа, доложите мне лично, через два месяца, я себе отмечу,

– скомандовал Гитлер.

Так решались судьбы мирных жителей, которые лишившись домов, пережили морозную зиму, вынесли неимоверные трудности, потеряв своих близких.

Весна давно вступила в свои права. Много пережили за это время люди, живя в убежище, но все надеялись на скорую победу Красной Армии.

Весна принесла таяние снегов, разлив реки Неруссы. Хотя до убежищ людей вода не дошла, так как место выбирали с учетом разлива реки. Вода Неруссы была мутная, полноводная река в это время была стремительной и непокорной. Но постепенно она успокоилась и вошла в свои берега. Отцвели первые подснежники, на болоте появились широкие зеленые листья, а на них зацвели лилии. Многих людей не досчитались в убежище постоянно кто-то умирал от холода, голода, болезней.

В семье Натальи все переболели, но выжили. Дед Григорий постоянно поднимал настроение, не давал падать духом и этим укреплял веру в скорое окончание войны.

На фронте наша Армия отбила наступление на Москву и перешла в контрнаступление, но нашей армии и народу, по-прежнему, было неимоверно тяжело.

В убежище стали частенько наведываться полицаи, они расспрашивали о партизанах, об их местах дисклокации. Людям угрожали расправой, но кровавых разборок не устраивали – помнили все же, что дело имеют с местными жителями.

Как-то дед Гриша встретил Окуня, тот показался ему каким-то возбужденным и радостным.

– Ты что это, Васька, хорохоришься больно? – спросил дед.

– Да вот, получил премию за исправную службу у немцев. Имей в виду, старый, скоро хана будет Сталину и Советской власти! Запомни мои слова.

– Нет, Васька, хана будет вам и вашим фашистам, и тебе в том числе, как предателю, запомни мои слова тоже. Сталина уничтожить вам не удастся, руки у вас коротки, да и ума не хватит.

– Зачем сожгли село, разбомбили церковь? Что же простые люди сделали вам плохого?

– Ты что, дед, так разошелся, времена меняются, и власть скоро поменяется. По последнему приказу Гитлера, слышал я, сюда присылают какие-то войска СС для наведения порядка в местах, где идет подрывная деятельность, в частности, в наших местах. Никто не будет ничего выяснять, будет проводиться зачистка территории.

– Да! – сник дед Гриша, услышав такую новость, нутром почувствовав новое приближение большой опасности для мирных жителей. – И когда они прибудут, не знаешь?

– Уже прибыла первая часть войск, в Брасово. Так что, дед, такие вот дела, СС войска – это вам не шутка. Таких бойцов ваши партизаны еще не видели в операции.

Окунь остался довольным разговором с дедом Гришей, рассказав ему такую новость.

Через несколько дней стали поступать тревожные новости, их сообщали людям партизаны. В Брянские леса, действительно, были посланы специальные войска СС для наведения порядка. Это были обученные и прекрасно оснащенные специальные подразделения, которые совершали опустошительные рейды в лесах. Нашим партизанам было трудно с ними тягаться, и они отступали вглубь леса. Они маневрировали, старались при этом нанести немцам всевозможный урон.

В один из майских дней произошло ожесточенное столкновение между немцами и партизанским отрядом. Было это неподалеку от убежища мирных жителей, на реке Неруссе. Ранним утром со стороны Кокоревского тракта слышалась стрельба. Немцы все быстрее продвигались вглубь леса, преследуя партизан. В этом им помогали полицаи. Партизаны отступали все дальше, приближаясь к болоту. Уже начало темнеть, когда небольшой партизанский отряд вошел на территорию убежища мирных жителей. Их интересовал только один вопрос: у партизан была уверенность в том, что местные люди им помогут.

Командир отряда обратился к людям:

– Знает ли кто-нибудь, как лучше и безопаснее перейти болото, это гиблое место, есть ли тропы?

– Уходите, наши защитники? Вы оставляете нас один на один с немцами? – проговорила с тоской в голосе Наталья.

– Цыц, женщина, помолчи, когда мужики о деле говорят, – проворчал дед Гриша. – Им, действительно, нужно уйти на другую сторону. Я сам тропу не знаю в здешнем болоте, а вот отец Александр наверняка знает, он географ-исследователь этих мест, давайте сходим к нему, – подсказал дед Гриша.

Они вместе с командиром пришли в землянку отца Александра.

Отец Александр осведомился о цели визита:

– Что привело ко мне командира отряда?

– А дело такое, святой отец: люди говорят, что Вы хорошо знаете здешние места, тайные тропы через болото, как никто другой. Прижали нас вчера немцы и оттеснили к болоту. Если за ночь не перейдем болото, завтра будет поздно. Мы понесли существенные потери, так как силы были неравные, решено отступать. Просьба к Вам – перевести остатки наших людей через болото, по тайной тропе, на другую сторону, к Коломену. Утром немцы возобновят бой. Если мы не уйдем, всем будет конец! У нас нет другого пути, как просить Вас, отец Александр. Мы надеемся, что мирных жителей в убежище они не тронут, им нужны партизаны, – командир привстал, всматриваясь в лицо батюшки.

– Да, может, и не тронут мирных жителей, будем молить Господа, с Божьей помощью, хотя от них можно сейчас ожидать всего. Действительно, я знаю эту тайную тропу, вас правильно информировали, командир.

Попадья слышала их разговор, в ее груди как-то стало нехорошо, сердце почувствовало беду. Она боялась за отца Александра, ведь то, что он обсуждал с командиром партизан, в сложившихся обстоятельствах было крайне опасной затеей.

Отец Александр продолжил:

– Сейчас вы должны уйти отсюда, рисковать нельзя, это опасно. Немцы могут сюда нагрянуть в любую минуту. Я проведу вас, когда начнет светать, будьте готовы. Приготовьте длинные жерди для опоры и измерения глубины при ходьбе. Да поможет нам Господь! И еще, у меня просьба к тебе, командир: нужно, чтобы никто не обмолвился словом, что помогал вам отец Александр.

Командир пообещал, что об этом никто и никогда не узнает.

Ранним утром, с рассветом, когда над болотом висел плотный туман, партизанский отряд в количестве тридцати человек гуськом отправился через болото по тропе, известной только одному человеку, отцу Александру. Впереди всех шел батюшка, в одной руке у него был шест, а в другой руке он нес крест. Хотя все шли с шестами, периодически кто-то падал в болотную топь, но ему тут же помогали товарищи. Перешли все благополучно, и часам к восьми отец Александр вернулся в убежище.