– Стой, кто идет и куда? Пароль?

– Свои идут. Пароль: «Яблоки в цвету».

– Проходите.

Они приблизились к группе партизан, о чем-то оживленно беседовавших. Здесь же стояли поодаль несколько добровольцев-новобранцев.

– Ну что, мужики, вас уже приняли в ряды партизан? – спросил бодрым голосом Федор.

– Так точно! Готовы к выполнению дальнейших заданий.

Вышел солдат и пригласил следующего на прием. Им оказался Андрей Чесноков. Вошли в домик, за столом сидели командиры партизанского отряда имени Кирова. На столе лежала военная карта. Следующим вопросом должно быть обсуждение по подготовке к наступлению.

Коростылев доложил:

– Доставил новобранца Андрея Чеснокова для вступления в партизанский отряд.

Командир Терехов сначала задал Чеснокову вопросы по биографии, затем перешел непосредственно к вопросам о том, что привело его в партизанский отряд, какие цели он преследует.

Один из командиров внимательно смотрел на этого новобранца, он стал вспоминать, где он мог его видеть:

– А не ты ли служил в полиции в Городцах?

– Нет, Вы меня с кем-то путаете?

– А вот это мы сейчас и проверим. – Он крикнул часовому и позвал его в штаб, – арестуйте его, это предатель, который решил проникнуть в наш отряд.

Андрей понял, что его разоблачили и рванулся к двери, чтобы убежать, но не тут-то было – часовой ловко перехватил его, подставил ему подножку и скрутил ему руки за спину. Его снова ввели в штаб.

Командир сказал:

– Я из Городцов и видел тебя в полицаях. А теперь сознавайся, зачем и с какой целью ты хотел внедриться в отряд партизан?

– Из полицаев я ушел и хотел в партизаны, чтобы честно служить Родине.

Тут в разговор вступил Федор Коростелев:

– Знаем мы твою честность, как ты служил немцам и передавал им сведения. Теперь выяснилось, кто выдал мою дочь Веру, кто сдал ее немцам. Это ты, мерзавец! – Федор сжал кулаки и побагровел, глядя на Чеснокова. – Ты втерся в доверие к моей дочери Вере, следил за ней, и, узнав о ее связи с партизанами, все доложил немцам.

Андрей сник и давай умолять о пощаде:

– Я буду работать на вас, только не убивайте меня.

Командиры посоветовались между собой и объявили приговор:

– От имени Военного трибунала, по решению командования – приговорить предателя Чеснокова к расстрелу. Приговор привести в исполнение немедленно.

– Разрешите, товарищи командиры, это сделать мне, за смерть моей дочери! – попросил Федор.

– Разрешаю Коростелеву привести приказ в исполнение, – приказал командир отряда.

Коростелев поднял винтовку и скомандовал: «Кругом!», – ткнул в спину Андрея винтовку и повел его подальше, к реке.

Предатель взмолился по дороге, просил Федора пощадить его.

– Ты, скотина, подлый предатель, и ты ответишь за мою дочь!

Они подошли к обрыву реки. Раздался выстрел. Федор подошел и удостоверился, что Чесноков мертв, а потом сбросил его с обрыва в реку, на съедение рыбам.

Федору стало легче дышать, он понимал, что он разделался с тварью, которая сдала немцам его дочь, не пощадил ни ее, ни детей. Он смахнул слезу и, перекрестившись, повернулся и зашагал к штабу.

В селе Глинном, на самом краю села, жил старик Костюшкин Федор со старухой Феклой. Была у них дочка Антонина и внучка Верочка семнадцати лет. Жили они в двух домиках под соломенными крышами. В одном доме старик со старухой, а в другом мать с дочкой. Костюшкин сам построил эти домики на старинный лад, именно под соломенной крышей. Так строили его предки, с древних времен, и он не хотел нарушать эту традицию. Старик был середнячком, имел небольшой овин, сад, несколько десятин земли, была у него одна лошаденка, которая помогала в хозяйстве.

Дед по натуре был добрый, отзывчивый человек, но немного угрюмый и малоразговорчивый. До войны он не ладил с властями, так как в становлении колхозов, его семью раскулачили. Он считал это незаконным и несправедливым – люди работали на себя, платили исправно налоги, а у них забрали почти все.

Дочка родила Верочку, не выходя замуж, как говорится, нагуляла с приезжим. В то время на постое у старика, был некий Василий, который работал на лесозаготовках, но через некоторое время, незаметно исчез без следов. После его исчезновения, дочка стала заметно округляться.

В разговоре со старухой, дед поделился своими подозрениями, насчет квартиранта и животом у дочки, но бабка успокоила его, сказав, что у Антонины скорее грыжа растет и надо в больницу ехать. Но дед только усмехнулся, не поверив сказкам, да и соседи намекали на ее беременность. Так оно и случилось, ровно через девять месяцев родилась внучка Верочка. Деду хоть и было досадно, что его дочь нагуляла ребенка, но внучку он полюбил всем сердцем.

Все бы хорошо, но власти к рождению ребенка без отца в те времена подходили со всей строгостью закона. После многочисленных заявлений, прошений, Верочку все же удалось зарегистрировать в сельском совете.

С тех пор, разногласий с властью у него было хоть отбавляй – его притесняли, не давали положенного зерна. Федор еще больше невзлюбил Советскую власть. Но Родину свою он любил всей русской душой.

Когда внучка подросла, стал он брать ее с собой в лес, по грибы, ягоды, а также на рыбалку. У него было очень красивое место, где он любил рыбачить, под ивовыми кустами, на излучине реки Навли. Рыба в этих местах водилась всегда, а когда ее умело подкормить червями, хлебным мякишем, то рыба всегда была в ведре у деда. Рыбачили всегда спозаранку, на рассвете. Ивы склонялись над зеркальной водой, солнце только просыпалось, и зрелище было очень красивое. Рядом шумел камыш, заливались на разные голоса птицы. Лучшего места на земле для деда не было.

Иногда он брал с собой Верочку, она звала своих подружек, которые, затаив дыхание, наблюдали за поплавком и громко визжали, когда дед в очередной раз вытаскивал рыбку из воды. Рыбка была разная: плотва, окуньки, сибиль, щука, была на памяти деда выловлена белуга в несколько килограммов.

После рыбалки все дружно возвращались домой, с уловом. Мелкую рыбешку Вера отдавала кошкам, остальная рыба шла строго под присмотром деда на жарку, на уху, плотву он сушил в специальном месте.

Похлебав ушицы, – бабка ее варила по особому старому рецепту – ели жареную рыбу. После еды пили чай с медком со своей пасеки, бегали с внучкой с сачком за бабочками, затем, утомленные, падали на зеленую лужайку и спали прямо на траве, в тени. Время было золотое, просто чудесное, есть что вспомнить.

А еще дед славился на всю округу тем, что плел лапти из ивовых прутьев, лукошки для ягоды, плетушки для хозяйства. Ивы на реке было много, дед нарезал ее вдоволь, обдирал и плел. Лапти он плел также и из липовой коры. Они были легкие, удобные и имели лечебное свойство для ног. Щеголяли в них не только свои, но и вся округа, в жару они были к тому же, просто незаменимы. Для внучки он плел особенные лапоточки, вплетая в них цветные бантики, лукошко для нее было маленькое, сплетенное дедушкой с любовью.

Заказов от сельчан на лукошки, лапти, корзины поступало немало, поэтому все свободное время дед работал у крыльца дома. Продавал людям за умеренную плату. Заказала для себя лапти и Таня Фирсова, она была подружкой Верочки и частенько забегала в гости, ходила с ними на рыбалку, в лес по ягоды. По вечерам собирались на посиделки, где пели песни все от мала до велика.

Когда Вере исполнилось семнадцать лет, появился у нее парень. Жили они с ним по-соседски, звали его Сеня Карпусин. Был он постарше Веры на три года, слыл умным и вдумчивым мальчиком. Он частенько помогал деду плести корзины, лапти, с удовольствием учился этому ремеслу. Вера с Сеней выросли вместе, часто играли, и их дружба переросла в любовь. Они стали все чаще уединяться, уходить в лес на прогулку. Мать Веры и дед были рады их дружбе и пророчили скорую свадебку.

Тихо и спокойно жили люди в деревне, но нежданно грянула война. Закончилось мирное доброе время, все реже и реже стали собираться для веселья, было не до него. Вера проводила своего любимого Сеню на войну, стала замкнутой, почти не улыбалась своей милой улыбкой.