— Да, сэр.

Вскоре на терминале Маскариля расцвел символ соединения.

— Отлично. Итак, начнем с покойного риттера, — произнес он, быстро листая цифровые страницы. — Имение. Это то, которое подверглось нападению. Доли в компаниях… это не то, часть комплекса на астероиде ТМ-03, ну, туда еще нужно добраться, а небо закрыто. Нет. У Влчка пусто. Что там с матерью? Девичья фамилия Бурьянова. После развода вернула. На неё была оформлена недвижимость… квартира в Луккуле, продана, дом на Козьем озере продан. Некоторое время снимала у некоего полковника Фиори шале в горах. Кстати, недалеко от их имения. Теперь там живут другие люди. Здесь пусто… хотя нет, вот её небольшая компания по оценке предметов искусства. На компанию записан гостевой домик, причем тоже недалеко от имения Влчка. И что интересно, компанию не ликвидировали и не продавали, хотя хозяйка улетела с планеты много лет назад. Думаю это то, что мы ищем.

— Скиньте Венцелю координаты обоих шале и того что полковника, и другого, что на фирму, — Ивор активировал коммуникатор. — Связь, выведите терминал восемнадцать на канал Венцеля.

Чем дольше длилась операция морских егерей, тем меньше у «Нибелунга» оставалось времени на уход. Корабль противника пока не мог перехватить рейдер, он на большой скорости летел по иному направлению, почти перпендикулярно их предполагаемому вектору ухода. Но Гоблин тормозил. И когда он затормозит достаточно, то сможет броситься в погоню. А «Нибелунгу» ещё требовалось время на разгон. И кроме того он не мог соскочить с орбиты по нужному направлению в любой момент — мешала сама планета, а подходящее окно открывалось на сорок минут каждые два часа.

Ивор заглянул в ОКП. Обновлением тактической ситуации занималась здесь Софи Либерман, а брат Ломки Алекс следил сразу за тактикой, радиотехнической разведкой и противодействием, а также компьютерными атаками и безопасностью.

— Алекс, мне нужен поток с экшн-камер наших ботов? Связь и разведцентр тут бессильны, потому что мы не запускали ретранслятор. Сможешь что-то придумать?

— Можно организовать, хотя со связью сейчас на планете беда. Но пару спутников я постараюсь переподчинить на время.

— Мне просто нужно знать, как там идут дела?

— Всё понимаю, командир.

Алекс стучал по клавишам, вертел шарик управления курсором, возил пальцем по сенсорной панели. На трех рабочих экранах меняли друг друга таблицы, диаграммы частот и прочие не слишком понятные Ивору вещи.

— Готово.

На одном из боковых экранов возникло изображение. Хотя оно дергалось, Ивор отчетливо различил горный пейзаж. Но не такой суровый, как на Мархофене, а довольно привлекательный. Зеленые склоны, дрожки из камня, пасущиеся животные, домики с высоким острыми крышами (это значит, что здесь бывают сильные снегопады).

От домика на камеру бежала группа людей. По сторонам от неё передвигались люди в униформе с оружием в руках. Ивор узнал парней Венцеля.

— Кажется, всё в порядке, — сказал он. — А второй бот?

— Со вторым связи нет. — ответил Алекс. — Но судя по данным системы позиционирования, он уже в пути.

— Ладно, сойдет. Сколько оттуда лету?

— Ну, я не специалист, думаю где-то полчаса до нашей орбиты.

Ивор вернулся на мостик.

— Начать подготовку к отлету, — он вызвал ангар. — Ларри, приготовься к приему ботов. У нас будет крайне мало времени, возможно даже придется принимать машины на разгоне. Так что постарайся стреножить лошадок, как можно быстрее.

— Понял, командир, сделаю все что смогу.

Теперь Ивора беспокоил недостаток топлива. Его впритык хватит на осторожный без форсажа разгон до шестисот километров в секунду и, соответственно, на такое же торможение. А что делать потом? Тем более если за ними увяжется противник? А ведь он увяжется. И как прикажете сражаться без топлива? И нигде не заправишься. А без топлива корабли не летают… или… ну, вообще-то летают. При определенных обстоятельствах.

И тут его озарило. Потому что обстоятельства, позволяющие разогнаться без топлива, открывали и другие возможности. И теперь смутная идея, вызванная упоминанием легенды про поиск грааля, сформировалась окончательно.

— Вы что-то говорили про газовый гигант, мисс Монаган?

— Да, сэр, — охотно откликнулась баронесса и заглянула в лоцию. — Газовый гигант Эрос. Массой в три с четвертью Юпитера. Назвали его так из-за розового пятна, напоминающего… ну, впрочем сами можете посмотреть в телескоп или на фото, если желаете. Сэр.

Обращение «сэр» она добавила после некоторой паузы, словно вспомнив о субординации в последний момент.

— Подлетим поближе, — сказал Ивор.

— Вы так хотите увидеть эту… это пятно? — на лице баронессы возникла ехидная улыбка. — Сэр.

— Нет, у меня другая идея, мисс Монаган, — не поддался на провокацию Ивор. — Но для её воплощения нам нужно замаскировать интерес к Эросу какой-то логичной целью. И желательно, чтобы она оказалась в створе группы «Архипелаг». То есть… нужно найти цель с таким вектором разгона, чтобы «Нибелунг», направлялся в сторону Архипелага и пролетал мимо Эроса.

— Сейчас глянем, сэр, — Монаган активировала голосовое управление навигационным вычислителем.

Голосом для отдачи команд вычислителю пользовались редко, потому что на мостике часто бывало шумно, а любое слово вычислитель мог воспринять как приказ и учесть при создании проекции. Но прямо сейчас все уже отработали свои компетенции и молчали, а баронесса хотела чтобы Ивор мог вносить поправки.

— Вывести на главную проекцию схему системы и ближайших звезд, — сформулировала запрос Монаган. — Пропорции не соблюдать. Поправка. Показать действительное положение звезд с учетом времени прыжка на скорости входа…

— Шестьсот километров в секунду, — закончил за баронессу Ивор.

Как известно, то что люди видят на звездном небе не соответствует истинному положению светил. Всё из-за времени, которое свет преодолевает пространство. Причем от разных звезд свет летит разное время, и все это следует учитывать при навигации. Как следует учитывать и время, которое потребуется кораблю на достижение цели. Поэтому даже взаимное расположение звезд на проекции немного отличалось от астрономической звездной карты.

Трехмерная проекция возникла посреди мостика, как облако тумана. Схема отображала планеты системы Крокус, малые тела, а также ближайшие звезды, в интересующем Ивора секторе Архипелаг. Масштаб и пропорции, понятно, были изменены для лучшей визуализации.

— Скрыть планеты и малые объекты системы. Оставить только Эрос и Пинчо, — произнес Ивор.

Все ненужные значки потускнели. Осталась лишь плоскость эклиптики с сетью координат, центральная звезда Крокус превратилась в точку, в тумане светились лишь маленький шарик Пинчо, большой шарик Эроса. В отдалении обозначались искорками звезды Архипелага.

— Допустим мы пойдем напрямик. Что там у нас по прямой? Марсала, красный карлик и… Байрон, коричневый.

— Вычислитель, зафиксировать схему, — Ивор повернулся к Монаган. — Что есть на этих карликах?

— Ничего, сэр, — ответила Монаган. — Только заправочные станции.

Этим никого не обманешь.

— А дальше? — спросил Ивор. — Поищите мне подходящую цель на расстоянии максимального прыжка с полным запасом охлажденного топлива с коррекцией у Марсалы или Байрона.

— Осмелюсь напомнить, что мы не располагаем максимальным запасом топлива, — заметил Ник Тавиани.

— Но противник об этом не знает, — возразил помощнику Ивор. — Мне нужно чтобы он проглотил наживку, мы всё равно туда не полетим.

Баронесса посмотрела на свой экран и ввела несколько запросов вручную.

— Ну, там дальше есть несколько обитаемых миров. Например, Хокинг. Это уже за пределами Холмов, в группе звезд Орхус на самой периферии.

— Вычислитель, показать Хокинг.

Сфера проекции уменьшила масштаб. На краю загорелась еще одни искорка.

— Никогда о таком не слышал.