Он тоже находился в разведцентре на случай, если потребуется действовать.

— Но они будут знать, откуда и куда мы следуем, — сказал Ивор.

— На заправочных станциях нет навигационного оборудования такого уровня, чтобы отследить вектор входа и ухода, — проворчал Розенталь, недовольный скопищем народа в его святая святых.

— Это не столь важно, если у вас люди на каждой заправке, — возразил Ивор. — Генерал сможет использовать их, как живые сенсоры и по трупам определить, куда мы направляемся. А его морпехи могут просто вывести оборудование из строя и тогда мы не сможем пополнить запасы топлива.

Они еще не вышли на орбиту Пинчо, а Ивор уже понимал, как сложно будет выбраться отсюда. Будь его воля, он при первых же новостях «ударил бы по газам» и рванул в Орхус, чтобы добраться до Северной Дуги окольными путями. Но принцесса…

— Правительство Яникула объявило о капитуляции, — с трагическими интонация ми в голосе заявил диктор еще одного новостного канала. — Сенат предлагает генералу Марбасу прислать своего губернатора и занять президентский дворец в Янусе любой удобный момент.

Ивор даже покраснел от чужого позора. Кажется, это называлось испанский стыд? И то хорошо, что не португальский. Затем ему стало жалко Ника, так как капитуляция бывшей родины наверняка сильно заденет его. Как можно добровольно положить голову под топор палача?

— Все они наверняка надеются занять теплое местечко при новой власти, — заметил Маскариль. — Логика «мы знаем местную обстановку и в наших знаниях будут нуждаться» для многих в истории стала первым шагом на пути к расстрельной стенке, виселице или гильотине.

— Группа из четырех эсминцев и легкого крейсера космического флота Виминала под командованием комодора Моконо Маджаливы, отказалась сложить оружие и ушла в неизвестном направлении. Представитель генерала Марбаса заявил, что с офицерами, которые продолжат сопротивление, несмотря на капитуляцию их правительств, повстанческие силы поступят как с террористами.

— Вот! Хоть кто-то решил не сдаваться, — Ивор резко выдохнул. — Хотел бы я пожать руку этому Маджаливе.

— Они могут добраться до Северной дуги? — спросила принцесса.

— Думаю, они скорее всего направились в Орхус и дальше к центральным мирам. И нам следует двигать туда же.

— Если они желают драться, то логичнее присоединиться к нашему флоту, — не сдавалась принцесса. — Нам бы не помешали пять боевых кораблей с отчаянными экипажами.

— Когда бежишь, выбираешь наименее опасный путь, — философски заметил Маскариль. — Пусть ты сто раз отчаянный.

— Что ж, подождем новостей.

Наверняка похожая картина происходила и в других еще не завоеванных мирах. События, что начались на Квиринале, расходились по Холмам нервическими волнами, как это охарактеризовала принцесса Грай. Местные новости тоже не обнадеживали.

— Международная Комиссия Системного Трафика заявила о том, что не будет выступать ни на одной стороне конфликта. МКСТ призывает повстанцев и правительства системы сесть за стол переговоров.

Ни одно из трех государств Пинчо не собиралось оказывать генералу Марбасу сопротивление, во всяком случае в космосе. Да и стоящих упоминания военно-космических сил ни у одного из них не имелось. Ивор уже заметил, что либеральные режимы не жалуют космофлот. У них обычно есть сильные полицейские силы, достойная армия (особенно там где планета поделена между разными государствами), но флот… В космическую войну никто не верил до самого восстания Марбаса, да и после восстания многие остались при прежнем мнении. Флот стоил огромных денег. Поэтому боевыми космическими кораблями обзаводились прежде всего те, кто считал их статусной вещью. Авторитарные режимы, геополитические доминаторы и скромные монархисты с окраин, вроде его сюзерена. Кроме того, флот любили коррумпированные режимы, он позволял довольно много украсть. А вот политические системы, подотчетные в той или иной степени гражданам, и там где у власти оказались люди с гуманистическими взглядами, предпочитали ограничивать расходы патрульными и поисково-спасательными силами.

Причем здесь, на Пинчо, космическая поисковая служба даже не являлась национальной. Пространство системы Крокус не принадлежало отдельным государствам, две республики и одна конфедерация создали множество межгосударственных структур, управляющих общей инфраструктурой и ресурсами. И вот теперь международная бюрократия устранилась от битвы.

— Походу, ещё накидок привезли, — произнесла Ломка, когда Ивор вернулся на мостик. — Кому они, интересно, сейчас будут нужны? Сейчас время торговать камуфляжем.

— Мостик мой. Каких еще накидок?

— Мостик ваш, кэп. Накидок вроде тех, что мы прикупили на Янике.

— На Яникуле? Ах этих накидок? Почему вы решили, что их привезли, мисс Норман?

— Судно с Палатина только что чалилось на товарный терминал. Их шкипер что-то не поделил с диспетчером и они ругались полчаса, забыв, что говорят на общем канале.

— Бедолаги, — произнесла Монаган. — Их родину только что захватили повстанцы, а они торгуют этнотекстилем.

— Ну, зато у них есть шанс удрать… — заметила Ломка.

Тем временем настала их очередь парковаться.

— Это яхта «Хильдисвини», — прозвучал мягкий голос Лоры Морган. — Просим выделить орбитальную позицию и маршрут подхода.

Разумеется, никто не разглядывал корабль в оптическом диапазоне. А на радаре яхту от рейдера отличить было сложно. Да и не до того сейчас было жителям Пинчо. С организацией движения возникало много накладок. Канал орбитального контроля забивали посторонние разговоры, ругань, дисциплина диспетчеров явно упала. Правда из-за массового исхода орбитальные позиции быстро освобождались и «Нибелунг» мог выбрать наиболее подходящую под свой вектор.

— Яхта «Хильдисвини», выходите на Шесть-Ноль-Ромео-Индия. Маршрут прилагается.

— Что ж, давайте парковаться, — произнес Ивор.

Прогудел сигнал предупреждения о невесомости, затем двигатели отключились и корабль летел по баллистике, пока гравитационное поле планеты не захватило его и не направило на одну из орбит. Ещё несколько импульсов и они оказались на нужной позиции.

Пара вражеских крейсеров, что висела у них на хвосте, могла заявиться в систему уже через двенадцать часов. Времени на все не хватало, а Ивор хотел пополнить запасы, пока генералу не вздумалось захватить и этот скромный мирок.

Больше всего его беспокоило столпотворение у всех без исключения заправочных станций. Баки «Нибелунга» за последний переход опустели больше чем на две трети. Если встать в очередь, они потеряют сутки. А пролезть без очереди… ну, у рейдера имелись, конечно, пушки, лазеры и торпеды, однако на планете тоже не пацифисты обосновались. А паника, близкая опасность и ограниченность ресурсов делают людей непредсказуемыми.

— Ник, на вас топливо, — сказал Ивор. — Ищите где сможете. У частников, ведомств, иностранцев могут быть на орбите свои резервы. Пусть подгонят танкер сюда или мы сами подлетим, если нужно. Сольем из баков корабля, если найдется желающий. Обещайте, что заплатим двойную цену.

— Да, сэр. Если позволите, я буду работать из секции связи, там больше оборудования и Лора может помочь

— Валяйте.

Тавиани поплыл к трапу, поскольку на Нибелунге все еще царила невесомость. Ивор не задал вращение кораблю, не желая мешать работе систем связи. При таком хаосе стабильное положение антенн давало пусть и небольшое, но преимущество.

Взгляд Ивора наткнулся на лейтенанта Перкинса. Парень бездельничал, ему требовалось придумать работу.

— Перкинс, отправляйтесь туда же и попытайтесь добыть нам припасов. Все что сможете. Блоки дипольных отражателей, имитаторы, боеприпасы, запчасти к радарам. Что-то же у них должно продаваться?

— Да, сэр.

Перкинс отстегнулся от кресла и отправился за Тавиани.

— Сэр, это Гарднер, — раздался вызов.

— Да, мистер Гарднер.