Но потом успокаивал сам себя: все они прекрасно понимают. Как было им наплевать на проживающий тут народ, когда травили газами крестьян, устраивали голод, сгоняли в колхозы и на стройки, бросали в атаки на пулеметы с палками и привязанными к ним штыками, расстреливали демонстрации, так наплевать и сейчас. А тех, кто мог стрелять, они давно уже отловили и убили. У Стива оставался холодный расчет и омерзение, которое глушилось виски.

- Я понимаю, Фриц. Но если так уж вцепились в этот крест, то есть смысл прислать грамотного человека.

- Обязательно. Мало того, уже скоро приедет. И не один, а с бригадой спецов. Твоя задача в обеспечении. Конспиративные квартиры, транспорт, легенды. И помощь в поиске причастных людей. Но это мы уже обсуждали.

- Бригада? Зачем? Что ты мне не договариваешь?

- Давай так. Раз уж ты в деле, то я тебе кое-что скажу. Но ты не будешь переспрашивать и интересоваться у других. И забудешь обо всем, как только дело будет сделано.

- Хорошо.

- Что ты знаешь об Иоанне пресвитере?

- Мало что. Колледж был давно. Я же говорю, для работы с антиквариатом нужен спец. Вроде какой-то мифический царь? Из средних веков что-то, - порылся в памяти Стив, - но ученые давно доказали, что это фантазии.

- Что им приказано, то и доказали, - усмехнулся Фриц, - оставим историю им. Царь Иоанн жил в идеальном государстве, которого быть не могло. Его и нет. Здесь, в нашем мире. Но есть в другом месте. Точнее, можно открыть проход в него. Среди прочих чудес там был золотой зал, куда вносили человека при смерти, а выносили здорового и помолодевшего.

- Это сказки, - нахмурился Стив.

- Вполне может быть. Но есть очень большие люди, которые так не считают. И они очень хотят жить долго и в здравии. И сил нет, как хотят в этот золотой зал. Когда у тебя очень много денег, но мало времени предполагаемой жизни, будешь хвататься за любую соломинку. Терять все равно нечего.

- Этим большим людям не мешает сходить к психиатру, - бросил Стив, - а что, если этот крест прицепить на лоб, то попадешь в волшебную страну?

- Этот крест является малым ключом, - куратор взглянул ему в глаза, - одним из двенадцати малых ключей. Найдено семь. Один хранился в Англии. Три захватили у нацистов в Германии. Три в Австрии. Есть следы большого ключа. Так что не все так призрачно.

- И что дают эти ключи?

- Если собрать все и установить в нужных местах, то откроется большой проход, точнее, покажется вся страна. Можно хоть на хаммерах заехать. Большой ключ сам по себе открывает локальный проход. Малые тоже открывают, но нужно знать, как. Считается, что это ключи к Шамбале.

- То есть, если я знаю, как пользоваться этим крестом, и знаю нужное место и условия, то могу пройти в такой мир, где обрету здоровье и долголетие?

- В теории, да. На практике все же нужен большой ключ. С его помощью сможет пройти любой человек. С помощью малых совсем не любой. Но если собрать малые, они укажут на большой.

- Все запутано. Я сделаю эту работу. Но с тебя два фунта райских яблок, - засмеялся Стив.

Обратно резидент ехал утром. Настроение еще хуже, чем вчера. Большие люди, это не правительство Штатов. Это очень сильно выше. И тут очень легко потерять голову и в случае провала, и, тем более, в случае удачи. По сути, Фриц его предупредил. И если быть очень осторожным, то можно остаться целым. И даже богатым. А вот русские компаньоны в случае подтверждения обречены.

Сергей Георгиевич, бывший Иван Иванович, шутил все утро с охраной, секретарем Григорием и девочками. Многие приняли это за хорошее настроение. Один Гриша понимал, что шеф пытается скрыть истинные эмоции. Волноваться было от чего. Приезжала большая делегация из Франции. На кону многомиллионная и долгосрочная сделка по компьютерам. Их есть, куда поставить. Недавно создана Федеральная служба налоговой полиции. И ей нужна современная техника. Самая лучшая. То есть, самая дорогая. Если удастся обговорить все детали, то поток компьютеров по цене вдесятеро превышающей самые смелые ожидания будут закупать за государственный счет. И эту прибыль надо поделить. А потом откроется Управление по Ярославской области. И по всей России. Недолго осталось подождать. Фирма «Зенит» малоизвестная. Конкурировать со Штатами или Японией не может. Должны ухватиться.

Переговоры вынесли в Ярославль. Посмотреть, как получится. И готовит их он, Сергей Георгиевич. В любом случае, промашки быть не должно. Разведчик посмотрел на картину. Быстро привыкаешь к уютным вещам. Молодец, девочка, услужила. «А что, если привлечь ее на переговоры, - мелькнула мысль, - сейчас модны всякие экстрасенсы. Одни бизнесмены шаманов нанимают, другие магов. Чушь и смех один. Но здесь же работает. Может, успеет нарисовать нечто такое, что позволить создать особую доверительную атмосферу? Или сама посидит в сторонке. Или даже в отдельной комнате, руками поводит, пошепчет. В таком деле любая помощь сгодится».

- Григорий, - крикнул он в коммутатор, - девочку художницу помнишь?

- Маша которая? - звонко ответили ему.

- Маша. Учебный год закончился. Найди ее. Посмотри, где живет, чем занимается. Хочу в гости пригласить.

Мы с Верой Абрамовной сходили на концерт бардовской песни. В ДК Добрынина зал заполнен полностью. Люди пришли отдохнуть от визгливой и навязчивой американской «культуры». Старые и новые песни под гитару пробрали до слез. Так мы отмечаем окончание моей практики и второго курса. Собственно, практика совершенно необременительна. Мы впятером сделали новую роспись стен в двух детских садиках и обновили старую в одной школьной столовой. А еще я сдала долги. Удалось договориться, чтобы не осенью. И все успешно. Самое главное, в зачетке записи поставлены. Душа хочет праздника. Мывозвращаемся пешком теплым июльским вечером. Дома в холодильнике ждет самодельный тортик из печенья и сливочного масла.

- Магическое действие у песен под гитару, - вздыхаю я, - мурашки бегут. Только барды, нерусское название.

- Кельтское, - кивает Вера Абрамовна, - и магия есть, но мы улавливаем лишь крошки с пиршественного стола древних.

- Под древние гитары пели древние туристы? - веселюсь я.

- Ну нет, - улыбается Вера Абрамовна, - все серьезней. Раз мурашки бегут, значит, есть воздействие. А раз оно есть, то его можно структурировать, можно дозировать, можно им управлять. В том числе, направлять в нужную область человеческого восприятия.

- Барды были магами?

- Можно и так сказать. Раньше все мудрецы были магами. Нельзя принимать одну сторону бытия и отвергать другую. Все кельтские мудрецы, и в Древней Ирландии тоже, делились на друидов, филидов и бардов. Друиды занимали место волшебников, филиды были предсказателями, а барды считались священными певцами.

- Но в рамках одной системы? - уточняю я.

- Конечно. Просто специфика воздействия такая. Сами барды делились на разряды. Высшие барды имели право воспевать богов и их подвиги. Средние воспевали героев. Низшим досталось быть придворными певцами, славить сильных мира сего, их богатство и мудрое правление.

- И куда сейчас девались высшие барды?

- О, целая эпопея, - Наставница чуть хмурится, - они владели высшими технологиями магического воздействия голосом и считались крайне опасными для властей. Кому понравится, когда не понимаешь как, а оно работает? Их преследовали со всей жестокостью, на которое только способен Рим и в языческой, и в христианской ипостаси. Травили, как зверей. Те, кто остался, взяли за принцип не оглашать себя. Средние и низшие барды слились вместе.

- Тоже пропали?

- Им постепенно стали менять задачи. Потом поделили на три класса. Низший класс считался ученическим. Их посылали петь на все праздники, пока экзамен не сдадут. Они деньги для мастера зарабатывали. Бывает, уходили в свободный полет, в странствующие певцы. Тогда носили на голове березовый венок и в руках арфу.