— Он резонирует с остатками моей сущности, всё ещё находящимися в трансформирующейся цитадели. Сердце Горы было создано как продолжение меня, естественно, что оно отзывается на процесс моего полного восстановления.

Малик задумчиво посмотрел на преображающуюся цитадель:

— Значит, процесс трансформации создаст ещё один Мост, как в Кар’Нарэме, Фростхейме и Воздушном Храме?

— Да, — подтвердил Терракс. — Когда трансформация завершится, здесь будет новая точка стабильного перехода между измерениями — Кристаллический Мост, настроенный на частоту земной стихии.

Он повернулся к Малику и Тарену:

— Но это займёт время. А у нас есть более срочные дела.

Малик кивнул:

— Исандра и Кайрос.

— И образцы наших сущностей, — добавил Терракс, указывая на устройство, которое держал Тарен. — Даже повреждённое, оно слишком опасно, чтобы оставлять его без присмотра.

Исандра, всё ещё пленённая в кристаллической конструкции, хранила мрачное молчание, но её глаза были полны расчётливого внимания, следя за каждым действием Владык. Кайрос оставался без сознания, его дыхание было слабым и неровным.

— Что нам делать с ними? — спросил Тарен.

Малик и Терракс обменялись долгими взглядами, безмолвно обсуждая ситуацию.

— Мы не палачи, — наконец произнёс Малик. — Но они совершили действия, которые могли привести к катастрофическим последствиям для всей структуры перекрёстка.

— Их суд впереди, — согласился Терракс. — Но сначала нам нужно убедиться, что они не представляют дальнейшей угрозы.

Он внимательно осмотрел Кайроса:

— Его физическая форма сильно пострадала при разрыве связи. Он больше не несёт в себе фрагменты моей сущности, но само взаимодействие изменило его на фундаментальном уровне. Он уже не совсем человек, но и не Владыка.

— Гибрид? — предположил Малик.

— Скорее… промежуточная форма, — уточнил Терракс. — Его клетки были перестроены под влиянием моей энергии, но без постоянной подпитки эта трансформация не может быть завершена. Он застрял между двумя состояниями.

Исандра внезапно заговорила:

— Именно это и делает его случай уникальным и бесценным для науки! Частичная трансформация, стабилизированная на промежуточной стадии — это прорыв в понимании взаимодействия между вашими сущностями и нашими физическими формами!

Терракс холодно посмотрел на неё:

— Твоя одержимость исследованиями затмевает этические соображения, Проводница. Кайрос сейчас страдает из-за процесса, который вы оба считали великим научным достижением.

— Прогресс всегда требует жертв, — упрямо возразила Исандра.

Малик покачал головой:

— Не такой прогресс и не такие жертвы. Истинная эволюция происходит естественным путём, через гармонию и баланс, а не через насильственные манипуляции и синтез.

Он повернулся к Терраксу:

— Что с устройством Исандры? Можно ли безопасно нейтрализовать образцы наших сущностей?

Терракс взял устройство из рук Тарена и внимательно изучил его:

— Да, но не здесь. Нам нужно место с более стабильной энергетической структурой. Храм Искажения подойдёт идеально — его измененная реальность позволит безопасно рассеять энергию без риска случайного резонанса.

Малик кивнул и снова активировал коммуникационный кристалл:

— Нарайн, мы направляемся в храм. Подготовьте всё необходимое для энергетической нейтрализации.

— Понял, — ответил Нарайн. — Кристаллический алтарь уже активирован для этой цели.

Терракс сформировал новую транспортную платформу, более компактную, рассчитанную только на них:

— Пора двигаться. Чем дольше образцы остаются активными, тем выше риск непредвиденных последствий.

Он бережно поместил бессознательного Кайроса на платформу, а затем перенёс туда же кристаллическую тюрьму Исандры. Малик и Тарен также поднялись на конструкцию.

Перед отправлением Терракс обратился к старшему офицеру, который координировал эвакуацию:

— Держите людей на безопасном расстоянии до завершения трансформации. Когда процесс стабилизируется, вы увидите формирование центрального кристалла — это будет знаком, что можно вернуться.

Офицер неуверенно кивнул:

— А что… что нам делать потом? Без Верховного Командующего, без цитадели?

Терракс задумался:

— Адаптироваться. Учиться жить в новой реальности, где Владыки и люди сосуществуют в гармонии, а не в иерархии подчинения. Цитадель трансформируется в Мост — живую структуру, соединяющую измерения. Это символ новой эры, которую мы создаём вместе.

Он снова повернулся к платформе:

— А теперь нам пора. Будущее ждёт.

Платформа медленно поднялась в воздух и устремилась в направлении Восточных Пустошей, оставляя позади преображающуюся Твердыню Востока и сотни изумлённых людей, наблюдающих за началом новой главы в истории их мира.

В Храме Искажения Нарайн и Элиана завершали подготовку кристаллического алтаря. Истощённое Сердце Горы, уменьшившееся до размера кулака, но сохранившее интенсивное внутреннее свечение, парило над центром алтаря, вокруг него формировались сложные энергетические узоры.

Другие ученики расставляли вокруг специальные кристаллы-стабилизаторы, собранные из природных образований храма.

— Процесс будет сложным, — объяснял Нарайн Элиане. — Нам нужно не просто уничтожить образцы, а рассеять их энергию таким образом, чтобы она вернулась к своим изначальным источникам.

Он указал на различные секции алтаря:

— Здесь мы разместим устройство Исандры. Энергетическая матрица храма создаст резонансный контур, который позволит постепенно вывести образцы из устройства без взрыва.

Элиана внимательно слушала, запоминая каждую деталь:

— А что с Сердцем Горы? Оно сильно изменилось после использования.

— Да, — кивнул Нарайн. — Оно отдало большую часть своей энергии для стабилизации Терракса. Но не думаю, что артефакт «погиб» — скорее, трансформировался в новую форму, более компактную и концентрированную.

Он задумчиво посмотрел на парящий кристалл:

— Возможно, это новый этап его существования. Сердце Горы было создано как убежище для части сущности Терракса на случай его пленения. Теперь, когда он свободен, артефакт обретает новое предназначение.