Каизар кивнул:

— Моя энергия была глубоко интегрирована в инфраструктуру всего региона. Теперь, когда она меняет свою природу, все связанные с ней системы также должны адаптироваться.

Он повернулся к Валерии:

— Вот почему ваша помощь так важна, Верховная Проводница. Вы лучше всех понимаете эти системы и можете направить процесс адаптации, минимизировать потенциальные проблемы.

Валерия, уже принявшая неизбежность изменений, включила коммуникатор на своём запястье:

— Центр управления, говорит Верховная Проводница. Всем секторам: прекратить попытки противодействия энергетическим изменениям. Вместо этого сосредоточиться на адаптации систем к новым параметрам. Перевести все критические объекты на режим плавного перехода, протокол «Метаморфоза».

Она выключила коммуникатор и обратилась к Владыкам:

— «Метаморфоза» — экспериментальный протокол, разработанный для случаев массовой модернизации энергетической сети. Он никогда не был испытан в полном масштабе, но теоретически должен обеспечить относительно плавный переход к новым параметрам.

— Хороший первый шаг, — одобрил Каизар. — Но потребуется больше. Мне понадобится прямой доступ к центральному узлу управления, чтобы точнее направлять потоки энергии.

Валерия колебалась лишь мгновение:

— Я проведу вас туда. Если это поможет предотвратить катастрофические сбои в системах жизнеобеспечения — у меня нет выбора.

В это время в отдалённой части Цитадели, в специально оборудованной лаборатории, Исандра проводила свой собственный эксперимент. Перед ней, в центре сложной установки из кристаллов и металлических проводников, парил небольшой сгусток энергии — странная смесь изумрудных, серебристых и лазурных оттенков.

— Наконец-то, — прошептала она, наблюдая за пульсацией энергетического образования. — Идеальный баланс трёх сущностей Владык…

Она активировала серию устройств, окружающих энергетический сгусток, и тот начал изменяться, уплотняться, приобретать более определённую форму. Странный, почти шаровидный объект размером с кулак, пульсирующий всеми цветами сущностей Владык, с тёмным ядром в центре.

— Эссенция, — произнесла Исандра с благоговением. — Не цельная сущность, слишком мощная для человеческого вместилища, а дистиллированная эссенция, возможная для интеграции.

Она осторожно взяла получившийся артефакт и поместила его в специальный контейнер из хрусталя и серебра:

— Теперь нужно найти безопасное место для следующей фазы эксперимента. Цитадель больше не подходит — слишком много неконтролируемых изменений.

Исандра быстро собрала самые необходимые инструменты и материалы, а также несколько древних фолиантов из личной коллекции. Она чувствовала, как вибрация нарастает, как всё здание Цитадели трансформируется под влиянием освобождённого Владыки.

— Три из семи, — произнесла она, покидая лабораторию. — Почти половина. Процесс идёт быстрее, чем я ожидала.

Её путь лежал к южному выходу из комплекса, где был подготовлен транспорт для быстрого отступления. План всегда предусматривал такую возможность — Исандра слишком хорошо понимала риски своих экспериментов, чтобы не иметь запасного выхода.

— Южные земли, — решила она. — Там следующий Владыка, Зефира. И там я продолжу свой эксперимент, используя полученный опыт и материалы.

Центр управления Железной Цитадели представлял собой огромное помещение, заполненное техниками, инженерами и операторами, отчаянно пытающимися справиться с каскадом изменений, охвативших весь комплекс. Десятки мониторов показывали различные сектора и системы, многие из которых мигали предупреждающими индикаторами.

Когда двери открылись и вошли Валерия в сопровождении трёх Владык, вся активность на мгновение замерла. Персонал застыл, глядя на невероятное зрелище — их Верховная Проводница рядом с тремя существами, само присутствие которых, казалось, изменяло структуру реальности вокруг.

— Продолжайте работу, — скомандовала Валерия. — Владыка Каизар здесь, чтобы помочь стабилизировать системы. Обеспечьте ему полный доступ к центральной консоли.

Персонал медленно вернулся к своим обязанностям, хотя многие продолжали бросать изумлённые взгляды на Владык. Каизар подошёл к центральной консоли — сложной установке с множеством дисплеев, проекционными системами и интерфейсами управления.

— Любопытно, — произнёс он, изучая конструкцию. — Вы создали механический аналог нейронной сети перекрёстка. Примитивный, но функциональный.

Он поднял руки над консолью, не касаясь ее физически, и его серебристая энергия начала проникать в системы управления. Дисплеи и проекции отреагировали немедленно — изображения стали чётче, данные начали обновляться быстрее, а некоторые индикаторы, ранее показывавшие критические ошибки, постепенно вернулись в нормальный диапазон.

— Я напрямую взаимодействую с энергетической сетью, — пояснил Каизар. — Перенаправляю потоки, стабилизирую критические узлы, создаю новые каналы там, где старые уже не функциональны.

Валерия наблюдала за данными на мониторах с растущим изумлением:

— Невероятно… Эффективность систем повышается, несмотря на радикальное изменение источника энергии!

— Потому что теперь это не просто источник, — объяснил Малик. — Каизар не просто предоставляет энергию, как батарея. Он активно участвует в её распределении, оптимизации, адаптации к нуждам каждой системы.

— Симбиоз, а не эксплуатация, — добавил Нарайн. — Партнёрство, а не рабство.

# Глава 23: Восстание в рудниках

На главной проекционной панели появилась полная схема Цитадели и прилегающих территорий. Повсюду цветовая кодировка менялась с красного и пурпурного на серебристый и зелёный, отображая распространение новых энергетических паттернов.

— Девяносто семь процентов критических систем стабилизированы, — доложил один из старших операторов. — Зависимые поселения сообщают о временных перебоях, но без катастрофических последствий.

Каизар продолжал работу по гармонизации энергетической сети, его серебристая аура пульсировала в такт с ритмом информационных потоков. Он буквально становился живым интерфейсом между механическими системами Цитадели и энергетическими структурами перекрёстка.

— Есть одно место, требующее особого внимания, — внезапно произнёс он, указывая на определённую точку на карте. — Шахтный комплекс в восточном секторе. Там происходит что-то необычное.

Валерия быстро активировала дополнительные мониторы:

— Шахты Глубокого Залегания? Это наш основной источник шэдоумита и редких металлов. Что с ними?

На экранах появились изображения с камер наблюдения, показывающие обширный подземный комплекс. Глубокие тоннели, пронизывающие горный массив, переходящие в огромные искусственные пещеры, заполненные горнодобывающим оборудованием и сотнями работников.