— Так, за мной. — скомандовал клювастому.

У меня появилась идея, с другой стороны матрицы находился валун. Несколько дней назад его не было, здоровый собака.

Не став, парится, разогнал снаряд и влепил вбок, максимально усиливая контакт эфира и распределяя внутри солдата. Игла вошла внутрь, камень ожил, зашипел, а я начал крутить пальцами, изображая круг. «Ор» стоял дикий! Через пять секунд монстр завалился набок! Я же весь в поту просто «пип» от произошедшего!

Однозначно нужно больше контроля и дед, мне нужен дед!

— Быстро домой!

— Гыгык!

Выйдя из разлома, разбудил наполовину медитирующего маразматика, и мы отправились в поместье. Всю дорогу старик молчал, видел, что я погрузился в себя.

Что было в тот день, точнее, какие ощущения? Шёл мимо полок, мне очень хотелось пройти дальше, я не заметил эту книжку с первого раза, потом бац! Меня словно схватили за шиворот и оттащили назад. Опять та чуйка!

Да, с этим нужно, что-то решать.

— Так, старый, я знаю, ты крохобор и хомяк, и я точно уверен, что у нас есть что-то на контроль и плетение, поверь, он мне необходим!

Дед долго смотрел на меня, а затем произнёс.

Ну, допустим?

— Там, я вот этим, с дистанции в сорок метров избавлялся от жуков с одного удара, а последний солдат под два метра знаешь как умер? — достал и показал старику «иглу».

— Удиви!

— Пробил бок и превратил его внутренности в суп. Правда, в этом случае нужно усиливать канал связи с марионеткой и распределять эфир внутри твари. — задумавшись произнес я.

— То есть, это не хрень, а… — хотел сказать он.

— Именно и продавать мы её никому не будем. Теперь это секретная разработка Гелиосов.

— Пойми, я не хочу, чтобы ты поломал своё развитие, — предельно серьёзно произнёс старик.

— А при чём здесь оно? Это не уровень магии или физической силы, а контроль. Реакция, обнаружение, зрение, скорость мысли, я прав? Потом ведь всё равно скомпенсируется. Но сейчас это-то, что меня выделяет, я уже заметил, на моём уровне такого контроля нет ни у кого, — объяснил свою позицию деду.

— Так-то да, просто чем сильнее перекос, тем сложнее развивать остальное.

— Для развития магии мне нужно основание, а его у меня попросту нет, так что пока можно и в контроль, — я

— Ладно, приедем, выдам кое-что.

— Ну наконец-то.

***

Находясь в кабинете, я стоял перед столом деда.

— Ну не жмись, давай уже, — с нетерпением сказал ему

— Да пойми, ты пока ученик и точно твой контроль и не определить, если ты на уровне начального адепта, то справишься, в противном случае... Элен нас убьёт!

— Вот смотри, физически я уже точно сильнее десятки, верно?

— Да.

— Моё понимание эфира и контроль выше?

— Допустим.

— То есть по факту, та хрень внутри меня, которая должна была стать основанием, отвечает в первую очередь за силу магии и лишь потом за всё остальное!

— Ах ты «пип» мелкий! Ладно, уговорил, но если что-то пойдёт не так, я сразу тебя вытаскиваю.

В руки мне упала небольшая книга со странной металлической пластиной внутри.

— Это «Ускоренное мышление» капаешь кровушки и… А, ну стоять, куда побежал? Здесь будешь изучать, а я стабилизировать.

Я уселся, рассёк ладонь и понеслось!

Было похоже на калейдоскоп моих воспоминаний, причём всех. В каждом изображении подсвечивались, какие-либо мелочи. Вот я неправильно увернулся, а здесь не следовало делать перекат, это касалось почти всего.

Боль была ужасная, сотни маленьких иголок пронзали мой мозг, в какой-то момент ощутил, что из глаз и ушей пошла кровь, а затем я потерял сознание.

Открыв глаза, понял, что нахожусь в дедовом кабинете и мама меня подлечивает.

— Ну как? — Раздался голос деда.

— Сейчас проверим, — произнёс я и достал «иглу».

— Что за хрень, змея? — Вскрикнула Элен!

— Почти, это его оружие победы, пошли во двор, удивишь старика, может что подгоню, — Дезмонд.

— Что-то на сокрытие источника, — моментально я произнёс.

— Зачем? — спросил тот.

— Они ощущают «источник» мага. «Гыдыка» и «иглу» не чувствуют, хотя в марионетке ядро, а вот живой источник очень даже!

— Тогда это многое проясняет! — Как-то задумчиво произнёс старик.

— То есть, вы не тестировали, ну там, в лазурной страже? — С удивлением я спросил.

— Там всё сложно, вот окажешься и сам поймёшь. Всё, удивляй! — Ответил дед.

Ну, я и удивил, «Игла» летала с такой скоростью вокруг меня, что я стоял и ржал как конь, дед же просто матерился.

— И это всего лишь седьмая ступень марионетки, ты понимаешь о чём я? — Спросил я старика.

— Да, ты сможешь сделать себе игрушку ранга адепт!

— Именно, главное, чтобы базальтов не подвёл! — Радостно я произнёс.

Только после изучения техники, я наконец-то осознал, еще не все потеряно и есть направление, в котором можно прогрессировать, будучи учеником!

Прим. Автора — уважаемые читатели, это последняя глава первого тома. Первая глава 2-го тома, уже опубликована.

Дуэль стариков

Сейчас середина лета, скоро в корпус, и я отчётливо понял, провести там два года будет тратой времени. Всё из-за техники «ускорение сознания» она каким-то образом очистила мои мозги. Так что необходимо управиться за один, причём стартовать надо быстро.

Да и за оставшиеся полтора месяца желательно модернизировать «Иглы». Именно «иглы» поскольку теперь у меня, полный набор и из пяти единиц разного калибра.

Контроль и плетение застопорились, зато мозги реально стали работать по-другому. Я стал тратить меньше энергии на эфирные техники, чем на остальные.

Там в корпусе у деда есть контакт на высокой должности, поэтому он предложил записать в кристалл все мои успехи и неудачи за последние три года. Так будет нагляднее и проще.

Что касается марионеток, то базальтов трудился изо всех сил, с обычной резины мы перешли на какие-то специальные «полимеры». Похожий материал, только плотность выше. Пришлось изменять печать эластичности, применяемую к нашим змейкам.

В итоге к этому моменту мне удалось создать полноценную марионетку уровня адепта. Причём затраты эфира увеличились лишь на десять процентов.

— Энви, Энви, ты так всё пропустишь!

— А? Да, мам.

А пропустить и вправду было что. Наконец, состоится дуэль между Дезмондом Гелиосом и Ральфом Стоуном.

Дед оказался ещё тем интриганом и подготовился заранее. Всё началось с тех ночных курьеров, Джейка и Веры Гилфорд.

Как оказалось, их отправили они на архипелаг, дабы свидетельствовать против действий Стоуна, такая же участь ждала, убийц, напавших на меня и Криса.

В итоге после давления со стороны архипелага, приняли решение об утверждении дуэли на законных основаниях. После заседания прошёл всего месяц.

***

Некоторое время назад…

Глава рода Стоунов был в ярости.

— Да как эти маленькие ублюдки посмели? Да кто, чёрт возьми, за ними стоит? Совершенно обыденное дело приняло такой неприятный оборот. Ещё тогда, полгода назад, этот вызов на дуэль вызывал лишь смех. Но по прошествии времени что-то зашевелилось, и с ним на связь вышли представители из Вечного города.

Благодетели подробно объяснили, что ему желательно согласиться и выиграть в этой дуэли магов. Даже вручили подарок, чтобы он случайно не проиграл. Из-за этого он злился ещё сильнее, мало того что его принудили, так ещё в него не верили!

Гелиос в таком же ранге, как и он, на среднем уровне мастера. Но всё же, что, захолустный барон, прибывший с задворков архипелага, сможет противопоставить ему, самому Ральфу Стоуну.

Ну, ничего, он им всем покажет, при всех изуродует и превратит в отбивную своего соперника. Тем более удалось оставить свои пять копеек и добавить пункт о том, что состязание будет происходить до смерти. Так как выдвинутые обвинения против Стоунов не что иное, как клевета!