Пофиг, рано утром нам объявят правила и задачи испытания. Осталось только как следует выспаться, и тогда можно будет, наконец заняться тем, ради чего я здесь на самом деле оказался!

Остров избранных

Мы вновь стояли на площади и слушали главу клана Беннетов. Опять пространственная болтовня. Минут пять, не меньше, он задвигал о нашей исключительности и возможностях, которые даст этот вызов. А вот дальше началась конкретика.

Во-первых: За нами будут следить, «инспекторы» уже отправились на остров. Так что сражаться можно в полную силу, будто вы хотите лишить противника жизни.

Здесь всё ясно, своего рода подготовка к взрослой жизни. С другой стороны, жертвовать золотым поколением малого архипелага никто не хочет... разве что только мной.

Во-вторых: Жетоны имеют ценность, серебряные один бал, золотые два бала.

В-третьих: Ядра зверей девятой и десятой ступени имеют, соответственно, такую же ценность. Ядро хранителя — пятьдесят балов! Такая себе провокация и вызов участникам.

В-четвёртых: Как таковых правил нет, вето на яды и проклятия. Также под запретом насильственные действия в отношении соперника.

В-пятых: На острове спрятаны артефакты, если получится их найти и сохранить до конца испытания, то они останутся при владельце.

Победа достанется тому, кто наберёт больше очков. Какая-то тупая охота, хотя посмотрим, как на самом деле будет. В заключение Беннет пожелал удачи и возвращения в целости и сохранности. А затем я открыл рот!

На нас спускалась тень, это был воздушный транспортный борт, самый распространённых в империи, «Кит». «Кристаллический индивидуальный транспорт», существовали десятки их модификаций, как гражданского, так и военного применения.

Похож на пухлого ската или мыльницу, здесь у каждого свои аналогии. Двадцать метров длиной и семь шириной, девять кристаллических приводов. Четыре в днище для вертикального взлёта и посадки, два в корме, по одному с каждого борта и один под фюзеляжем. Наверное, всей областью скидывались на такую прелесть, не самая дешёвая комплектация. Тоже хочу такой, очень, просто необходимая вещь!

Нас погрузили на борт, объяснили правила безопасности, сообщили время полёта, лететь аж три часа. Хотя при скорости не более восьмидесяти километров, не такая уж и большая дистанция.

Поднявшись на сто метров, корабль медленно начал увеличивать скорость. Информации по воздушным средствам передвижения было немного, но я точно знал, что мы не полетим напрямую, а последуем эфирным потокам. «Кит» будет питаться ими, восстанавливая часть потраченной энергии с помощью конденсаторов, установленных на внешней обшивке. Из размышлений вывел голос Арсения.

— В первый раз?

— Видел часто, а вот полетать, как то не получилось, до этого раза.

— Если захочешь, после испытания устрою лекцию на тему «воздухоплавания».

— Буду премного благодарен! — Серьёзно произнёс я.

Порталы порталами, но передвижение по воздуху, крайне перспективное направление. Здесь только вопрос в затратах и как их уменьшить.

Как и говорил командир летающей посудины, добрались мы за три с небольшим часа. Остров находился километрах в четырёх, вроде выглядит маленьким, всего-то тридцать квадратных километров, и если прикинуть, хрен ты здесь кого найдёшь, решив тот спрятаться. И опять меня вырвали из дум, — Арсений толкнул в плечо и добавил.

— Не тормози, командир речь толкает.

— Вот мы и прибыли, дорогие участники, вам выдали необходимое снаряжение, проинструктировали и подготовили. Я добавлю пару моментов, о которых не предупредили.

В первые сутки запрещено атаковать участников, при нарушении вас сразу же исключат, а клан оштрафуют! У вас десять дней, чтобы заполучить жетон или ядро, причём любое указанное в правилах. Эти десять дней даны вам для разработки совместного или индивидуального плана действий, затем вы должны ежедневно добывать минимум по одному баллу иначе, исключение. И последние! — Тут он злобно рассмеялся, — испытание уже началось!

В этот момент задний транспортный люк распахнулся как пасть, и неведомая сила стала выбрасывать участников, будто картошку из мешка. Грёбанный «Мастер», хрен пошевелишься, ладно хоть высоту снизили, сколько под нами, метров двадцать, наверное.

Мы с Арсением оказались в середине очереди, полёт был эффектным, но скоротечным. Оказавшись в воде, я определил место нахождения Власова и шустро догнал того спросив.

— Как будешь действовать?

— А ты? — Прищурившись, ответил он.

— Я так понимаю, у тебя давно есть план и, возможно, союзники среди участников? — не ответив, задал второй вопрос Арсению.

— Верно мыслишь, мой новый друг! Составишь компанию, или?

— Или! Я начну действовать на четырнадцатый день! Если понадоблюсь раньше, ищи среди гейзеров, покеда! — ответил ему.

— Понял, удачи тебе!

Я погрузился в воду с головой и направился по диагонали от группы. Такой вариант развития событий предусмотрен заранее, ещё могли сбросить к вулкану или гейзерам, да и всё. Так что, мы готовились к подобному, за воздух я не переживал, тренировки с дедом позволили задерживать дыхание при средней активности организма на пять минут.

Морских гадов также не боялся, об этом говорили и сами организаторы. Максимум что ожидать это шестую или седьмую ступень. На берег получилось выбраться только через три часа.

Меня интересовал крутой скалистый берег. Отсюда было проще добраться до области с гейзерами. Причин для посещения этого места было две. Отсутствие живности, местные обитатели крайне чувствительны к запаху серы и тренировка физического тела в природных условиях.

Старик ещё в самом начале чётко объяснил принципы прогрессирования на пальцах. Если мастер использует на ученике, к примеру, печать давления, то прогресс будет, но только на начальном этапе.

Если хочешь развиваться, необходимы уникальные места, на которые воздействуют стихии. Давление глубины океана, близость вулканического жара, кипящие источники области гейзеров, мёрзлые области севера и так далее.

Это обыденный процесс, как закалка здоровья у обычных людей, активация защитных механизмов организма. Только в случае с одарёнными, в теле происходят более сложные процессы, позволяющие перейти на новый уровень.

Главное в другом, я чувствую приближение этого прорыва, как ощущал до этого повышение в ступенях. Всё из-за памяти, в этом я окончательно убедился после бесед с мамой. Память не безгранична, но идеальна с точки зрения полноты ощущений, тех моментов, которые я решил сохранить.

К примеру, в пустошах «крапер» пробил мне бедро шипом. В первый раз было неприятно, возвращаясь в тот момент, я переживал боль до тех пор, пока она не стала приглушённой. И так со всеми тяжёлыми тренировками. Если поначалу я думал, что моя сила в плетении, то теперь я уверен, необходимо делать упор на развитие тела.

Забравшись на берег и определив направления, я двинулся в путь. Сложностью маршрута являлась сеть расщелин с местными обитателями. Чёртовы сколопендры, даже жуки с пустошей не вызывали такого отвращения, как эти твари.

— Ну, долго будешь притворяться спящим, а?

— Га, — я не сплю, тебе показалось.

— Ага, помнишь нашу договорённость?

— Гааа, Га, гаф, — ты кормишь ядрами, я слушаюсь и подчиняюсь.

— Верно, ещё светло, эти твари должны сидеть по норам, но всё равно будь аккуратен.

— Га-ф, — сделаю в лучшем виде.

Два километра за шесть треклятых часов, количество укусов перевалило за дюжину, шестые да седьмые ступени, длиной два-три метра, но вот количество!

Они нападали группами по пять, шесть штук, и это было крайне неудобно. Птиц отвлекал неприятеля, как мог, я же старался работать с дистанции «эфирным снарядом» и «толчком», но враг оказался проворен. Множество конечностей давали неоспоримое преимущество в подвижности.

Путь через зону разбился на эпизоды, в которых при опасности мы старались отступать так, чтобы не потревожить ещё больше обитателей этого проклятого места.