На мне сиял щит, поставленный им, а карета с лошадьми к этому моменту превратилась в древесно-мясной салат. Всё перемешалось, да и жив ли извозчик неясно. На нас напали, примерно в середине пути. А тот, кто сотворил такое с повозкой, был явно не слабаком. Тут заговорил Крис.

— Выполняете все мои приказы, без обсуждений, ясно!

— Понял, — ответил ему.

Я начал приходить в себя, тот прыжок оказался весьма чувствительным, и как меня не вырвало при таком чудовищном ускорении? Хотя голова всё же шла кругом.

Из перелеска рядом с дорогой появились три тени и бросились в нашу сторону. Убийцы! Остановившись метрах в пятнадцати, один из них произнес.

— Отдай мальчишку, и мы разойдёмся миром.

— Простите, ребята, но выбирая между вами и одним стариком. Его я всё же боюсь намного больше! — ответил Крис с улыбкой.

После чего резким движением отшвырнул меня ещё метров на двадцать и возвёл надо мной защитный барьер. А дальше всё смешалось!

Битва четырёх экспертов, трое против одного. Мою тушку оставили без внимания, скорее всего, требовалось не меньше десятка секунд чтобы сломать этот щит. Так что сначала решили покончить с охранником.

Крис сражался как… самый настоящий подлец и негодяй! Сбивал заклинания, целил в глаза, ухудшал видимость пылевыми облаками и тянул время. К сожалению, врагов было больше и уже через минуту, на нём красовались свежие порезы от вражеских техник.

— Чёртов ублюдок, не экономьте силы, время на исходе! — Закричал главарь.

Крис же, воспользовавшись заминкой, прокричал «Колодец ветров» и отправил во врагов здоровенную сферу ветра, втягивающую всё вокруг. Подскочил ко мне и произнёс.

— Меня хватит максимум на минуту, через двадцать секунд я сброшу барьер, и ты рванёшь в сторону дома. Я же постараюсь нанести максимальный урон и замедлить тварей!

— Принял! — спорить не стал, это было просто бесполезно.

Крис развернулся, зарычал и бросился на врага! Это походило на боевое безумие варваров, о котором, я читал в книгах. Вот один из нападавших получает прямой удар ногой в живот и отлетает тряпичной куклой на десять метров. Во второго летит сверхплотный воздушный резак и лишает того руки по локоть.

Показалась, что у него даже выйдет победить! Но здесь «Каменный шип» главаря пробивает моему другу плечо и приколачивает к земле!

В этот момент спадает барьер! Не раздумывая, бросаюсь наутёк, точнее, пытаюсь это сделать! Буквально через несколько шагов застывая в нелепой позе на месте.

— Ну, вот и всё, — проговорил уставшим голосом главный из них.

— Не соврали, тебя и правда трудно достать, сопляк! — Вещает тот, двигаясь в мою сторону.

Приблизившись, протягивает руку к моей шеи, решил шею свернуть тварь! Я стою и не могу пошевелиться, в голову ничего не приходит, кроме страха!

Рука останавливается в нескольких сантиметрах от цели, и на поле боя возникает странная картина. Мы с убийцей остолбенели, Крис прибит к земле, двое других корчатся от боли, и только сильно помятый кучер, появившийся из ниоткуда стоит и жрёт морковку рядом с нами!

— Кристофер, а ты стал посильнее, — хрустнув овощем, произнёс извозчик, — надо, что ли, премию тебе выписать, — добавил он.

— Господин, — практически теряя сознание, произносит мой защитник.

— Дед? — вопросительно я вскрикнул и понял, что паралич уже не действует!

— Да, да, да, можете не благодарить, просто тут рядом проходил, решил увлечься «энтомологией». Больно живность понравилось изучать, только вот опять на тараканов нарвался! — с сожалением в конце добавил Дезмонд Гелиос.

В этот момент главный из тараканов «сходил по маленькому», прямо под себя.

— Я тоже рад тебя видеть, дружище! Правда, пять лет назад мы вроде договорились, что ваша организация не будет вмешиваться в дела острова. Глава-то хоть в курсе вашего хобби? — спокойно спросил старик, пожёвывая новую морковку.

На пленника было больно смотреть. Страх и ужас, будто запах, заполонили округу. Дед не стал ждать ответа. Упаковал нападавших и погрузил в своевременно появившуюся повозку. Правда, перед этим из транспортного средства выскочила Лиза и занялась Крисом. Я, было, хотел расспросить «Что за дичь здесь происходит», но старик успел первым!

Энви, всё расскажу, но позже. Сейчас этих, — показал он рукой на пленников, — надо к маразматику отвести, пока тёпленькие. Так что подробности позже.

Кто такой «Маразматик» я уточнять не стал. Мы с Лизой и Крисом на другой карете отправились домой.

Вечером мне удалось узнать подробности о случившемся. Как я и думал, за нападением стояли "Стоуны". Терпеливо выжидая момента для моего устранения. Больше года минуло с прошлой акции устрашения. Всё это время я практически безвылазно находился на родовой территории, нападать там они не решались. Так что сегодня выпала идеальная возможность для моего устранения. Только вот деда они забыли предупредить.

Стихия воды отлично подходит для иллюзорных техник, а когда такие применяет мастер, то подвох могут обнаружить только схожие по силе одарённые. Вот старик и превратился в плешивого и небритого кучера.

Дед сказал не волноваться и посвятить время тренировкам, а что касается «Стоунов», то по ним уже ведутся работы. Он сообщит, когда настанет время.

Я уже свыкся с его характером, так что решил не выделываться и воспользоваться советом. Крис оказался ранен не так серьёзно, как думал. Спустя два дня на нём и царапины не было. Только мама, как обычно, переволновалась и устроила нам с дедом взбучку. Да и Лизе досталось, они же подруги, а та не предупредила!

***

Несколько дней спустя.

Находясь на территории поместья в тренировочной комнате, я приступил к изучению полученных даров.

В первую очередь «эфирный снаряд», ну или эфирная рогатка. Шесть лямок из энергии, которым придаётся натяжение, и сфера, сжатая до размера винограда в роли снаряда.

Маг выставляет одну руку перед собой, указательный и средний палец направлены в сторону цели, остальные сжаты. Другой рукой, формирует пасы. Шесть пасов в базовом варианте и максимальная концентрация для сжатия. В итоге получаем высокоскоростной бронебойный сгусток эфира.

Техника применима с концентраторами энергии, мечи, кинжалы, жезлы и так далее. Оружие должно быть прямым, к примеру, сабля не подойдёт.

Такое заклинание называют накопительным, и оно похоже на классическую печать. Создание в непосредственной близости от мага представляет опасность, техника может сдетонировать и нанести вред.

Второе же это «Печать сжатия» тоже «Давление», но потоки энергии направлены не сверху вниз, а с трёх сторон в центр для сжатия объекта. Выходит некий треугольник, где верхушкой выступает контур концентрации эфира извне, и три грани со слабыми печатями давления. Такой себе магический тетраэдр.

Точечная техника, требующая шестнадцать пасов в базовом варианте. По факту, это четыре крайне слабых заклинания, соединённых в малую магическую формацию. Для создания надо замкнуть четыре контура, на каждый требуется по четыре паса.

Сложно и муторно, вот как можно охарактеризовать изучение этих свитков. Основную головную боль представляла «Печать сжатия», всё же первый круг. Но здесь помог Кристофер, который и стал объектом испытаний, используя обе руки, я сократил время активации до шести секунд, та же «печать давления» занимала три секунды.

Я негодовал, злился и занимался самобичеванием, сетуя на свою бездарность. Больше шести часов тестировал эту фигню, придя к выводу, что пока я для неё слишком слаб.

Крис, обождав некоторое время, произнёс.

— Энви извини, но иногда ты тупишь нещадно, а в другой момент выдаёшь нечто гениальное. Это печать первого круга, которую начинают учить, повторюсь только учить на девятой ступени ученика. Ты же, уже можешь её использовать, пока так себе, но можешь. А теперь подумай сам, какие результаты будут через месяц.

— Знаю я, просто хочу, чтобы сразу раз и всех! А тут с каждой техникой геморрой такой, плакать хочется. А-а-а-а! Почему в романах и рассказах всё так просто. Пошёл в подвал родного дома, нашёл артефакт и ты сильнее всех. Я тоже спускался в подвал.