— Имеет смысл оставить тут заявку, чтобы корабли с азари на борту прислали для тебя провиант, — предложил Мал.
──────── Victoria ────────
Новое место походило на комиссионный магазин, но с серьёзным отличием: сюда ходили не ради пополнения коллекций, поиска интересных и редких вещичек или специфических инструментов, а чтобы взять то, что конкретно сейчас нужно, чтобы прожить ещё один день. От вида выдачи пищи по талонам, по спине Рут пробежал холодок. Она изучала историю Земли и помнила истории стран, которым приходилось переходить на такую систему в тяжелые времена. И хоть ассоциации были жуткими, желание помочь кварианцам лишь усилилось.
— Мы на Олаола надолго? Если нет, то лучше заказать провиант туда, где си-хала меня разместят на время лечения. А вообще, можно попросить привезти наши вещи с Блю сюда, там есть и пища, и сыворотка, — агент нахмурилась, вспомнив, что укомплектовала корабль не только безобидными ресурсами. — Вообще, разгружать надо при мне, там же куча вооружения с «Феникса». Его я тоже отдам флоту. Мне оно здесь и в таком количестве явно ни к чему… О, идея! Раз тут у вас бартер, то это хорошая возможность избавиться от лишних личных вещей. Взамен я бы приобрела горс’ай, например. Меня мой вид смущает, если честно…
Нервно тараторящая девушка провела ладонями по бокам шлема к плечам вдоль рифленых трубок.
— Давай сделаем так: сейчас навестим твоих родителей, разберёмся, где будем ждать ответа от Научного флота, а после уже займемся заявками на провиант? Я смогу прожить без еды денёк. Здесь можно достать где-нибудь воду для меня?
──────── Narrator ────────
— У си-хала совсем аврал, возможно, им ещё несколько суток не до нас будет, — покачал головой Ваэль, вспоминая ответы на запрос. — Я лучше перестрахуюсь, чем буду морить тебя голодом. Припасы не увеличат количество ручной клади, — он указал на одинокие контейнер и пакет, привезённые с Райи. Даже с этим пара шла налегке, так что как минимум по одной руке ещё свободно, можно что-то где-то нужное прихватить, пока носит между кораблями флота.
На просьбу контролировать разгрузку кварианец согласно кивнул: именно так всё и будет. А вот насчёт идеи сделать всё это на Олаола напомнил, что топливо лучше не тратить, возя за собой туда-сюда саквояжи. Получить каким-нибудь попутным челноком еду для одного человека куда менее затратно, как и вернуться на Райю для распределения привезённых грузов.
— У Атте найдётся запасной горс’ай, не суетись. В остальном согласен — встретимся с моим кланом и дождёмся вестей от Научного флота. Пошли, оставим заявку.
Наблюдать, как девушка целый день ничего не ест, техник не собирался. Он знал, что людям нужно питаться чаще, не раз уже замечал в сравнении с самим собой или прожорливыми кроганами да турианцами. А ещё знал, что дампирам особенно важно не мучить лишний раз организм. Просьба о воде вообще возмутила: как будто это всё, что можно получить от флота в ответ!.. Вообще, для лево-аминокислотных рас — да, но проблема вполне решаема.
«А ведь сколько раз говорил ей, что будет тяжело…» — парню в который раз вспомнился заинтересованный взгляд дампирши при разговорах про Мигрирующий флот. Тут почти всё ей либо не подходит, либо в диковинку. Как и сам Мал.
──────── Victoria ────────
На доводы Виктория подняла руки в знаке «сдаюсь». И как хорошо, что собеседнику не видно лица в этот момент! Снова эта гиперопека… Да, она не на пустом месте: Ваэль лучше знал внутренние порядки флота и все нюансы непростой жизни на кораблях. Но всё равно! Дампиршу распирало от тёплых чувств. Она-то не паломница, самореализовываться как взрослой не нужно, вот и заботу принимала с радостью, а не сценами бунта. Кварианец был молодым, но одновременно таким взрослым и участливым, что щемило сердце. Пришлось снова подавить желание крепко обнять его и ни к каким делам больше не бежать.
Пока они стояли в очереди к пункту выдачи продовольствия, мимо прошла группа ксеносов: взрослый учитель и группа подростков в бежевых гермокостюмах и сиреневых масках. Викторию дети заметили, но не проявили испуга или неуважения, наоборот, отстали от взрослого сопровождающего и окружили с вопросами, не азари ли пятипалая и странно согнувшая ноги чужачка. То, какими непугаными они были, напомнило дампирше историю похищения Лиэн. Она попыталась дать ответы, но звучали они неловко: и из-за страха ляпнуть что-то не то, и в целом из-за малого опыта общения с подрастающим поколением. К счастью, вовремя вернулся Ваэль, отогнав любопытную стайку строгим голосом с как будто намеренно усиленной хрипотой.
— Они бы меня не съели, — пошутила Ви. — А ты к ним слишком строг.
На это Ваэль резонно заметил, что в протеиновой пасте вся органика одинаковая. А потом чуть тише поделился, что строг не от злости, а чтобы больше никакой Голо’Мекк легко детей не крал.
Агент это послушала и чуть не ухнула в новый омут сожалений, что не просто лишила Мигрирующий флот перспективного капитана, а ещё и отличного отца. Но обратно фарш не провернешь, придётся удвоить усилия в пользе в других направлениях, как ей не устают напоминать всю дорогу.
──────── Narrator ────────
Добытая вода слегка колыхалась в герметичном пакете на контейнере с одеждой, что несла Рут. Очищенная H2O, собранная с позабытых обледеневших планет, что попадались на пути галактических бродяг: отлично подходила и право- и лево-аминокислотным расам.
По пути к родительскому жилью пришлось ещё немного задержаться и сдать вещи на требуемую в руководстве от Цира’Тула очистку. Это легкодоступное место находилось как раз по пути от точки снабжения, отдаленно напоминая химчистку: небольшой кабинет-склад, полный ожидающих хозяев вещей и смежное помещение с шумно работающими СД-системами и прочими чистящими приблудами. В очереди стоять не пришлось. Работавшая здесь кварианка взяла контейнер с пакетом, обронила шутку «только и встречаю тебя с чем-то замызганным, Ваэль», а через пять минут вернулась, отдав всё обратно. Гермокостюм и фильтры маски не позволили Виктории уловить, что именно изменилось в вещах. Зато об этом сообщил ВИ, выведя на стекло маски анализ того, что попало в руки (точнее, на специальную внутреннюю часть перчаток) — высокая температура и содержание опасных для кожи веществ на поверхности предмета.
И вот, наконец, жилой блок. Здесь, на самой большой палубе Олаола, вдоль стен тянулись крохотные квартирки в полдюжины стандартных этажей. Их объединяли и обычные металлические лестницы (кое-где вертикальные), и несколько грузовых подъемников. Народа было мало: все на рабочих местах, согласно установленному расписанию и по галактическому времени. Отдыхала только ночная смена и подростки во время перерыва между занятиями.
Мал снова сделался тихим и серьёзным, но постоянно поглядывал на Рут: как ей вид на что-то сродни человеческим тюрьмам? Всё, как в человеческих фильмах: узкие металлические настилы с перилами, обилие труб и вентиляции вдоль стен, по центру палубы словно плац, только вместо решеток — стены в цветных тканях. Последнее взяло на себя бремя единственных ярких красок в металлическом нутре корабля, не считая растений. Кварианцы украшали жилища также щедро, как и свои гермокостюмы. В этом была и практическая польза: ткань немного повышала звукоизоляцию и позволяла визуально отличить одно жилище от другого.
— Нам наверх, — Ваэль указал куда-то в середину верхних этажей, почти теряющихся в тусклом освещении большой палубы.
──────── Victoria ────────
Девушка без колебаний шла за парнем чуть ли не след в след, боясь потеряться в потоке снующих кварианцев. Однако чем ближе к жилому отсеку, тем прохожих становилось меньше. Вполне понятное явление: в родном гетто и даже на Энигме было время, когда жилые отсеки словно вымирали. Обычно это было или связано с работой или с каким-то массовым мероприятием. Зная о решении Коллегии, Виктория могла представить только одну причину, по которой отсюда могли отозвать солдат. Хорошо хоть Ваэль оставался рядом.
