Поздно ночью Баюн, которую теперь пускали не все двери на корабле, зашла проведать хозяйку. На кровати никого не было. Тогда рыжая проверила остальные каюты и нашла пропажу в одной куче с гостем, пахнущим оружейной смазкой, панацелином и чем-то несъедобно-сладковатым. Новый двуногий раб не спал, что-то читая с омнитула, но заметив Баюн в открывшихся дверях, тихо заругался на какие-то аптечки.

Кошка едва добежала с мурчанием до кровати, а кварианец уже надел шлем и пристыковал к лицу маску. Мейн-кун оказалась подхвачена с пола и запихнута меж двух тел: одно привычно-мягкое и тёплое под покрывалом, второе, поверх, жёсткое и горячее.

— Надеюсь, до меня твои микробы и шерсть не долетели… Но намёк понят, — прошептал бодрствующий Ваэль.

Завтра утром начнется полноценная охота за Ноксом, всем троим стоило хорошенько отдохнуть.

──────── Victoria ────────

Выспалась! И ничего не болело! Красота!

Ви сразу по пробуждению поняла, что ночью бессовестно уснула. Было немного жаль, но Ваэль убедил, что всё хорошо, он не в обиде и здоровый сон важнее. Баюн тоже лежала на кровати с довольным видом, ведь в этот раз не пришлось сидеть под дверью. Обоих дампирша затискала, прежде чем встать, затем повторила за завтраком, не зная, куда деть избыток положительных эмоций. Потом уже нырнула в водоворот дел.

Первое, что надо было сделать — ужесточить пропускной кошачий режим, чтобы Баюн вообще не могла попасть в некоторые помещения. Например, в каюту Мала и в душевую с уборной. Теперь не надо было постоянно следить за блокировкой дверей, они даже в обычном режиме не откроются перед пушистыми и мелкими.

Позже началась свистопляска с Луной. Она прибыла в доки с таким багажом, словно собиралась переезжать. Виктория вышла под лёгкий утренний дождик и отказывалась от каждого чемодана, даже не выдумывая причины. Многое просто лишнее и займёт место, что-то и так на Блю уже было, а что-то нельзя перевозить в космосе. Все аргументы на случай «а вдруг» разбивались о доводы, что многое можно купить при острой необходимости в пути. Тем более, костемордая сама сказала, что не бедствует. Турианка сдалась неожиданно легко, вызвав этой суетой у дампирши первый раздраженный вздох за утро. Пришлось потратить лишний час на ожидание, пока ценный свидетель отправит вещи домой.

Оказавшись наконец внутри Блю, агент первым делом показала общую каюту, где новенькой предстояло выбрать одну из четырёх коек. Также Рут сразу предупредила, зачем столько мест: возможно, придётся нанимать подмогу. Если Хитра узнает, зачем его ищут, то охота резко осложнится отправленными на перехват наёмниками с его стороны.

Включив нового пассажира в систему Блю и сразу ограничив перемещение (у Баюн и то было больше прав было), капитан оставила Луну обживаться, оповестив перед уходом:

— Приходи через полчаса на кухню. Поговорим о миссии.

──────── Narrator ────────

Луна притарабанила столько хлама по одной единственной причине: не планировала возвращаться на Олор. Поддавшись очередным психам, она всю ночь собирала и разбирала вещи, утром обнаружив себя сидящей на горе чемоданов. Хотелось ли ей, чтобы Хитра забрал её на Натанус, как обещал? Духи, ещё как! Вдруг получится его найти, нормально поговорить, и он одумается? Полная комплектация будет лишним подспорьем настоять на своём. Правда, прибить сбежавшего хотелось не меньше.

Поддавшись импульсивному желанию, турианка привезла к докам всё, а попала на борт Блю только с небольшой сумкой. С капитаном она всерьёз не цапалась за вещи, оправдываясь скорее перед собой, зачем это в пути. Не удивительно, что трезвомыслящая Рут разбомбила импульсивный порыв фактами.

В коридоре верхнего этажа Талид настороженно осматривалась, не привыкшая к человеческому окружению. Корабль гудел, готовый скоро отбывать, в нём странно пахло, планировка была какая-то дурацкая, а потолки низкие. Некоторые переборки двухметровая красотка чуть было лбом не проверила, но вовремя пригнулась.

— А где второй, кварианец? — спросила она, не желая внезапно наткнуться на сомнительного соседа в коридорах.

Однако с представлением остальной команды капитан повременила и после выданных ограничений-разрешений ушла.

Утро Ваэля тоже началось с суеты. Пока Виктория занималась вопросами доставок и размещения пассажирки, он взял на себя техническую часть работы: проверил Ядро, топливо и системы жизнеобеспечения, на всякий случай сделал опись декстро-аптечки и обновил данные об этом в ВИ, перенастроил в рубке мониторы для более тщательной предполетной подготовки. Блю оказался хорошо подготовлен к полёту, без пропущенных неисправностей. Вот что значит регулярный доступ к верфям и умеренное эксплуатирование!

После основных дел кварианец сидел в рубке, поглаживая кожаные кресла и снова дивясь расточительности людей. Думая о полётах, он вдруг спохватился, вспомнив про решение Коллегии адмиралов и необходимость переслать копию нынешнему капитану. Виктория бы и напрямую получила письмо, но Ваэль вмешался, попросив не трогать лишний раз почту агента «Феникса».

Раскрыв омнитул, парень взял омнидиск, которым пользовался для обмена информацией с кораблём, и нашёл нужное письмо.

«Переслано-->

-->Отправитель: Коллегия Адмиралов, Мигрирующий флот

Тема: запрос на перевод одобрен

- -

Капитан Рут, Коллегия Адмиралов одобряет запрос Ваэль'Мала вас Суэна о переводе в экипаж Блю. Ваэль'Мал извещён о том, что от него требуются определенные услуги для Мигрирующего флота, но фактически он будет находиться в бессрочном отпуске.

Ваэль'Мал сам решил присоединиться к Вам, невзирая на свои успехи до и после Паломничества, а также все возможности самому стать одним из капитанов Тяжёлого флота. Коллегия Адмиралов надеется, что вы будете обращаться с новым подопечным уважительно. Мы оставляем за собой право незамедлительно принять соответствующие меры в случае, если в результате Вашей халатности Ваэль'Малу или безопасности Мигрирующего флота через него будет причинен или инициирован какой-либо ущерб.

- -

Адмирал Мегара'Дален вас Эктоми, Коллегия Адмиралов Мигрирующего флота»

Закончив с позабытым вчера делом, кварианец решил разобраться и с другим, что грызло его совесть. Он сделал пару фотографий на фоне маленькой рубки с Баюн на коленях и отправил этот отчёт Фаан'Ирель с посылом «вот от чего ты отказалась». В ответ пришла сводящая зубы порция беспокойства за неизвестное шерстяное существо и увещеваний, что на Суэне было бы и спокойнее, и полезнее для флота. Но раз нравится рисковать здоровьем в совсем крохотных кораблях в бесконечном Паломничестве…

Он даже писать ответ не стал, стерев чат с омнитула. Он даже представить не мог жизнь на флоте с кем-то кроме Виктории. На деле и не пробовал никогда, бесконечно оставляя на потом, а когда «потом» наступило, выбора уже не было. Теперь будущее после нахождения Миража представлялось размытой охотой за ресурсами и технологиями до самой старости. Не к месту вспомнились слова Голо'Мекка, брошенные в лицо молодому тогда ещё паломнику. Они медленно, но верно сбывались: Ваэль'Мал обречён быть в вечном поиске, чтобы продлить жизнь флоту; собрал больше, чем нужно — получил право стать капитаном, а там недалеко было бы и до адмирала, если нашёл бы способ или стратегию улучшить жизнь обречённых сородичей.

Ксенос перестал гладить кошку, уставившись в окно рубки на пасмурный и дождливый вид доков Насика. Мда. Неприятно признавать, что Голо был прав.

──────── Victoria ────────

Виктория пришла в рубку, застав там Ваэля, как и планировала. Чтобы он — и отказался от возможности посидеть в кресле пилота, даже пока Блю стоит? Скорее уж Олор высохнет.