──────── Victoria ────────

Всё это. Смущало. ОЧЕНЬ.

Не думала Ви, что будет обсуждать нечто подобное с ксеносом насчёт другого ксеноса! К тому же Сатил говорила так, что разом напоминала мать, личного врача и очень расторопную подругу.

— Я в курсе про его опыт и лей-линий…

Рут комментировала спокойно и коротко, чтобы не сбивать азари с мысли. При этом старалась не смотреть ей в глаза: так легче вести беседу. Словно слушаешь внутренний голос. Ему можно простить буйство фантазии от всяких анатомических безумств до очень даже соблазнительных картин. Вряд ли кварианец будет лучше человека, но во всём этом есть что-то будоражащее, заставляющее сердце биться быстрее. Девушка представляла, как Ваэль затягивает её в горячий душ, прижимает к ещё прохладной стене и…

Агент запустила пальцы в волосы и оттянула чёрные пряди так, словно хотела вынуть их из головы вместе со сладострастными мыслишками. Что-то подсказывало, что техника так не кроет, как её. Он просто не знает, каково это!

— В плане аллергий я за него больше волнуюсь. У дампиров хороший иммунитет за счёт, как ни парадоксально, наших мутаций. Так что у меня ничего не возникнет особо, а вот у него были лихорадки даже от обычного прикосновения…

Девушка отпустила хаер и рассеянно посмотрела на свои пальцы. Её ногти никогда не вырастали до когтей, как бывает с мутантами, приблизившимися к финальной трансформации. Она старалась держать руки чистыми и ухоженными, вымывала их мылом и дезинфицирующими средствами до скрипа, и всё равно Мал после неё чесался.

— Эм… Да, мы с ним часто общались без шлема. По его инициативе, если что. Хотел привыкнуть ко мне, как к единственному медику Натануса. Мы оба не ожидали, что зайдёт дальше дружбы.

Последние слова Виктория проговорила, зажмурив глаза, так как снова ожидала возмущений. Мол, рисковали самостоятельно, советов не спрашивали. Но, чёрт возьми, они не дети! И «часто» — это всего трижды с большими перерывами.

— В любом случае, с-спасибо за информацию, Сатил… Что-то ещё следует знать? Кстати, я так понимаю, человеческие способы контрацепции для кварианцев не подходят? Чтобы было меньше прямого контакта и удара по иммунитету…

──────── Narrator ────────

Новое откровение про общение лицом к лицу вызвало у азари тяжелый вздох с прикрытыми глазами. Ну, теперь многое встало на свои места. Особенно странности, когда техник постоянно с подкошенным здоровьем был и скидывал всё на недостаточно простерилизованную еду.

— Надо было урезонить своё любопытство, чтобы его доверие не развилось в симпатию, — хоть и поздно, но предупредила Ла'Сит. — Но я тебя понимаю. Иногда трудно удержаться от сближения, если мужчина — загадка.

Она мгновение молчала с мечтательной улыбкой. Вспоминала Марета. И из-за этого не ругалась, что другие рисковали зря без советов и подстраховки. Да и то, что голубки сейчас здоровы и живы, говорило о том, что Мал думал головой. Хорошее качество.

— Не за что. Хорошо, что вы информацию ищете заранее, а не бегаете в панике после кучи ошибок, — сиреневокожая не могла не похвалить способность не торопиться у короткоживущих, особенно — у нетерпеливых людей, и конкретно в текущей ситуации — у дампирши, жившей по соседству с ещё более шустрыми и гиперактивными саларианцами. — Что ещё? Последствия будут. Без них никак. Но со временем его организм к тебе привыкнет, может дойти до того, что аллергий вообще не будет. Контрацепция… а вот тут сложно. Кварианцы — симбионты. Нужен стресс, чтобы в будущем было легче. Без этого ты лишь затянешь его привыкание. Но если желаемое у вас на один раз — то да, можно с защитой. Только следи, чтобы она была нейтральной для разно-аминокислотных рас.

Сатил посмотрела на Рут в ожидании, что та поймёт намёк. Продолжительность её отношений с паломником Мигрирующего флота — вопрос открытый.

Затем азари встала, поправила платье, мягко погладила брюнетку по плечу и собралась на выход. Виктория не маленькая, это правда. Разберётся, как быть. И с руководствами и советами будет намного лучше, чем вслепую.

──────── Victoria ────────

Да, сделанного не вернешь. Несмотря на технический прогресс, никто ещё не придумал машину времени, чтобы вернуться в прошлое. И то Рут не была уверена, что не потеряла бы голову снова. Вот что точно бы исправила — флирт с Хитрой.

Сатил же, явно подумав о муже, снова не стала ругаться. Дампирше стало интересно, как дрелл смог завоевать сердце такой ксено-красотки. Лично Ви не заметила в Марете чего-то особенного. Но это хорошо, значит у неё с азари разные вкусы на мужчин.

— Не думаю, что на один раз. Не люблю такое, отчего и от Нокса отбивалась.

Всё же захотелось напомнить про свиданку, раз к слову пришлось. Небось, турианец на Паломничество толком не влиял, и можно было развлекаться, глядя, как он ловушки свои расставляет! Азари только усмехнулась на это напоминание, обернувшись у дверей. Вложила в голову девушке нужные мысли, скинула руководства и посчитала долг эксперта по кварианцам выполненным.

— Я лучше с Валей всё обсужу потом. Может, он предпочтёт медленное привыкание, — уже не так скованно проговорила Рут, хотя пока и не знала, как говорить на такую тему, не сведя парня от смущения с ума. Не скидывать же ему молча копию руководств и время-дату забронированного номера в отеле!

Пока Ла’Сит совсем не ушла, хакер успела спросить:

— Расскажешь как-нибудь, как познакомилась с Маретом?

— Я подумаю.

И двери закрылись, завершая этот сумасшедший день. Но как прикажете спать с такой пищей для ума?

──────── Narrator ────────

Пока Натанус преодолевал путь к станции Аради с запланированной остановкой для кроганов, прошло несколько дней.

Виктория поймала у ретранслятора пакет новых заданий по курсам и была занята. Как-то странно заниматься учёбой, собираясь скоро отправиться на стрелку с пиратами, но Шакар не требовал явиться для обсуждения своей охоты, и Ваэль с Сатил ничего на этот счёт не говорили. Как будто напросившихся мягкотелых наёмники за равных не считают! Но ладно, всё равно дел хватало: кто учился, кто работал, кто статьи писал. Даже заглянуть в скинутые азари руководства ни времени, ни смелости толком не было.

Зато Ноксы не оставили дампиршу без внимания, выделив именно её как самую ценную из троих. Поговорив о делах Шакара, осудив ненужный риск и заботясь только о своей миссии, близнецы потянули жребий: кто пойдёт отговаривать Рут? Хитра тяжело вздохнул, закинул короткую полоску мяса в пасть и, запив остывшим кофе, поднялся из кресла первого пилота.

В медблок капитан пришёл один, без группы поддержки. Удивительно: он пересилил свою нелюбовь к медикам, иголкам и больничным кушеткам! В лазарет турианец заходил редко и до того, как от Рут отстал, а последние недели вообще не появлялся лично. Он был сам не свой, что сказывалось на его желании общаться с кем-либо. Почти не покидал рубки и даже на спарринги не звал.

— Я тут слышал, что ты собралась влезть между Сарбейком и Шакаром… — без привета начал говорить ксенос, держа свою костяную рожу очень серьёзной, а взглядом бегая из угла в угол. — Только идиот между враждующими кроганами полезет, это даже ворка известно. У тебя точно нет причин отказаться? Пусть сами разбираются. Я обязан вернуть тебя живой и здоровой, как и других агентов, а эти дела… почти самоубийство.

Турианец, наконец, посмотрел на Рут, присев на одну из кушеток ныне пустого лазарета.

──────── Victoria ────────

Рут как раз закончила наводить порядок в помещении, тратя на это теперь куда меньше времени, чем раньше. Без коллег и Баюн тут и шерсти было меньше, и даже пыли.

Капитан застал девушку за коротким отдыхом на самой дальней кушетке, где раньше ночевал Маэрс, и с порога начал отговаривать. Виктория тихо вздохнула: знала, что этого разговора не избежать.