──────── Victoria ────────
Весь этот размах всё равно не помещался в голову и казался чем-то из ряда фантастики. От любой азари всегда исходило ощущение некоего полёта над всей мирской суетой, но когда видишь своими глазами их подход к жизни из-за долголетия и возможностей, начинаешь чувствовать себя странно, почти песчинкой в бурном потоке. Проще просто принять, как есть, без анализа.
Кивком поблагодарив за кофе и рассказ, Ви тихонько выдохнула. Ей не давало покоя, что она набилась в гости, и ещё какие-то условия невольно поставила. Очень не хотелось оставлять о себе такое впечатление.
— По поводу твоих детей… Не надо запрещать им попадаться мне на глаза. В конце концов, это ваш дом, а я тут никто. Меня просто напрягает, когда дети навязчивые и без тормозов. В общем понимании. Я только с детьми саларианцев дела имела. И это просто кошмар! Я могу с твоими дочерьми пообщаться. Немного. Это не сложно. Может, с азари мне будет легче найти общий язык.
──────── Narrator ────────
Начав готовить и себе, Сатил оглянулась на гостью. Она чувствовала неловкость дампирши, что видела девочек всего раз на Кахье. Наверняка забыла, как они выглядят и ведут себя. Марет тогда постарался держать их подальше от пёстрой банды Натануса.
— Расслабься. Как только появится Ваэль, они моментально о тебе забудут. Он для них как запертая шкатулка с запретными знаниями о галактике и её темнейших уголках.
Азари улыбнулась воспоминаниям, но быстро посерьезнела. Кое о чём всё же надо было предупредить, чтобы избежать конфузов.
— Не обижайся, если они попытаются считать тебя. В таком возрасте они прилипчивы и предпочитают разговорам нейрохимический контакт. Так что присутствие Ваэля даже на пользу пойдёт — не будут отставать от сверстниц в искусстве риторики.
──────── Victoria ────────
Ви тихо рассмеялась.
— Я почему-то представила твоих девочек с консервными ножами, а Ваэля — сидящим на люстре, словно он испуганный кот!
Конечно же, она не принимала детей подруги за дикарей. Человеческое общество и воспитание явно отличались от азарийских. А если учесть особенности взросления дампиров… Ух! По этой причине юных мутантов держали всегда на виду и учили на дому. Потому что звериные повадки особенно сильны, когда мозги не сформировались, а беспризорники особенно рисковали вляпаться в неприятности или стать их серьёзным источником.
На предупреждения Сатил агент удивленно приподняла брови, сразу же затихнув и перестав улыбаться. Отпила кофе и помотала головой:
— Какие обиды? Всё хорошо. Это я боялась, что ты на меня обидишься за отстранённость. Хм… А насколько глубоко они могут считать? Ты уже знаешь, что я не могу открыто говорить о некоторых вещах по работе. Ещё раз прошу за это прощения. Это для общего блага.
──────── Narrator ────────
На шутку про люстру азари отреагировала только улыбкой. В её жилище таких конструкций нет, и единственным спасением от любопытства кварианцу был его гермокостюм. Он намертво запечатывал его от внешнего мира и мир от него. Тонкие чувства азари едва могли что-то уловить через такую защиту, это как гадать, что находится за стеной бункера. Добиться от Ваэля прямого контакта было практически невозможно до самой Омеги и похода за Голо’Мекком. Сатил с тех пор бережно хранила это воспоминание, словно посетив загадочный и нетронутый галактикой мир. Неудивительно, что её дочери умирали от любопытства тоже.
Отпив первый, самый густой и вкусный глоток кофе, Ла'Сит задумчиво смерила гостью взглядом. Вопросы про узаконивание отношений, боязнь общения с детьми… Виктория вела себя как азари в периоде девы — ей бы приключений, новых открытий, ощутить беспечность и спокойствие за завтрашний день, а не о семье думать. Ваэль ей накапал на мозги в силу воспитания? Мол, если не Мигрирующий флот, то хоть больше, чем вдвоём? Вряд ли. Он не в полной мере представлял жизнь с ксеносом, но не был дураком. Максимум мог спросить, как люди кланы создают. Значит это личные тревоги Виктории.
И эти тревоги не единственные, раз она сразу насторожилась за детское любопытство.
— Не текущие мысли и не воспоминания, не волнуйся. Для этого они ещё слишком молоды. Настроение и физическое состояние разве что.
Всего на мгновение по лицу Сатил скользнула тень брезгливости. Всё же, Рут ссылалась на «объятия вечности», что испытала на Натанусе. Да, это был особый опыт доверия, но не сексуальный. Но многие не знают разницы и начинают обо всех азари придумывать лишнее. Обсуждать в таком ключе своих детей Ла’Сит было неприятно.
— Полагаю, чем меньше и я буду спрашивать, тем в большей безопасности буду? — вернула она тему к работе. — Не могу не напомнить о том, что предупреждала тебя. Предложение Стоуна дало ресурсы и защиту, но забирает кратно больше. Я лишь надеюсь, что в решающий момент это окупится. Может быть, вы и впрямь пытаетесь победить «Цербер». Против него все средства хороши… даже затыкание ртов друзьям.
──────── Victoria ────────
Дампирша никогда особо не интересовалась способностями азари. В «Фениксе» пояснили лишь базовое и строго наказали избегать подобной практики. Благо, единственный опыт был до новой работы. Так что оставалось лишь не продолжать тему, неприятную для Сатил и ничем не угрожающую Виктории.
— Я не стремлюсь затыкать рты друзьям. Ты можешь спросить, но не факт, что я отвечу. Всё, что касается моей работы, дампиров, Стоуна и моей связи с этим, запрещено разглашать. Могу лишь подтвердить, что главная задача не изменилась — борьба с охотой «Цербера» на мне подобных.
Высказавшись, Рут тоже пригубила кофе, прикрыв глаза от блаженства. Давненько она не пила такого отменного напитка! Надо будет прикупить на Иллиуме запас, чтобы заменить тот, что закинули в стартовый пакет продовольствия Блю.
Согревшись ещё одним глотком, девушка решила пооткровенничать о другом, что не будет для Сатил настолько опасным.
— На самом деле… Я давно мечтаю избавиться от зависимости от сыворотки. Тогда у меня будет воля выбирать работу по душе. Я смогу не оглядываться, следя за длиной поводка. Не придётся осторожно подбирать слова, отталкивая близких. Ваэль предложил мне посетить Мигрирующий флот. Сказал, си-хала что-то придумают.
Дампирша боялась сказать лишнего. Если даже кварианец не мог побаловать подробностями, то что остается ей? Не придумывать же. Ещё и азари может захотеть осветить достижения флота в медицине — и начнёт расти снежный ком недопониманий.
— Я решила, что… можно. Не прямо сейчас. После отработки в «Фениксе». Или выплаты неустойки за мою подготовку. Если она вообще будет для меня подъёмной, — голос Ви становился всё тише. — Я чувствую себя виноватой, Сатил. Ваэль заплатил дорого за то, чтобы мне помочь. На него теперь и сородичи косо смотрят. Даже легко отпустили его со мной. Я этому рада, конечно же… Но осталось ощущение, словно я как чудовище забрала ребёнка из дома. Хм… Если я воспользуюсь предложением Ваэля, то как минимум не обесценю его вклад. А как максимум — излечусь и жизнь станет… другой. Такой, какой я всегда хотела. Осталось лишь отдать долги. И как-то успокоить совесть.
Она задумчиво вглядывалась в темное нутро кружки, наблюдая, как на поверхности кофе кружат пузырьки, словно далекие планеты вокруг центра. Там ничего не было, кроме воронки, похожей на чёрную дыру. Она медленно поглощала пузырьки, один за другим.
──────── Narrator ────────
Ла'Сит хорошо чувствовала момент, когда надо помолчать, и особенно, когда кто-то собственным монологом находил ответы на свои же вопросы. Рут не нужно было руководство, только присутствие. Вот азари и стояла по другую сторону стойки, ни капли не уставшая, в наряде для ужина в ресторане, даже туфель не сняла. Если бы не дыхание, то сошла бы за красивую статую в воздушных одеяниях.
