— Отличный способ вообще никуда не лететь! Ты думаешь, нас просто так в «Загробную жизнь» привели? Ты видела, сколько там охраны? Одни четырёхглазые на каждом углу, заметят даже если почешешься не так!

— Так ты не только на танцовщиц смотрел?!

Рут ушла, не слушая продолжение разговора, снова скатывающегося в перепалку. Да и зачем вмешиваться? Агент уже знала, что Ветра не считала брата настолько потерянным. А Хитра не боялся, что сестра ломанётся самоубиваться об охрану королевы пиратов.

В коридорах жилой палубы дампиршу поймала Агнец, увешанная рюкзаками и сразу двумя куртками, простенькой гражданской и казенной с нашивками SMC, какая была и у Виктории.

— Эй! Мы же сейчас на борт Стоуна перейдем и там будем ждать старта? Как думаешь, он согласится пораньше вылететь? Ах, и ещё кое-что… спасибо, — Тарья немного смутилась, сдувая с глаз челку и смотря намного добрее, чем раньше. — Кто знает, сколько бы мы ещё на Омеге проторчали с турианцами! А тут ещё и возможность урвать более престижную работу. Я и не думала, что поездка на Аради обернётся таким везением!

──────── Victoria ────────

На душе стало легче после беседы с Ноксами. Не хотелось бы расстаться на негативных нотах, хотя Рут всё равно бы им написала, как только выяснила, что задумал Стоун. Её не отпускало чувство, что такая, на первый взгляд, халява — сыр в мышеловке. Да, она туда осознанно лезет, но собиралась быть начеку, как и обещала всем, чтобы не быть застигнутой врасплох.

Как раз на этих мыслях Ви и столкнулась с Тарьей, что уже готова была бежать на другой корабль.

— Я ещё не собралась. И не факт, что Стоун сейчас на своём корабле. Он рассчитывает, что мы придём позже. Я напишу ему, как только закончу сборы.

Не одному Хитре на этот раз дали контакт для связи. Рут тоже попросила, пока ещё была в клубе, не желая больше играть в шпионов.

Благодарность от коллеги прозвучала неожиданно, и хакер на неё посмотрела так, словно заподозрила неполадки со здоровьем.

— Ты не спеши так вперёд паровоза, а то собьет. Ещё не факт, что нас примут. За красивые глаза и декольте — уж точно нет. Постарайся утереть мне нос в профессиональном плане.

На последних словах Виктория улыбнулась молодой дампирше, мотивируя собраться и заполучить работу мечты. О своих опасениях решила не говорить, зная, что Агнец вряд ли поверит, ещё и покрутит пальцем у виска. Пусть сама получает шишки и учится быть осторожной, пока жизнь дает шанс.

──────── Narrator ────────

— Красивые глаза и декольте помогли мне добиться такой возможности.

Тарья звучала самоуверенно. Ясное дело: она была хороша собой и достаточно смекалиста, чтобы понять, что природные данные можно и нужно использовать. Особенно тогда, когда не хочешь пачкать руки или перебиваться с синтетического хлеба на чистое H2О. Такое отношение к окружающим не от простой жизни появлялось.

— Ладно. Когда можно будет выдвигаться — вызови меня. Пойду в рубке порядок наведу на прошлом рабочем месте.

Девушка не стала стоять и собирать на уши «если бы да кабы» с приправой из сомнений и нравоучений. Зацепилась коготком за хвост удачи и теперь пыталась всеми силами удержать, даже острыми зубами.

──────── Victoria ────────

Вот в этом и была главная разница между ними: Рут считала, что добиваться всего надо мозгами и умениями, а Агнец — преимущественно внешностью и правильными знакомствами. Ви казалось, что Тарья рано или поздно обожжется. Например, от неё будет зависеть какой-то отдел или целый корабль, но навыков не хватит, чтобы справиться. И повезёт, если ошибка будет не смертельной. Зато какие глаза!

— Топай. У меня ещё дела есть, — Рут прислушалась к звукам из соседних помещений и поняла, что Сатил совсем неподалёку. Можно как раз к ней заглянуть.

──────── Narrator ────────

Азари нашлась в свежеоборудованной смотровой. Оказывается, она там общалась с парой дреллов — последними оставшимися на Натанусе наёмниками. Точнее, пытала их. Парочка черноглазых сидела на том самом диване, а Сатил на другом, обсуждая ханаров, Кахье и дрелльскую культуру. Кое-кто решил из путешествий привести мужу сувенир со смысловой нагрузкой, похоже.

— О, у нас ещё один посетитель религиозного кружка! — расцвела Фиалочка, сияя улыбкой, глубоким декольте и неисчерпаемой внутренней энергией. — Проходи, садись рядом, свежий взгляд лишним не будет.

Она убрала с сиденья своего дивана датапады и туристические журналы, чтобы освободить место для дампирши. Ранки на её лице уже почти зажили, и косметики для маскировки требовалось всё меньше. Не давая себя толком рассмотреть, суетливая журналюга продолжила допрос:

— Итак, я знаю трёх божеств из старой религии, но есть ли что-то ещё, что на Кахье не популярно даже среди дреллов? Приезжают ли туда с Раханы ваши сородичи в последние годы?

— Драла’фа. Старые пути игнорируются молодым и уже почти забыты старым поколением, — хрипло ответил Олан, впервые скинувший капюшон при Виктории. Его яркую голову покрывали чёрные ромбические узоры, крупные короткие шипы-наросты в три ряда и замысловатое металлическое украшение от висков к затылку.

— Ты не найдёшь ничего из нашей культуры вне Раханы и Кахье. Дреллы едва добрались до термоядерного синтеза, когда нас обнаружила остальная галактика, — Гелья под полным освещением казалась призраком со своим однотонным блекло-бирюзовым цветом чешуи и огромными блестящими глазами. Её напарник был визуально ярче и синее.

— Может быть, на чёрных рынках Омеги что-то будет?

Олан согласно кивнул на слова подруги. Потом оба ассасина посмотрели на Рут, хотя всегда трудно понять, куда точно они смотрят. Непонятно, то ли ждали от неё мнения, то ли просто рассматривали её.

— Хм… сложная задача. Ладно, придумаю что-нибудь. Спасибо за лекцию! — дреллы не стали задерживаться, а азари, упорядочив записи на коленях, повернулась к Виктории, изучающе смерив её взглядом. — Ах, да! Контент для моего проекта. Готова рассказать?

──────── Victoria ────────

Разговор явно заканчивался, и в религии других рас Рут разбиралась слабо, потому молча присела на предложенное место и принялась ждать, когда Сатил освободится.

Когда пара ассасинов ушла, азари напала уже на дампиршу с вопросами, о которых как-то позабылось за делами. Хотела, называется, обменяться приятностями и разбежаться, но не учла досужего любопытства ксеноса.

— Ой, чёрт! Нет, я не могу рассказать это без согласия… Сейчас.

Покрасневшая девушка раскрыла омнитул и отправила кварианцу сообщение. Трудно было написать адекватно, что Сатил из научных побуждений очень интересуются их актом близости. Да, она обещала не называть имена и прочие нюансы, но узнать мнение парня нужно обязательно. В душе тлела слабая надежда на запрет. Но увы. Мал сразу начал отвечать, как только получил письмо и…

— Хм… Он не против. Пишет, что это ерунда по сравнению с тем, что ты сделала для нас, так что… — Рут покраснела ещё гуще. — Что… к-конкретно тебя интересует?

Удивительно, что вчерашний девственник вот так вот просто разрешил рассказать про его первый опыт. Виктория морально приготовилась выкладывать как есть, врубив на полную все свои саларианские умения лить воду. Она как-то особо в подробностях никому ничего такого никогда не рассказывала. Это же личное! И Сатил ни разу не сексолог! Но Ваэль прав. Отказать ей в таком пустяке будет… не по-дружески как минимум.

──────── Narrator ────────

Азари без смущения заглянула в экран дампирши, читая, что она пишет и отправляет… без перевода. Это само по себе не проблема, но Ваэль поступал немного иначе, прикладывая больше усилий для взаимопонимания. Любопытство сменилось печальной капелью мыслей: Ла'Сит увидела в этом простом действии удручающую тенденцию. Мигрирующий флот — закрытое самодостаточное (по их гордым заявлениям) общество, и Ваэль ничего с этим не делает. Даже не пытается подтолкнуть девушку к изучению собственного языка. Ай-я-яй, будет тема пообщаться и с ним, как раз никуда не денется. Ему нужно понять, что не получится прожить всю жизнь на «нейтральной территории».