— Ммм. Надо с ним познакомиться, — неловко попытался вставить шутку кварианец, то ли говоря про себя прошлого, то ли про заткнутый кляпом из проблем внутренний голос.
Ладонь, которую дампирша держала, как будто налилась свинцом. Касания губ через перчатку Мал не ощутил, но всё видел, и устыдился ещё больше. Вот, оказывается, о чём всё время пыталась сказать Рут! А ведь она права. Что изменит месть Голо в глобальной перспективе? Ничего. Флот действительно ничего не получил бы от второго наказания преступника, только Ваэль — временное удовлетворение. Опасная черта между жаждой справедливости и эгоизмом. А эгоизм для кварианца буквально приговор. Хорошо, что девушка выдернула поговорить до точки невозврата. Поймала в невесомости космоса и вернула к твёрдому корпусу корабля.
Чуть помолчав после признания, Мал взял лицо си-хала в обе ладони. Аккуратно коснувшись её лба своим, закрыл глаза и выдохнул, словно последний раскалённый шип покинул его душу:
— Я знаю… Первым, что я увидел во второй жизни, была ты. Бледная, тряслась как кроганский томхак, глаза круглые от ужаса. Почти как в первую встречу на Адеке… Mash’tes, Ви. Я тоже тебя люблю, любую: рыжую и чёрную, злую и радостную, в проблемах по уши и в моменты покоя. И особенно когда ты заменяешь мою совесть, напоминая о важном.
──────── Victoria ────────
На шутку про знакомство Ви хмыкнула и улыбнулась, оценив уровень самоиронии. Судя по голосу и выражению лица Ваэля, монолог попал туда, куда надо. Слова шли от сердца и подействовали, хотя казалось, что парень уже не будет слушать. Накрыв ладонями его руки, Рут купалась в долгожданном спокойствии за этого буквально недобитого мстителя. Так приятно видеть его без странного блеска в глазах и мыслей, устремлённых далеко. И, главное, пропало скребущее чувство тревоги. Даже если Голо им и попадётся, теперь Ваэль не наделает ошибок.
Не выдержав, девушка подалась вперёд, целуя так, чтобы Мал и не думал возвращаться к своей тёмной стороне, ведь на светлой так хорошо.
Подготовленные файлы и лекции как-то забылись, а на освободившееся место пришла идея, что в руках сейчас отличный образец мужчины-кварианца, и его «изучение» можно засчитать за практику. Ви даже сумела с предвкушением улыбнуться, чувствуя, как её перетягивают на колени.
──────── Narrator ────────
Отличное завершение разговора! Ваэль бы не отказался все так заканчивать, вот только не всегда место было подходящим. Паломник ответил сначала ласково, а потом с присущей ему жадной осторожностью. Даже перетащил Рут ближе, усадив на колени для большего удобства. Она почти не заметила этого, увлечённая попытками спутать ему волосы, согреться дыханием и, кажется, украсть пирсинг изо рта.
Почувствовав, что смуглые руки сползли к шее и куда-то вниз, кварианец слегка нахмурился: из-за гермокостюма тактильные зоны ограничены. Когда услышал, как щёлкнул один безуспешно оттянутый ремешок у пояса, остановился. Си-хала скорее без ногтей останется, чем сумеет снять хоть одну часть гермокостюма не по порядку. А ведь ещё надо, чтобы содержимое было не против.
— У меня тоже завалялся один важный вопрос… — заговорил он, отклоняясь и глядя немного исподлобья.
У Ваэля определенно был талант держать себя в руках. Возможно, наследственный. У кварианцев ещё и мозги заточены на мультизадачность, отчего удержать в одной колее техника было практически невозможно. Чему тут удивляться, если эта раса самый опасный ИИ в известной галактике создала.
— Как ты себя чувствуешь после контакта со мной? В деталях. Потому что то, как реагирует мой организм, вводит меня в недоумение. Все лекции си-хала готовили к куда более худшим последствиям.
Если Рут казалось, что речь о чувствах, то нет. Мал завёл старую шарманку о физическом здоровье, до сих пор беспокоясь за несовместимость.
— Лихорадки, сильные аллергии, локальные раздражения… я весь день этого ждал — и ничего. Это, конечно, радует. Но при этом странно.
Немного взлохмаченный Ваэль выглядел серьёзным и смотрел так, словно ожидал, что девушка сейчас снимет маску и окажется гипоаллергенным гетом.
──────── Victoria ────────
Девушка успела расстроиться на очередное динамо, но быстро взяла себя в руки, теребя иссиня-чёрные вихры и внимательно слушая вопросы. Как-то поздно уже для них, честно говоря. Если бы было что-то не так, то это сразу было бы понятно, разве нет? Ви не замечала ничего катастрофического у парня, ни визуально, ни по результатам медосмотров, что он передавал ей с омнитула как бортовому медику. И себя она чувствовала просто замечательно. Как отсутствие дискомфорта может смущать? Радоваться надо!
— Ой, мне потом такие сны всю ночь снились… — игриво проворковала Рут, накручивая на палец прядь из шевелюры. У ксеноса была иная текстура волос, соскакивал каждый первый или второй оборот.
После встречи у Нииры и нахождения парня живым, и после разговоров, вернувших его из опасных настроений Ви наконец чувствовала спокойствие. Теперь хотелось не нарезать круги по кабинету, а постоянно касаться, трогать, тискать… Ничего не могла поделать с собой. Однако, увидев серьёзную мину, ответила по существу:
— Чувствую себя хорошо и не вижу ничего странного. А ты просто привык. В конце концов, теперь всю ночь проводишь около меня без шлема. Сказывается. Разве не так работает симбиоз? Что тебя смущает? Или было бы справедливо покрыться волдырями? Хочешь, проведу несколько стресс-тестов прямо сейчас? Проверим совместимость нашей крови или слюны. Или ещё чего, чтобы точно убедиться…
По выражению лица дампирши было понятно, на что она намекает. Но, чёрт возьми, они сейчас находились в медпункте, можно совмещать приятное с полезным.
──────── Narrator ────────
— Ты почти не говоришь о том, как себя чувствуешь. А визуально я сам не догадаюсь. Но раз всё работает хорошо, то не будем усугублять экспериментами, — Ваэль улыбнулся, тоже не отказав себе в эстетическом удовольствии пропустить черно-красные пряди между пальцев.
Залипнув ненадолго на это безобидное занятие, он всё ещё находился в подвешенном моральном состоянии. Ему теперь о многом надо было подумать: о Паломничестве, Мираже, Рут и том, как тяжело это всё одновременно удержать вместе.
──────── Victoria ────────
— Если не говорю, значит, всё в порядке…
Улыбаясь, Рут ласково потёрлась носом об его нос. В этот раз кварианец не шуганулся так, как в первую попытку жеста нежности. Виктория тогда успела и испугаться, и посмеяться, задумав на будущее приучить парня к таким контактам, словно дикого зверька.
Так не хотелось куда-то слезать с Ваэля, как бы это ни звучало. Девушка всё не могла насытиться теплом, греясь в объятиях словно кошка холодной осенью. Ещё и за ухом почесывали, перебирая и протягивая волосы. В пору замурчать для полного образа.
Мысли, избавившиеся от тисков страха, хаотично витали словно стайка птиц. Интересно, как на такие проявления чувств отреагировали бы остальные? Может, как-нибудь проверить?
──────── Narrator ────────
Была бы дампирша расы азари — сразу бы распознала под расслабленностью настроение «зыбкого цвета». Так описывала Сатил в последнее время близнецов-турианцев. Но у кварианца из-за полностью скрытого гермокостюмом тела не могла «подслушать» ничего, кроме сказанных вслух слов. Как и Виктория.
Чтобы не думать о грустном прямо сейчас, юноша нашёл занятие, полезное для обоих. И игривость дампирши как раз найдёт выход через полезное русло.
— Если у тебя есть какие-то лекции по моей расе, требующие практики — готов быть подопытным образцом. С чего начнём? Если скажешь «долой гермокостюм», то сама снимай. Если вообще вспомнишь, что я на Олоре рассказывал и показывал.
