──────── Victoria ────────
— А, да. Для неё… — исправилась девушка, взглянув на стоящего рядом дрелла. От задумчивости она его как-то и не заметила, посчитав частью толпы, а теперь настороженно разглядывала. Цветную феерию прохожих при первом посещении города-купола ныне вытеснили картинки мёртвых из блока 609. Агент ничего не могла поделать, представляя, как дрелл может резко растерять внешний лоск и живой блеск в глазах. Кажется, это супруг Сатил. Оттенок кожи подходит. Но вдруг ошиблась? Всё же, эту расу Ви видела пока мало, и легко различать её представителей пока не могла.
Ваэль представил дрелла и теория подтвердилась. Значит, при нём ни о чём, что касается дампиров, не говорить. Только про Паломничество.
— Приятно познакомиться, — кивнула с уважением в ответ Ви.
Девушка понимала, что собирается участвовать в чём-то незаконном, но в этот раз не переживала. Ханарам требовалась основательная встряска. Дампирша была зла и, не зная других быстрых путей, хотела хоть так подгадить им, чтобы зашевелились. В идеале потом сразу свалить с Кахье, если придётся пошуметь: второй раз загреметь на вежливый допрос не хотелось.
— Сначала дело, а потом посмотрим, будет ли время на досуг. Я не знаю, когда капитан решит покинуть планету. Не хотелось бы вылет… прожевать, — тон Рут был по-деловому сух и почти безэмоционален. Она старалась не сорваться на новом знакомом.
──────── Narrator ────────
— Без нас Нокс не улетит, — уверенно заявил техник, хотя лично у него никаких рычагов давления на Ноксов не осталось. Значит, в дело вступило накопившееся доверие к Ветре. — По крайней мере, не улетит, не попытавшись узнать, где мы. А я настроил связь с кораблём так, чтобы можно было в любой момент отчитаться.
— Хорошо. Но учитывайте, что путь не близкий. Пойдёмте. По пути расскажу подробности, — согласился Марет, уводя соучастников с зоны высадки.
Дрелл проводил не к лифтам, а на зону парковки, где находился транспорт для путешествий по поверхности планеты и в подводные города ханаров. Также рассказал про типовое устройство древних комплексов. Оказывается, кварианец собирался посетить одни из протеанских руин, которых в избытке на Кахье. Для прохожих всё звучало как экскурсия и никто даже не оборачивался вслед с подозрением. Решение супругов заменить друг друга выглядело даже логичным: Сатил бы сильно бросалась в глаза в компании ещё двух чужаков. А вот Марет идеально исполнял роль местного гида.
— Я доставлю вас в ближайший к Наутикуму храм на дне океана, — дрелл демонстративно остановился неподалеку от пары рабочих, заложив руки за спину и общаясь с Малом и Рут так, словно работал здесь. Хотя, кто знает, может так и было когда-то, до Иллиума и семьи с Сатил.
— А что, ни одно судно из имеющихся нам не по зубам? — уточнил кварианец, разглядывая стоящие в ряд за толстым стеклом махины с приспособленными для воды и погружения двигателями. Стандартно все оснащены крепким многослойным корпусом черно-синего цвета, прожекторами и винтовыми маневровыми конструкциями. Всё это будоражило фантазию, напоминая про опасности путешествия в открытом космосе.
— По зубам, — пожал плечами Марет. — Только код, позволяющий пройти мимо систем защиты храма, покупается отдельно и является одноразовым. С ним посетить вы сможете только один храм, а не несколько сразу. Вроде тех, что находятся за впадиной Гееграй или у горы Вассла.
Хитрый дрелл говорил так, чтобы одновременно намекнуть и на точное место, и на то, что придётся взламывать системы защиты, когда они «откажутся» от его сопровождения.
— Если решите арендовать судно без моих услуг, то текст экскурсии можете скачать с терминала за символическую плату.
Прикрывающий незаконные делишки Марет не собирался сам брать денег. Аренду субмарины оплатить по-любому придётся, и до ближайшего храма она будет не так дорога, как до горы Вассла, куда и надо на самом деле попасть. Подумаешь, придётся взломать ещё и счётчик топлива с локацией, чтобы скрыть отклонение с курса. Кварианец на раз-два справится, и подруга у него тоже умеет такие дела проворачивать, как слышал дрелл от жены.
──────── Victoria ────────
Не улетит — это ясно, тем более, что в этом не было смысла без одного из дампиров. Только если Хитра не разорвёт контракт и не свалит в Системы Термина, чтобы спрятаться там от любой ответственности. Когда-то же чуть так не психанул… В общем, да, не улетит, но будет очень недоволен.
Экскурсия оказалась интересной, даже проснулся давно позабытый интерес к археологии, из-за которого Ви когда-то и вызвалась лететь на Иден Прайм.
А дело, оказывается, ждало за пределами Наутикума. Явно дальше нижних ярусов города, но точно не тупик. Ещё далеко и, быть может, получше защищённый даже! Мысль, что надо будет преодолевать толщу воды, волновала дампиршу, ведь её мутации совершенно не подразумевали подобные приключения. Плавать-то она умеет, но вряд ли сумеет выжить, в случае чего, в океане. Да и Ваэль тоже, учитывая давление. Даже костюм не спасёт.
— Думаю, будет интереснее, если с нами отправится кто-то опытный и знающий интересные факты вне текста экскурсии. И не хотелось бы заплутать или пропустить интересные места по пути.
«И вдруг придётся объясняться перед охраной храма или по возвращению за уход с курса — лучше это делать с «местным»…» — в мыслях успокаивала себя Рут.
Мал смотрел на субмарины так, словно хотел поехать без сопровождения. Обойдётся, в другой раз как-нибудь время потянет для удовольствия. С дреллом всё получится быстрее, чем если бы они поехали только вдвоём.
──────── Narrator ────────
Трудно угадать, как сам Марет отнёсся к идее сопровождать будущих нарушителей закона. Но он не стал отказываться и жестом предложил обоим пройти в коридор, что вёл к припаркованным субмаринам.
Аренда в самом деле стоила недорого. Судно хоть и было большим и оснащенным большими панорамными окнами (с видом наверх и по бокам), внутри оказалось рассчитанным всего на четверых пассажиров (количеством удобных здоровенных кресел). И зачем-то разделено на две части. Видно, местные старались во всём следовать правилу моментальной блокировки повреждённых секторов: пробоина в одной половине не повлияет на другую. Главное, чтобы пилотов было два. Марет мог управлять, и Ваэль наверняка справился бы по ходу дела. А Рут сразу отказалась брать на себя ответственность.
Перемещённый в специальный шлюз транспорт выглядел старым и пах соответственно, но тревоги у кварианца не вызвал. Мал поделился мнением, что видал и более страшные развалюхи.
— Вы же понимаете, что на самом деле у меня никаких кодов нет? — дрелл, усаживаясь на место первого пилота, уверенно включил все экраны и запустил двигатели, пока на дно закрытого шлюза снаружи шумно вливалась вода.
— Положись на нас, — Мал хлопнул гида по плечу, отворачиваясь в сторону узкого коридорчика у самого двигателя. Он собирался занять какое-нибудь кресло на второй половине субмарины, не отказывая себе в слабости представить себя пилотом. Натанусом-то управлять ему никто не разрешал.
──────── Victoria ────────
Рут хотела оплатить поездку, взяв по привычке расходы на себя, но Ваэль успел остановить её, напомнив, что это его Паломничество. Что ж, пускай. И она меньше свои данные палить по системам Наутикума будет.
Лезть в старьё не хотелось, но другого выбора нет. Не отказываться же от своих слов, трусливо поджав хвост? В конце концов, не она ли мечтала в своё время побывать в разных уголках галактики, в том числе и на Кахье? Правда, тогда она не думала нырять на пугающую глубину. Перестроив мысли на позитивный лад и напомнив себе о плюсах, девушка с готовностью вошла в арендованную субмарину. После Натануса тут оказалось тесновато, но на удивление уютно. А ещё было куда больше гермодверей, чтобы перекрыть ход воде, если случится авария. Ви понадеялась, что это ведро с винтами надёжнее, чем выглядит.
