Весь следующий день до самого танцевального мероприятия прошёл в написании промежуточного отчёта по медицинскому курсу и подготовке образа для выступления. Маэрс и Алекс, жившие в лазарете, заметили внешние изменения в коллеге, презентовав несколько комплиментов цвету волос. Но это были не ухаживания. Маэрс от жизни устал, а молодой дампир не проявлял интереса. Зато ой как сплетничал о ксеносах на борту! И на танцы Шурик (сам попросил так называть) первым ушёл, улыбаясь каким-то мыслям.
В освобождённой для движа столовой всем предстояло удивляться ещё до начала культурного обмена: Ветра решила посетить мероприятие! Но села с планшетом в углу, словно ревизор. Шурик при её появлении приосанился и стал серьёзнее, то и дело поглядывая в сторону турианки.
Рут сменила черно-белый комбинезон на толстовку и просторные штаны, дерзко уложила чёрный хаер лаком и даже подкрасила глаза и губы, тоже всех удивив. Она назвала стиль «хип-хоп-вамп» и потратила уйму времени, чтобы объяснить ксеносам, что это значит. Заодно рассказала про танец, что выбрала для демонстрации. Для него даже пара не нужна была. А вот Шурику девушка шутливо пожелала удачи — тот захотел показать вальс или танго и нуждался в партнёрше. И, кажется, хотел испытать удачу с турианкой (но больше рисковал уйти со сломанной рукой или разбитым носом, о чём Ви благоразумно промолчала).
──────── Narrator ────────
Хоть изначально и планировалось занять нижнюю палубу, общим голосованием было решено перенести всё в столовую. Вроде как уютнее, только столы раздвинуть. На удивление Ваэля желающих в самом деле подтянулось прилично. Даже Ветра явилась! И, судя по взглядам на донельзя довольного брата, не просто так. Пока суть да дело, кварианец с азари занялись своей задумкой насчёт элкорской музыки. Получилось 50\50: в эмоциональную речь перевести оригинал смогли, а вот с музыкой не повезло, не хватало библиотеки совпадений в программе. Эксперимент Сатил признала занятным, но не стоящим второй попытки.
— Итак! Все в курсе, что у нас сегодня? Танцы! — объявила Ла'Сит, включив тихую музыку на фон. Она щеголяла в таком наряде, что не ясно, как вообще на теле держался. Ещё и накрасилась ярко, уделив внимание гребню на голове и приклеенным блестящим украшениям — азарийская традиция.
— Кто первый выступать будет? — поинтересовался Хитра, листая пошленький цветной журнал и выбирая строго определённые страницы, где было больше красного цвета. Капитан не торопился бросаться первым в культурную программу только по одной причине: Рут. Услышав и приняв близко к сердцу её критику, турианец потратил кучу времени на изучение человеческого репертуара танцев. Не просто посмотрел, а практиковался сам, был даже пойман с поличным Ветрой. Сестра долго ломалась, но согласилась потренировать придурка-брата, возжелав позже увидеть, как дампирша «забьёт мозги из штанов обратно в голову». Того сейчас в углу и дожидалась.
— Кто хочет! — широко улыбнулась Сатил, оглядывая публику.
Шурик в одно лицо не торопился выступать. Ваэль тоже сел в стороне, желая побыть сначала зрителем. Ветра даже взгляда не подняла. Хитра продолжал аккуратно вырывать страницы, разводя косые мандибулы всё чаще и поглядывая на Ви.
— Я или ты? — поняв, что открывать программу придётся прекрасной половине, Ла'Сит оценивающе осмотрела с ног до головы дампиршу. — Или устроим небольшое соревнование за овации?
Вряд ли практикантка собиралась разматывать кого-то на танцполе, да и не за что девушкам было бороться. Причина плавала на поверхности: добавить немного огонька и азарта, может, вечер вообще вечеринкой закончится? Последний день без храпа кроганов на борту отпраздновать, например. Или успешно завершенную половину миссии SMC.
──────── Victoria ────────
Никто особо не спешил первым демонстрировать культуру своей расы, оглядываясь друг на друга. Виктория заметила, что Хитра многозначительно то и дело поглядывает на неё, самозабвенно потроша какой-то журнал. Когда он заметил, что обнаружен, то игриво подмигнул и облизнул синим языком коготь, чтобы перевернуть страницу. Дампирша быстренько отвернулась. Ой, не нравилось ей его настроение! Как бы чего не учудил.
В этот момент её отвлекла азари, что оказалось очень кстати.
— Хм… Хорошо, давай посоревнуемся. А остальные будут жюри.
Девушка поднялась, воинственно хрустнув шеей и пальцами. Так как не было возможности нормально разогреться до, она собиралась сделать это в начале выступления. Музыку Ви успела подобрать и скинуть Сатил ещё до начала мероприятия.
— Врубай мой трек, Сатил. Натанус, оставь свет в центре!
Образовался яркий круг света, отрезающий зрителей от импровизированного танцпола. С одной стороны встала азартно сверкающая глазами Ви, с другой — уверенно улыбающаяся азари. Да, такую соперницу будет трудно обскакать.
Зазвучала динамичная музыка, и брюнетка активно закружила под четкий ритм, хитро переставляя ноги: то ли шагает, то ли скользит. Топ-рок не особо впечатляющ и больше напоминал урок физкультуры. Но Рут закончила его эпичной позой, крутанувшись вокруг своей оси. Конечно, раунд Сатил сорвал больше оваций. Однако у Ви ещё были козыри в рукавах. В короткий отрезок «своего» трека дампирша сделала сикс-степ и закончила сальто с винтом, использовав первый попавшийся стул. Пользуясь природными способностями, она выделывала просто чудеса ловкости, в прямом смысле иногда стоя на голове. На третий раунд для красивой точки Ви плавно прокрутилась на спине волчком и остановилась, лёжа на боку и подперев голову рукой в пляжной позе.
──────── Narrator ────────
Азари танцевала другое, более чувственное, а не спортивное. И получала от самого процесса кайф. Наверняка представляла, что делает это для своего избранника, потому что некоторые её движения были на грани приличий вкупе с костюмом. А ещё она использовала биотику, что добавляла спецэффектов и иногда приподнимала ксеноса над полом, словно цирковую гимнастку на невидимых тросах. Если вначале Ла'Сит и сорвала больше восторгов у зрителей и комментариев, заглушенных музыкой, то под конец лавры победителя отошли дампирше. Просто потому что у неё арсенал оказался богаче.
— Как здорово! — Сатил с восторгом хлопала в ладоши, смеясь и признавая поражение. — Покажешь мне несколько этих движений в свободное время. Не только Ваэля мне мучить уроками танцев, правда?
Заглушив музыку, азари дала всем время обменяться комплиментами и оценками. Ветра оторвалась от чтения, оценив энергичность Рут и визуальную подачу Сатил. Алекс с надеждой бросал тёмные взгляды, рассчитывая, что интерес к концу вечера у турианки разогреется.
— Ладно, теперь моя очередь… — техник встал со стула, поднимая руки и растягивая мышцы на боках, как будто собирался легкой атлетикой заняться. — Сатил, ты устала?
— Нет! — часто дыша, вскинулась азари. — Я вся твоя, что в программе?!
— Мы на Мигрирующем флоте живём тесно и развлечения у нас на большие компании. Танцы в основном групповые. Так что чем больше желающих, тем лучше… — Мал звучал слишком невинно, чтобы не заподозрить какую-то пакость.
— Я с вами тогда, — Шурик, добившись от Ветры только тяжелого взгляда, поспешил присоединиться.
— Не сбила дыхание, матрасик? Отдышись и отряхнись, следующие мы пойдём, — пообещал Хитра, когда дампирша оказалась поблизости. Смену её цвета капитан заметил, но при всех не осудил. Рыжий цвет ему нравился намного больше, выглядел веселее, как огонёк или ядовитые колючки.
— Занимайте места, — предложил кварианец, повысив громкость какой-то незнакомой музыки. Пока что эта смесь техно и рваной электроники звучала легко. Поправив стартовое положение дампира и азари, Ваэль занял место между ними. Первое же его движение всем телом казалось простым и плавным, однако знающие сразу поймут, что для такого нужно идеальное чувство баланса и физподготовка. Рут по клубу помнила, что это ещё цветочки.
