— Она ещё не знает, чего просит… — Мал сказал это с легкой улыбкой, словно смаковал что-то, о чём азари ещё не в курсе. В целом, вся культурная программа Сатил строилась на том, что Рут уже пережила в компании техника на Олоре. Видно, он делился впечатлениями о человеческих фильмах и «Алом Карсоне», чем и навёл сиреневокожую на идеи.
— На самом деле мы хотели это только для себя провести, но если кто-то хочет присоединиться — будет здорово! У меня столько контента для вас! — азари так искренне зажглась интересом, что сопротивляться её обаянию могла только Ветра и каламбурно выработавший «иммунитет» кварианец.
— У меня работы полно, так что развлекайтесь, — турианка больше жаловала книги.
— Даже с переломанными ногами приду! — пообещал Хитра.
— Я, наверное, пас, — отозвался Маэрс.
— Пойду жучки в медблоке поищу, — ушёл от ответа и общего стола техник, на ходу активируя омнитул.
──────── Victoria ────────
— Погоди, Ваэль, я с тобой!
Быстро доев второй ломоть тоста и ещё раз поблагодарив азари за ужин, Рут поспешила за другом. Вспомнила о сувенире с Земли, который как раз можно было презентовать вечно занятому технику. Догнав, дампирша улыбнулась ему и они уже вместе пошли в лазарет.
— Я кое-что взяла с Земли на память, — туманно пояснила девушка. Ранее она не горела желанием иметь что-то общее с исторической родиной, так что паломник мог догадаться, что «кое-что» предназначалось ему.
В пустом медблоке их встретил клон Котзиллы, сумевший докатить до двери одну из своих игрушек. Ви пришлось быстро его ловить, так как зверь вздумал проскользнуть под ногами на свободу.
— Э, нет! Тебе туда нельзя. Хм, пора придумать тебе имя, мелочь. Ваэль, есть варианты? — не имея в голове ничего подходящего, курьер решила обратиться за помощью к кварианцу, надеясь, что он выдаст что-то необычное.
──────── Narrator ────────
— Не знаю…
Паломник растерялся, ведь не то что у него никогда не было питомца, у всего флота не было даже одного пыжака на все семнадцать миллионов сородичей. В голову полезли совсем уж бредовые варианты, ноги которых торчали из привычек давать имена оружию или связанные с особо надоедливыми соседями по кораблю.
— Может, Хитра? Будет Хитра вас Натанус. Даже звучит поэтично. И совсем никого не обижает, — техник заулыбался, изображая святую невинность.
──────── Victoria ────────
— Хватит нам и одного Хитры! — с весельем цыкнула дампирша.
Это были обычные подколки, вот Ви и не бросилась поучать Ваэля не задирать капитана. Да и сделал он это по-серьезному всего раз, и то за дело, заступившись. Девушка радовалась, что с Малом её связывает такая дружба. По крайней мере, была уверена, что это именно дружба. Парень ни разу не проявлял ни к агенту, ни к кому другому однозначный интерес. А тот момент с лей-линиями — естественная реакция организма, не более. Да и не вспоминал уже никто.
— Вот тут Маэрс обитает. Налетай, — Ваэлю показали на нужную кушетку. — А я пока поищу, что обещала.
Отпустив рыжую копию Котзиллы на пол, Виктория ушла в кабинет, начав там чем-то шуршать. Вернулась довольно скоро, демонстрируя среди раскрытых слоёв бумаги добычу: грязный камень.
— Извини, не было времени найти получше, да и темно ночью было. Думаю, если отмыть, будет норм. Кусочек Земли.
──────── Narrator ────────
Рут показала на кушетку, которую выделили другому дампиру для сна. Разве была проблема заселить в нормальные жилые каюты с кроватями? Ваэль хмыкнул, вспомнив про азари — вот и ответ на вопрос. С тех пор, как все секреты вскрылись, хранить последний от одного-единственного члена команды даже как-то странно.
Начав сканирование и ручную проверку поклажи, техник не нашёл ничего, что походило бы на жучки или маячки. Да и у программы не возникло никаких помех или ошибок. Значит, Виктория нашла всё, что было спрятано в вещах Купа в принципе. Сосредоточенно рассматривая бритвенный станок, изъятый в череде прочих вещей из чемодана Маэрса, Мал дождался возвращения дампирши. Протянутую вещь взял в свободную ладонь, заглянув внутрь грязной упаковки. Участие Ви в коллекционировании булыжников вызвало у паломника сентиментальный смешок. Человек не обязана выполнять это обещание, но её участие и внимание приятны.
— Спасибо. Хочешь и этот подписать? У нас впереди большое общее приключение, так что оставить след будет даже правильно.
──────── Victoria ────────
— Да, пожалуй! Только давай я его отмою и просушу, а то сейчас им можно весь флот убить, — девушка не желала так прославиться и забрала камень обратно. У неё побольше времени будет, чем у единственного инженера в пути до Тучанки.
— А что за фильмы азари подготовила? О чём они? Ну, в смысле, сюжеты какие? Интересные? Или ты не видел их? Надеюсь, что-нибудь уникальное для азарийской культуры! Если мы не уснём от скуки, конечно… О! — дампирша застыла, наведённая собственными вопросами на прекрасную идею. — Почему я раньше не додумалась? Назову кошку Баюн! Умеет же усыплять мурлыканьем.
Девушка ласково взглянула на играющего в углу котёнка.
──────── Narrator ────────
Шутка про убийство целого флота повесила между недавно оформленными друзьями неловкую паузу. Наверное, Виктории стоило хотя бы добавить «шутка» в конце, чтобы техник не посмотрел на неё таким страшным взглядом. К счастью, Мал не так скор на суждения и реакции, как Хитра, предпочитая сначала подумать и проанализировать ситуацию. Чёрный юмор — естественная форма защиты от жутких событий на работе. Можно простить. Так что кварианец коротко усмехнулся, давая понять, что слова воспринял правильно.
— Закажу этому булыжнику специальный гермокостюм на всякий случай.
Затем Ваэль вернулся к вещам Маэрса, начав всё складывать так, как было. Не зря же сфотографировал перед этим старый порядок. Пока Виктория совершала церемонию наречения кошки и осыпала в обычной саларианской манере вопросами, кварианец быстро всё собрал и закрыл чемодан, спустив с кушетки обратно на пол.
— Она не сказала. Для чистоты эксперимента, наверное. Названия мне не знакомы, в экстранете проверить возможности не было. Да и я азари не так много интересовался, как людьми… Культурами, в смысле, — не желая заострять на своих интересах внимание, Мал перевёл тему. — У меня есть одна просьба, Виктория. Я кое-что приобрёл на станции Арктур. И мне понадобится помощь си-хала. Твоя помощь. Ничего криминального, но подготовиться точно надо. Особенно мне.
──────── Victoria ────────
Представив камень в уменьшенном варианте гермокостюма кварианцев с ручками и ножками, Виктория хихикнула, но быстро взяла себя в руки, чтобы вдруг не оскорбить чем-нибудь по теме, которую ещё плохо знала.
— Не сказала? Эх. Жаль, но тогда не буду портить себе сюрприз. Надеюсь, азарийские фильмы не хуже людских.
Наблюдая, как кварианец всё аккуратно укладывает на место, Ви не собиралась проверять, не украл ли он что-нибудь из чужих вещей. Маэрс тоже спокойно отнёсся к тому, что его вещи проверит ксенос, заляпанный определенной репутацией расы. Паранойя отпустила в окружении без обычных людей или просто проявил доверие к паломнику? Время покажет.
Тем временем Баюн, соответствуя новому имени, подбежала к ноге Ваэля и начала тереться об неё, с громким мурчанием требуя ласки. Кошка за время полёта немного подросла и вытянулась в длину, и вырастет ещё больше в будущем.
— Просьба? И что ты приобрёл такое, м? Я так понимаю, мне тоже нужно что-то подготовить? А тебе что?
Поняв, что «си-хала» — это что-то типа врача, Рут не стала задавать ещё больше вопросов. Зато смекнула, что снова придётся контактировать с Ваэлем напрямую, раз речь за такую серьёзную подготовку зашла. От воспоминаний прошлого раза и узнанных позже фактов дампирша стыдливо покраснела, не поднимая взгляда от питомца.
