— Ты о чём? Я чего-то ещё не знаю? — обеспокоенно уточнил помощник.

— Я всего лишь о том, что в этот раз, девушку убили на территории УМИ, — многозначительно напомнил ему Александр.

— Дьяа-а-авол! — чуть не выронив из рук шкатулку, которую осматривал, выдохнул тролль, до которого только сейчас дошло, что именно может означать убийство на территории университета. — Ты думаешь, это тебе «привет»?

— Не скромничай, это «привет» и тебе тоже, — усмехнулся Александр. — Но в целом, ты прав! В то, что это случайность или совпадение — мне верится с трудом. Точнее, не верится, вообще. Во-первых, далеко не каждому по силам взломать мою охранную систему. Да и тому, кому по силам, всё равно пришлось бы поломать голову. Во-вторых, идентичность способа и сцены убийства. В-третьих, время убийства. И я говорю не о ночи. А о моменте — о том, что была выбрана именно эта ночь.

Вайлд понимающе хмыкнул, почесал рукой затылок и кивнул.

— Да уж для простого совпадения, слишком много совпадений, — задумчиво проговорил он. И тут же выругался: — Вот зараза! Не открывается! — пожаловался он на шкатулку. — При этом в ней явно что-то есть такое, от чего у меня кожа на руках свербит…

Занятый магическим дублированием содержимого книжного шкафа и пытающийся заодно ощутить, что за магические энергии клубятся вокруг книг убитой, Александр задумчиво посмотрел на друга, почесал затылок, затем махнул рукой и распорядился: «Кинь в пространственный карман и забей пока, потом разберёмся».

— Бо-о-о-осс, — насмешливо протянул помощник. — Но как же я могу? Это же не то место, с которого я её взял, а ты мне сказал, чтобы я всё, клал на прежнее место⁈

— Вот именно, я сказал, и я же сказанное мною назад забрал! Потому что Я — хозяин моего слова! — нарочито поучительно фыркнув, парировал Александр. Вслед за чем, иронично-грозно прикрикнул: — А потому делай, что тебе говорят, умник!

— Ха-ха-ха! Хозяин своего слова! Сам дал, сам назад забрал! — хохотнул развеселившийся громила, и слегка (правда, только в его понимании) толкнул босса в плечо кулаком. — Вот за что тебя люблю — так это за то, босс, что с тобой не соскучишься!

— Твою Гиннунгагап, Вайлд! Люби, пожалуйста, без рукоприкладства! — взвыл от боли босс, который, хотя и довольно стойко выдержал этот неслабый удар, тем не менее, выронил из рук книгу, с которой как раз делал дубликат. — А то дождешься, обижусь и превращу тебя в Флаундера[1]!

— Да ладно, я же легонько! — оправдался сконфуженный Вайлд. — А почему именно в Флаундера, а не в Микки Мауса, например?

— Потому что рыбу я ем, а мышей нет! — проворчал всё ещё потиравший больное место Александр. — Кажется, где-то я это уже видел… — пробормотал он, наклоняясь, чтобы подобрать выпавшую из книги страницу. — Точно видел… — пробормотал он уже совершенно уверенный, когда рассмотрел страницу поближе. — Я, конечно, надеялся на то, что мы что-то найдем, но это! — выдохнул он, едва его глаза пробежались по первым строчкам. — Вайлд, я определенно узнаю это заклинание… Но что ещё интереснее, от страницы фонит такой жуткой, хищной и агрессивной темной энергией, что я не удивлюсь, если узнаю, что это подлинная страница из гримуара самой Гулльвейг. Вайлд, что скажешь? — он протянул троллю страницу.

[1] Флаундер — диснеевский персонаж, веселая рыбка желто-синего окраса — лучший друг русалочки Ариэль.

Едва взглянув на протянутую другом страницу, Вайлд сразу понял, что это не бумага и даже не папирус, а выделанная по всем правилам магического искусства змеиная кожа, и заклинание написано вовсе не чернилами, а кровью.

Очень осторожно, словно боясь, что древние символы могут его укусить, провёл по заклинанию пятерней. Затем провел указательным пальцем по каждой строчке отдельно. Понюхал. Пощупал. И даже лизнул языком.

Поморщился.

— Странница определенно из гримуара Гулльвейг, — авторитетно констатировал тролль. — Но столь же определенно и то, что к девочке эта страница попала не из её рук, а из чьих-то гораздо менее древних.

— Иначе говоря, к жертве эта страница могла попасть из рук любого фейри, из тех, у кого достаточно или связей или денег, или и того и другого вместе, чтобы раздобыть подобную ценность, — разочарованно вздохнул Александр, который теперь перетряхивал книгу за книгой, надеясь обнаружить что-нибудь ещё. — Или, возможно, даже от кого-то из местных магов? — уточнил он на всякий случай.

— Из местных магов? — переспросил Вайлд, не сразу поняв, что друг имеет в виду. — А-аа… ты имеешь виду магов Посюсторонья? Нет, судя по остаточным магическим эманациям, это был фейри. Причём, не из простых, а из ноблей.

— Нобль, значит. Это уже что-то… — приободрился Александр, который в ту же секунду, как только увидел окровавленное тело девушки, поклялся себе, что отыщет и лично накажет убийцу. — Это и всё, что ты почувствовал? Или возможно эманации рассказали тебе что-то ещё?

Громила ещё раз провёл пятерней по странице, нахмурился, несколько раз покачал головой, хмыкнул и только после этого заговорил.

— Если бы не кровь Гулльвейг, магия которой до сих пор пытается защищать заклинание от чужих глаз, я бы и этого не почувствовал. И это наталкивает меня на мысль, а не оставили ли нам эту странницу специально?

— Именно для того, чтобы мы считали остаточные эманации? А смысл? Чтобы сообщить нам, что здесь был не просто фейри, а нобль? — скептически поинтересовался Александр.

И тролль согласно кивнул.

— Ты прав, страница из гримуара самой Гулльвейг слишком дорогой способ для передачи подобных «сообщений». Да и в этом случае было бы логичней оставить нам страницу с заклинанием открытия межстороннего портала, а не призывом стихийных элементалей. Кстати, как думаешь, зачем девочке могли понадобиться элементали?

— Насколько я теперь понимаю, земной ей понадобился для того, чтобы устроить тёмную Кэсси, — криво усмехнулся Александр. — Твою Гиннунгагап! А я ведь ей не поверил! Теперь придётся извиниться! Да и расспросить поподробнее… Тем более, что она, кажется, говорила, что там целый «приветственный комитет» был, — по крайней мере, есть с чего начать…

— Кэсси устроили тёмную? Но она же только-только прибыла? О ней же никто из студентов и знать-то не должен был! — обеспокоенно переспросил Вайлд, который в этот момент изучал горшки с растениями. — Босс, а цветы из горшков доставать будем?

— Нет, не должен был, — продолжая думать о своём, кивнул Александр. — И, тем не менее, о её прибытии знали. Что? Что ты сказал?

— Я спросил про цветы. Будем их из горшков доставать? — повторил свой вопрос помощник.

— Нет, не будем, потому что у нас вряд ли получится это сделать аккуратно…

— Так может, тогда в пространственный карман и с собой заберём? — предложил тролль.

— Зачем? — искренне удивился Александр.

— Как зачем, босс? — столь же искренне изумился помощник. — Ты ж сам сказал, что жертва перед самой своей смертью вызывала земного элементаля. Вот я и подумал, а вдруг она его не только для того, чтобы Кэсси попугать вызывала, а и, например, чтобы припрятать чегось…

— Вряд ли, но ладно, кидай и цветы в пространственный карман тоже, — кивнул босс. — Но досматривать их будем уже в присутствии криминалистов, может, и правда, что ценное найдём, заодно понаблюдаем за реакцией…

— Хе, а малышка-то какая умница, не только воспроизвела заклинание тролльей клетки, но и усовершенствовала! Сама! Вот молодец! Талантливая кроха! — усмехнулся громила, который как раз закончил с наложением стазиса на горшки с цветами, чтобы они не пострадали при перемещении их в пространственный карман.

— Вайлд, так ты выходит, прежде чем явиться на очи мои ясные, ещё и под дверью постаял и послушал⁈ — в шутку озаботился подобным постыдным поведением помощника Александр.

— Так я это… как бы не хотел мешать воспитательному процессу… — старательно делая вид, что смущён и пристыжен, ответил тролль.