'Странные люди, а чего они ожидали, прорываясь с боем в подвал, в недрах которого бесследно исчез их босс? — с ленивой насмешкой-удивлением подумал Алекс, небрежно кидая и в авангард и арьергард и тех, что посередине заклинанием стазиса.

Поняв, что его оставили без выстраданной, оплаченной его кровью и болью, а потому полностью заслуженной награды, Вайлд недовольно посмотрел на друга.

— Неужели сложно было, оставить нам хотя бы парочку? — проговорил он, нежно поглаживая кувалду громадной шершавой ладонью. — Мы так этого ждали…

— Ну извини, — развёл руками Алекс. — Не подумал… Но, если хочешь, вам с подружкой никто и ничто не мешает попробовать их разбудить. И после этого погонять в своё удовольствие! — предложил он альтернативу. — Я обещаю, что мешать не буду…

— Разбудить⁈ Вот это ты «добрый»! — оценив шутку, расхохотался тролль. — Спасибо, обойдусь! Я лучше, пока ты будешь заниматься Телемаком, исследую нашу секретную комнату!

— Нашу? — обиженно фыркнул Алекс. — Она моя!

— Была твоя, теперь моя! — ехидно заметил Вайлд. — Смотри и рыдай, как я, злой троляка, отбираю у тебя право первопроходца и иду! И ты ничего, ровным счётом ничего не можешь мне не сделать!

— Слушай, ты злорадствуй, но не передергивай, а то я расстроюсь и натравлю на тебя вот этих пташек! — насмешливо парировал Александр, следя за тем, как выпущенные им из обнаруженной здесь же пентаграммы-перехода умруны поглощают остатки Телемака, а лизуны — вылизывают его кровь.

— Угу-угу! Давай, давай! — фыркнул Вайлд, который между тем уже открыл дверь и вошёл в секретную комнату. — Ого-о!

— Что «ого»? — тут же нетерпеливо отозвался Александр.

— Тут самый настоящий жертвенный алтарь… — ответил ему Вайлд и вдруг протянул ещё восторженнее. — Ого-ооо!

— Ну что там ещё? — нервно вопросил Александр, который разрывался между желанием взглянуть на алтарь и необходимостью внимательно следить за тварями, которые очищали подвал от каких-либо как физических, так и магических свидетельств произошедшего здесь кровавого убийства.

— Ого! Его недавно использовали! — объяснил его верный друг и помощник. — И это были явно не подношения Фрейру[1], если судить по потекам крови…

— Если бы это были подношения Фрейру, я очень бы удивился! — фыркнул Александр. — Хотя, кто знает, возможно, это кровь вовсе и не людей, а, например, куриц или овец. Вайлд, ты там поосторожней до прибытия криминалистов, — предупредил он друга.

— Возможно, и не человеческая, — покладисто согласился Вайлд. — Но, лично, я в это не верю.

— Я тоже, — поддержал его Александр. — Но к делу наше личное мнение не подошьёшь, и в суде оно тоже не прокатит, а я обещал отцу, что в этот раз у него будут неопровержимые доказательства преступлений Телемака, поэтому сначала дождёмся ответа криминалистов, а за…

— У-ууух, ты-ыыы!!! — внезапно протяжно выдохнул Вайлд.

— Ну что там ещё? — почти простонал Александр, так ему не терпелось и самому заглянуть в комнату, которая вызывала такой восторг у друга.

— Подземный вход. Точнее, люк, который, я надеюсь, ведёт в подземный вход, — с трудом сдерживаемым восторгом сообщил тролль.

— Вайлд, держи себя в руках! — предупредил Александр. — Оставь хоть что-то, что криминалисты смогут найти уже при наличии у них ордера. Тем более, что сюда кто-то идёт, а я ещё не закончил. Поэтому, будь добр…

— Сколько тебе надо времени? — проносясь мимо друга на выход, поинтересовался Вайлд.

— Минуты три ещё, может две, — кинул ему вслед Александр, с ужасом отметив следующую по пятам за троллем кровавую дорожку.

Как только Вайлд оказался за дверью, он поспешил навстречу лейтенанту Дисенту, который на пару шагов опережал своего напарника, так быстро, как только смог. Ему было жаль долговязого и худенького лейтенанта, но ничего другого, кроме как притвориться умирающим, чтобы немного задержать этих двоих — он придумать не смог.

— Джонатан, дружище, спаситель мой! — слабым голосом просипел Вайлд и всей своей немаленькой тушей рухнул на спасителя.

— Вайлд? Что с тобой? Сержант, доктора! — обеспокоенно проговорил лейтенант Дисент, бережно подхватывая тролля и укладывая его себе на колени.

— Чёрт! Да на тебе живого места нет! Вайлд! Скажи хоть слово⁈

— Не бросай меня, Джонатан…

— Конечно, не брошу, дружище! — заверил молодой лейтенант, ощупывая тело тролля, в попытке самостоятельно найти смертельную рану. — Ты главное, держись!

— У-ууум! У-ууум! У-ууум! — стонал Вайлд, талантливо изображая умирающего, ибо ему, и на самом деле, как-то резко вдруг стало очень и очень скверно, холодно и темно.

Прислушиваясь к происходящему в коридоре, Александр искренне надеялся, что его друг лишь изображает страдание, а на самом деле ему не настолько плохо, насколько он опасается.

— Гав-гав! Гав-гав! Гав-гав! — объявила о своём приближении свора собак.

— Брайв, я просил доктора, а не собак! — недовольно прорычал Дисент, заметив сразу за ними своего сержанта. — Вон пошли! — это было уже собакам.

— Собаки не со мной! — тут же заверил тот. — Со мной только док!

— Они со мной! — подтвердил его слова Облайдж. — Айда, Дэна, ко мне!!!

Ищейки повернулись на голос хозяина, задержали на нём задумчивый взгляд на несколько секунд, затем развернули морды в противоположную сторону и снова залаяли.

— Ну да вас опередили. Вайлда и без вас нашли. Но вы всё равно молодцы! А теперь, ко мне!!! — снова позвал Облайдж.

Собаки снова повернулись, демонстративно фыркнули, отвернулись и ещё более яростно залаяли.

— Уверены? — поинтересовался Облайдж, наконец, поняв, что пытаются ему сказать ищейки.

Собаки в третий раз обернулись, одарили тугодума высокомерно-снисходительным взглядом, затем в очередной раз отвернулись и уверенно залаяли в противоположном направлении.

— Ну хорошо, ведите, — уступил Облайдж. И оба ротвейлера самодовольно завиляв хвостами, рванули вперед.

Пробежали десять метров, свернули в пролом в стене и резко затормозили, принявшись со всех сторон обнюхивать Александра, как раз закончившего с зачисткой подвала от последствий своих преступных деяний.

— Айда! Дэна! Соскучились⁈ — не растерялся он. — Простите, но сегодня у меня для вас ничего вкусненького нет!

Оба ротвейлера с подозрением покосились на молодого человека, который до этого момента у них ассоциировался только со всякого рода вкусностями.

— А ты, как я вижу, времени зря не терял, — косясь на застывшие в стазисе тела, поприветствовал друга Облайдж. — Айда, Дэна! Ну вы даёте! Неужели я настолько плохо вас кормлю, что вы даже на охоте попрошайничаете⁈ — пристыдил он собак.

Оба ротвейлера в упор посмотрели на Александра, и он готов был поклясться: обе собаки точно знают, что он сделал.

— Они не причём. Здесь просто слишком много крови кругом, — вступился он за собак, за что те одарили его, отнюдь, не благодарным, а однозначно презрительным взглядом, в котором читалось, что они в защите убийцы, зачистившего за собой следы, не нуждаются.

Алекс откашлялся и указал на открытую дверь.

— Или же, возможно, их сводит с ума запах, идущий от алтаря…

— Ал-та-ря? На-сто-я-ще-го ал-та-ря? Что, серьёзно⁈ — одновременно удивленно и предвкушающе переспросил Облайдж.

Айда и Дэна тут же навострили уши и потянули носами.

— Простите ребята, но вам туда пока нельзя, — покачал головой Облайдж и, нажав кнопку приёма на переговорном устройстве, отдал распоряжение криминалистам срочно прибыть по указанным им координатам. Пообещав им при этом, что им очень понравится!

Обе ищейки обиженно фыркнули и снова принялись сверлить взглядом Алекса.

— Там в комнате есть люк, и я гарантирую вам, что вы будете первыми, кто его обнюхает! — не разочаровал он их, поддавшись на их безмолвный шантаж.

Обменявшись взглядами и лаем, четвероногие шантажистки посовещались между собой и, по-видимому, решив и постановив, что это лучше чем ничего, опустили уши и дружно сели, грозно покосившись при этом на Алекса. Только рискни нас обмануть, говорил их взгляд, и тебе хана!