Кэссиди сунула под нос крёстной запястье. И та насмешливо-укоризненно посмотрела на «насильника» опекуна. Алекс хмыкнул, пожал плечами и развёл руками. Однако жертва ужасных преступлений ещё не закончила, а только начала…

— Во-вторых, в БЕЗОПАСНОМ коридоре вашего БЕЗОПАСНОГО УМИ, в который вы меня опять же НАСИЛЬНО перевели, на меня напала ужасного вида горгулья, — она загнула безымянный пальчик. — В-третьих, там же на меня напал огромный и ужасный бобёр… — загнула она средний палец.

— А не слишком ли ты злоупотребляешь словами «ужасный и насильно»? — иронично хмыкнул Алекс.

— А не слишком ли вы злоупотребляете словом «безопасность и безопасный»? — ядовито парировала Кэсси. — И потом, крёстная, это был бобёр размером с медведя, ну разве это не ужасно? Но и это еще не всё! ЕЩЁ две ужасные девчонки сначала пытались утопить меня в невидимом фонтане, а затем под предлогом оказания мне медицинской помощи, пытались ещё и заманить, как я подозреваю в какое-нибудь ужасное место! И всё это притом, крёстная, что ещё и восьми часов не прошло с того момента как он, — пальнула она в сторону хозяина кабинета испепеляющим взглядом, — стал моим опекуном! Вот скажи мне, крёстная, о какой такой МОЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ он вообще говорит?

— Алекс, я согласна с Кэссиди — это ужасно! — всплеснула руками Королева Благого Летнего Двора фейри. — Ричард, Ребекка и Стивен доверили тебе самое ценное, что у них есть, а ты? Как ты мог допустить, чтобы наша девочка подверглась таким опасностям? И потом я думала, что УМИ — это вполне приличное заведение…

— В каком еще фонтане, Кэ-эээсси? — не выдержав тяжести возводимого наклёпа, гаркнул обвиняемый. — Уж не имеешь ли ты в виду те декоративные лужицы, которые понастроили для лучшего… — пальцами обеих рук мужчина изобразил кавычки и хмыкнул, — фэншуя на каждом этаже женского общежития?

— Да, разве это важно, в каком фонтане, Александр⁈ — возмутилась Королева фейри. — Тут главное, что её жизнь подверглась опасности трижды в то время как она находится под твоей опекой!

— Четырежды! — поправила Кэссиди. — Земляной дух, горгулья, бобёр и две хулиганки с невидимым фонтаном — перечислила она. — Четырежды!

— Да хоть десяте-жды! — гаркнул Каролинг. — Но ты не пойдешь на эту квартиру, если я не буду уверен, что это безопасно не только для твоей жизни, но и для твоего здоровья! Что же касается твоей безопасности, то для полного её обеспечения я без проблем могу надеть на тебя магическую броню, — пригрозил он. — Таскать на себе её, правда, будет несколько некомфортно, но зато никто не сможет подойти к тебе ближе, чем на два метра! Или лучше сделать так, чтобы к тебе никто не мог приблизиться на три метра? Или может лучше на четыре?

— Ты-ыыы, вы-ыы не посмеете… — побледнела Кэссиди.

— Но ведь твоя жизнь так часто подвергается опасностям, — сахарным голосом напомнил опекун. — Поэтому, прости, однако другого выбора у меня нет!

— Кккк-рестная! Помоги! — взмолилась девушка.

— Александр! Никакой магической брони! — безапелляционно потребовала Её Величество. — Иначе… — она на секунду задумалась. — Хммм, а что тут думать? Иначе, я тебя самого упрячу в такую же магическую броню, в которую ты упрячешь мою девочку!

— Ваше Величество! Элана! — возмутился Алекс. — Разве вы не понимаете, что это совсем непедагогично, так потакать ей!

— В данный момент, я понимаю лишь то, Александр, что девочка вот-вот лишится родителей, причём, в том числе и по твоей вине! — холодно отрезала Королева. — И потому предлагаю тебе очень хорошо подумать, прежде чем ты примешь окончательное решение!

Хозяин кабинета, словно бы сдаваясь, поднял руки вверх, затем присел на краешек стола, скрестив при этом руки на груди.

— Хорошо, я подумаю, — кивнул он. — Как только получу от вас информацию, так сразу же и погружусь в размышления. Итак, ход за вами, Ваше Величество. И на сей раз, пожалуйста, уже чётко и по сути. Или думаете, я не заметил, как ловко вы ушли от прямого ответа в прошлый раз?

Лицо Королевы фейри в ту же секунду вновь утратило благостное выражение лица. Губы её сжались в тонкую линию. Прекрасные глаза сузились. Что ты себе позволяешь, мальчишка? Ты что забыл, кто я, а кто ты? Словно бы спрашивала она.

Однако Александр в очередной раз даже и не подумал вспомнить о почтении. Более того, в этот раз он и глаза уже не отвёл. Лишь слегка выгнул правую бровь, напоминая своей собеседнице о том, что он всё ещё ждёт ответа на свой вопрос.

Королева хмыкнула и улыбнулась. Медленной, оценивающей и одновременно угрожающей улыбкой. Однако когда она заговорила, её мелодичный голос звучал ровно и даже нежно.

— Ловко ушла от прямого ответа, говоришь? — насмешливо переспросила она. — Ошибаешься. Я просто давала тебе время самому догадаться о природе моего предложения. Но, как видно, я переоценила тебя. Тем более, что моё предложение, Алекс, очень простое. Если мы с тобой свяжем себя с Кэссиди руной кровных уз, то мы сможем не только поддержать её своей жизненной силой, но и принять на себя большую часть смертельной агонии Агейра Вегарда и его сына.

Предложение Королевы фейри, настолько застало его врасплох, что Алекс был уверен, что ослышался.

— Что-о-о?

Мгновение презрительно суженые глаза Королевы буравили мужчину насмешливым взглядом.

— Мне показалось, что я высказалась достаточно ясно.

«Гармово дерьмо! Она это серьёзно!» — мысленно чертыхнулся Александр.

— Вы предлагаете мне, обычному смертному, быть связанными с вами, с Королевой фейри, кровными узами? Прошу прощения, Ваше Величество, но я просто не достоин такой чести…

Королева фейри рассмеялась, и звук этот прозвучал для Александра так же весело и жизнерадостно, как и колокольный звон, возвещающий о нападении врага в стародавние времена.

— Не скромничай, Алекс, и недооценивай мою осведомленность, — насмешливо проговорила она. — Если бы я могла, связать себя кровной руной с простым смертным, то ты бы мне не понадобился. Но я не могу. И поэтому мне нужна твоя помощь. Которую, если ты действительно дорожишь жизнью своей подопечной, ты мне окажешь.

Алекс сделал глубокий вдох и постарался совладать с охватившим его бешенством. Он в принципе терпеть не мог, когда им манипулировали. И это при том, что до сих пор на чаше весов никогда не лежала свобода его воли. А кровная связь с такой могущественной сущностью, коей была Королева Летнего двора, это то, что могло поставить его в зависимое положение. То же что конкретно эта Королева относилась к Благому двору, никак его не успокаивало. Он хотел быть совершенно независимым во всех своих решениях, а кровная связь с целой гребанной Королевой фейри — не позволит ему этого. К тому же была ещё и Кэссиди. Опекуном которой он согласился побыть лишь временно. Кровная же руна связывала их навсегда. НАВСЕГДА. А он навсегда не подписывался.

Все его инстинкты буквально визжали, требуя немедленно открыть портал и отрядить Её Величество туда, откуда она пришла. И это было вполне в его силах. Более того, он мог не только отправить её вон, но и запретить заявиться вновь. Да, мог. Но, к сожалению, лишь на короткое время. Поэтому-то он и не позволил своей злости принять решение за него. Трезвый ум — вот с чьей помощью нужно вести переговоры с фейри.

— Хорошо, Ваше Величество, — кивнул он. — Я вас услышал. Однако, как я и упоминал ранее, прежде чем я приму окончательное решение мне понадобится некоторое время на обдумывание.

На сей раз, судя по снисходительно-насмешливому взгляду, его ответ Её Величество не задел.

— Хорошо, думайте, — с благодушием паука, чья жертва надежно завязла в его паутине, разрешила она. — Только, пожалуйста, не очень долго.

— Да, только, пожалуйста, не очень долго! — поддакнула Кэссиди. — И чтобы вам думалось лучше, предупреждаю сразу, если вы воспрепятствуете мне в деле спасения моих родителей, я вам этого никогда не прощу! Я костьми лягу, но превращу вашу жизнь в ад! — даже не пригрозила, а констатировала она.