– Тимурика жалко… – чуть не плача пропищал Василий. – До смерти забили. Гребаная элита! Все им дозволено.

– Нехрен было поджигать! – неожиданно озлобился Ринат. – Сам виноват.

– Может, у вас карты есть? – спросил Уфимцев. – Сыграем?

– Нет, не будем, – резко отказался Василий. – Мы пару дней назад поиграли. Теперь элитным должны сотню блоков. Семечки есть. Будете?

– А давай, – улыбнулся я и протянул ладонь. – Все равно делать нечего.

– Вот же вам не повезло, парни, – искренне жалея нас, сказал Василий и насыпал мне добрую горку семечек. – Семь суток… С ума можно сойти!

– Жрать и пить принесут, – успокоил Ринат. – Ссать и срать по очереди ходите. Главное не тупить, а то Вася Ген еще дежурства добавит…

Артем Кириенко приник к прицелу и принялся наблюдать за входом на базу.

– Входите! – скомандовал Алексей, сидящий рядом.

Шухов и Уфимцев возникли у ворот и, не сговариваясь, рванули к казармам.

– Хорошо бегут, – сказал Тёма. – Никто ими не интересуется.

Достигнув первой казармы, бойцы подбежали к мусорке и, выбросив маскхалаты, направились дальше. Добежать до нужного места они не успели. На крыльце нарисовался мужик, который окликнул их.

– Хреново дело, – зарычал Алексей. – Ими заинтересовались.

Мужик громко заорал на Шухова и Уфимцева и начал размахивать руками. После короткого диалога он отправил их в сторону вышки у ангаров. Игнат и Руслан ускорились настолько быстро, словно за ними погналась толпа мутантов. Достигнув лестницы, они мигом влетели наверх. Двое часовых встретили их нормально.

– Что происходит? – вмешался Зарипов, видимо, потеряв терпение.

– Все нормально, – ответил Алексей. – Импровизируют. Они на вышке и ведут беседу с часовыми. Связь отсутствует.

– Ай, красавцы! – воскликнул Тёма. – Под шумок часовыми затесались. Ну, майор. Молодец!

– Шлемы у них при себе остались? – спросил Зарипов.

– Да, – ответил Тёма, – висят на поясе.

– Ну, вот и славно! – брадовался Зарипов. – Сейчас мы подключимся к ним в одностороннем режиме и узнаем, о чем разговор…

– Нам же не обязательно дежурить всем сразу? – спросил я, устав разглядывать локализованный пожар.

– Можно спать по двое, – ответил Ринат. – Я буду первым.

Разместившись в углу, он сжался в позе эмбриона и, укрывшись старым рваным одеялом, закрыл глаза.

– Я, наверное, тоже немного покемарю… – пробормотал Уфимцев. – Холодает немного. Надо шлем надеть. Всяко теплее…

Майор отработанным движением снял с пояса защитный шлем и, нацепив его на голову, активировал крепление. Неодимовые магниты сработали бесшумно, напрочь отгородив его от реальности. Разместившись рядом с Ринатом, он оперся на скамейку и так и остался сидеть.

– А нам всю ночь кукарекать… – недовольно сказал Василий. – Ненавижу сидеть на вышке!

– А почему ты назвал захваченную утром колонну бандитами? – спросил я и выбросил ненужные семечки за ограждение вышки. – Может, там были вполне нормальные парни?

– Для меня они не бандиты, – ответил Василий и стал озираться по сторонам, словно боясь быть услышанным. – Ты вот как относишься к «Детям Апокалипсиса»?

– Мне по барабану, – безразлично ответил я. Значит, «Дети Апокалипсиса»? Что это? Новое религиозное движение или что-нибудь похуже? Васёк явно из болтливых. Стоит попробовать разговорить его.

– Вот и мне по барабану, – ответил он полушепотом, косясь на рацию, стоящую на скамейки. Её мы отключили, чтобы не слушать мат в эфире. – Вот только Вася Ген и Императрица всех заставляют вступать в ряды «Детей Апокалипсиса». И все, кто не вступил, автоматически стают бандитами. Или преступниками. Ты вступил?

Я кивнул. Значит, у этой шайки-лейки имеется Императрица. Совсем из ума выжили.

– Ну да, глупый вопрос, – продолжил Василий. – По-другому тебя бы здесь не было. Сделали бы рабом. Вы, похоже, вообще не в курсе дела. Постоянно тусите в тренажёрке, да?

– Тусим, – улыбнувшись, ответил я. – И тебе советую. Совсем хилый.

– Знаю, – с грустью ответил Василий. – Но мне туда путь заказан. Зачморят.

Физическими данными он не блещет. Рост не больше метра восьмидесяти, узкие плечи, впалая грудина, вес максимум семьдесят килограмм, а того и меньше. Может попробовать втереться в доверие на этой почве? Вполне должно сработать.

– Не зачморят, – с легким превосходством ответил я. – Если пойдешь со мной – никто даже не вякнет.

– И ты так просто возьмешься тренировать такого додика, как я? – недоверчиво спросил Василий.

– До апокалипсиса я работал инструктором рукопашного боя в одном из частных клубов Новосибирска. Тренировал много кого. За пару месяцев делал из диванных хлюпиков неплохих бойцов. А за год вообще превращал их в машины для убийства. Немного химии и тренировок, и все будет отлично, – соврал я. Это, конечно, откровенное вранье, но на войне все средства хороши.

– Вау! – воскликнул Василий, явно заинтересовавшись. – Я сам из Новосибирска. Что за клуб?

Не, ну надо же так попасть? Из всех городов матушки России, я ткнул именно в тот, где проживал Васёк. Придётся выкручиваться.

– «Лютый Сибиряк», – ляпнул я первое, что пришло на ум.

– Не видел такого, – пробубнил Василий. – А в каком районе?

– В центральном, – ответил я. – Он элитный и оттого мало известный.

– А-а-а, – протянул Василий. – Тогда понятно. Новосибирск большой. Да и клубами я раньше не интересовался. Поэтому не знаю. Хотя сам из центрального.

Руслан Уфимцев поежился во сне, известив меня о двойном попадании в точку. Значит, все слушает. И скорее всего мысленно материт меня.

– Короче, – продолжил говорить я. – Могу тебя тренировать. Мне не сложно. Все равно торчу в зале целыми днями.

– И что я буду тебе должен? – спросил Васёк, чувствуя некий подвох. – По-любому ты не просто так будешь тренировать!

– Сочтемся, – отмахнулся я. – Будешь рассказывать мне все новости. Я как бы не вникал в иерархию управления, но раз заняться особо нечем, то можно и послушать. Так сказать, бартер. Устроит?

– Замётано! – согласился Васёк и протянул мне ладонь. – Я в новостях спец. Все знаю! С чего начать?

– Начни с самого главного. С императрицы. И до самого низа, – попросил я. Пожав хрупкую ладошку мальчишки, начал рассматривать суету в частном секторе при помощи бинокля. Еще часик, и пожар будет полностью потушен. Благо, что нет сильного ветра и весь день лил дождь.

– Ну, Императрицу я не видел ни разу. Она сидит в бункере и наружу не высовывается. Знаю, что зовут Ксения. Больше ничего не известно. Она сотрудничает с Вася Геном и элитным отрядом.

– А сколько народу в элитном отряде? – спросил я, пристально изучая территорию базы и запоминая всё до мельчайших деталей. Большую часть прожекторов по периметру отключили, но те, что остались, вполне освещают территорию, что даже на вышке можно читать журнал, если не жалко зрение.

– Тринадцать человек. Элитные наемники, но Вася Гена слушаются. Ездят на «Арматах» и «Терминаторах». У каждого из них по семь бойцов, которые подчиняются лично им.

– Тимурика бойцы элитных забили? – спросил я.

– Да, – злобно ответил собеседник. – Они вообще жалости не знают. Если провинился, почти всегда убивают. Ничего и никого не боятся. Мутантов крошат только в путь.

– И много тут таких же, как ты? – спросил я. – Тех, кто против действующего режима базы.

– Большая часть. Вот только у элиты техника, оружие и еда. А ты сам против? – спросил Васёк. Он явно стал опасаться, не взболтнул ли лишнего.

– Против. Но хочу стать одним из них, – ответил я и, заметив, как собеседник изменился в лице, добавил: – Не боись. Своих не оставлю. Тебя точно подтяну. Потихоньку пробьемся в элиту.

– Ты реально? – удивился Васёк.

– Конечно. Как только дежурство кончится, начнем тренироваться. Отличимся на задании – нас заметят. Мы с Русланом, – я показал головой на спящего Уфимцева, – умеем отлично стрелять и драться. Не хуже наемников. Держитесь к нам поближе и не пропадете.