Пять минут бешеного родео по полю, и численность мутантов упала до ста. Одна хитрая тварь каким-то способом все-таки сумела запрыгнуть на крышу и уцепиться за пулемет. Услышав звук, я моментально бросил машину вперед, разгоняя по прямой.

– Рискуем остаться без пулемета, – предупредил Тёма.

– Сейчас сброшу, – ответил я и резко нажал на тормоз. Ремни безопасности натянулись, не давая инерции бросить тела вперёд. Мутант, не удержавшись, свалился с крыши и прокатился по траве несколько метров. Встать он не успел. Колесо с мощным протектором окончательно лишило жизни.

– Вот падла! – выругался Тёма, попытавшись выстрелить. Пару хлопков, и турель на крыше отказалась стрелять. – Сдох наш пулемет! Похоже, успел зацепить что-то важное. Сломал нашу игрушку, сука!

– Не ругайся, – попросил я. – Твари умнеют на глазах. Я не знал, что он сразу попытается сломать турель.

– Турель целая, – пояснил Тёма. – Управление не пострадало. Все работает. Он нам ствол пулемета под девяносто градусов загнул. Сильный, ублюдок!

– Будем работать по старинке? – спросил я, наблюдая в зеркало заднего вида, как дистанция между нами и мутантами стремительно увеличивается.

– У нас другого выбора нет, – ответил Тема, вытаскивая планшет и бегло читая сообщения. – Три пропущенных и одно сообщение. Сплошной мат.

Оторвавшись от мутантов на полкилометра, я остановил машину на небольшом холме и выскочил на улицу. Действуем максимально быстро: наполненные патронами магазины приготовлены заранее, штурмовые винтовки пристреляны, взрыватели ввернуты в гранаты. Мы предусмотрели многое. Моток тонкого, но прочного и эластичного троса, куча ножей и даже пожарный топор. Связать быстро регенерирующую тварь будет сложно.

Поймав в прицеле ближайшего мутанта, я нажал на спуск. Одиночный выстрел. Пуля ушла ниже и пробила грудь. Большое расстояние и высокая скорость мешают бить точно в голову. Несколько выстрелов, и я заменил штурмовую винтовку на старую добрую «СВД». Отдача толкнула в плечо, и спустя мгновение голова мутанта брызнула кровавыми ошметками. Следующая по ходу тварь споткнулась об мертвого собрата и, неловко упав, приняла смерть.

– Хороший выстрел! – воскликнул Артем, стреляя одиночными.

– Подойдут ближе, чем на сотку метров, – прыгаем в машину и сваливаем, – сказал я и, задержав дыхание, снова нажал на спуск…

Отвык я от стрельбы из винтовки Драгунова. Лет семь ее в руках не держал. Нам всегда поставляли самое современное оружие, многое из которого изготавливалось по спецзаказу ФСБ.

– Пора валить! – пробормотал Тёма, пуская очередь по приближающимся мутантам от бедра.

Забросив винтовку в машину, я рванул за руль, по пути взглянув на погнутый пулемет. Артем прыгнул в машину через задние двери и, заблокировав их, уселся прямо на ящики с патронами. Заблокировав передние двери, я включил заднюю передачу и, раскручивая мотор до критических оборотов, рванул мутантам навстречу.

– Сейчас будет мясо! – крикнул Тёма, хватаясь рукой за дугу. Можно было стрелять по мутантам через специальные бойницы, установленные во всех окнах, кроме лобового, но по причине большой тряски и задымления салона пороховыми газами, Артем не стал этого делать.

Тяжелый внедорожник влетел в толпу мутантов задом на полном ходу. Стекло окрасилось кровью. Одна из тварей попыталась взять машину лбом. Бронированное стекло выдержало, а голова нет. Глупое самопожертвование.

– Во дурак! – ухмыльнулся Тема. – Мутантский камикадзе, мать его!

Я остановил машину в середине толпы, и твари моментально облепили ее со всех сторон. Глухие удары по броне начали раздаваться со всех сторон.

– Ты пока не газуй! – попросил Артем. – Давай посмотрим, что они будут делать.

– Не буду, но аналитики сейчас ссат кипятком. Представь, как это выглядит со спутника! – улыбнулся я.

Мутанты облепили машину окончательно. Несколько тварей залезли на крышу и, судя по звуку, пытаются оторвать пулемет. Трое залезли на капот и начали энергично стучать по лобовому стеклу. Артем открыл бойницу в боковом заднем окне. В нее тут же залезла мощная жилистая рука и попыталась схватить его за комбинезон. Умелым движением он легко сломал ее в локтевом суставе. Тварь, грозно оскалившись, выдернула поврежденную конечность. Ее тут же заменила другая рука.

– Будешь ломать им руки? – спросил я, держа сцепление наготове, а передачу включенной.

– Нет. Смотри! – Артем показал на лобовое стекло. – Альфа идет.

Альфа-мутант подошел к капоту и, громко зарычав, схватил собратьев за ноги и с легкостью отбросил назад. Остальные мутанты тут же расступились.

– Поразительно… – пробормотал я. – Похоже, они его слушаются.

– Вот это горилла! – удивился Тёма, качая головой. – Даже широкоплечий Савельев по сравнению с ним доходяга. Похоже, ты нашел кого надо!

Мутант поражает размерами. Высокий и широченный. Многочисленные шрамы усыпали тело, поперек груди проходят четыре длинных рубца, словно большой зверь недавно поработал когтями. Неужто эта тварь билась с медведем? Всё возможно. Оттолкнувшись от земли, альфа-мутант прыжком переместился на капот и, припав на колено, с размаху ударил кулаком в лобовое стекло.

– Вот теперь гони! – рявкнул Тёма. – Не хочу я испытывать стекло на прочность!

Я бросил сцепление. Машина рванула вперед, разрывая траву под колесами до земли. Твари, сидящие на крыше, не удержались и свалились на землю. Тем, что стояли впереди, повезло меньше всех. Машина сбила их и, легко переехав, начала бодро разгоняться. Альфа-мутант ловким движением перебрался на крышу и спустя несколько секунд скинул последнего сородича. Он остался один.

– Да! – восторженно зарычал Артем. – Именно этого я хотел! Теперь он крепко держится за турель, и мы можем увезти его, а потом разделать, как пожелаем!

– Согласен! – кивнул я, переключаясь на повышенную передачу. – Вот только ты первый пойдешь на улицу, а я лучше в машине посижу. Ты подумал, как теперь ему по суставам стрелять?

– Вот тут проблемка… – задумчиво согласился Тёма, перелезая на переднее сиденье. – Ты давай гони. Километров десять проедем, найдем пустырь без зараженных и освежуем его. Пока едем – придумаем.

– Включи связь, – попросил я. – Хочу услышать Савельева.

Артём ловко поработал с электроникой внедорожника и жестом показал, что все работает.

– Кто в эфире? – спросил я, показывая Тёме большой палец. – Говорит Шухов.

– Идиоты! – заорали динамики голосом Матвея Савельева настолько неожиданно и громко, что у меня появилось желание выйти из машины на полном ходу.

– Вы что там, суки, вытворяете?! – продолжил орать он. – Совсем остатки мозгов потеряли?!

– Да не ругайся, Савельев! – я попытался быть предельно убедительным. – Взяли языка. Везем на базу. Можете высылать за нами транспорт.

– Какого, нахрен, языка?! – рявкнул Матвей. Артем немного понизил громкость. – Вы, сука, в курсе, что у вас на крыше динозавр сидит?

– Три минуты назад был мутант, – сдерживая смех, ответил я. – Не знал, что они так быстро могут менять форму. Какой динозавр-то? Трицератопс или птеродактиль? Может, диплодок, но тот тяжелый должен быть и на крыше вряд ли поместится.

Артём, не стерпев, согнулся и начал смеяться, зажав рот кулаком. Савельев, похоже, услышал.

– Вы там что, суки, совсем страх потеряли? Шухов, это серьезное нарушение. Ведите себя подобающе! – похоже, Матвей начал немного успокаиваться. – Шухов, тебя ждет личный разговор с президентом.

– Да мне плевать, Матвей! – грубо ответил я. – Что хотим, то и делаем! Чем вы можете напугать меня? Увольнением? Я давно не работаю. Побьете? Попробуйте! Пристрелите? Извольте. Я буду делать то, что считаю нужным. Высылайте «Крыло» и клетку не забудьте отправить. Крепкую клетку. Скоро у ваших спецов будет уникальный опытный образец для исследований.

Не дожидаясь ответа, я ударом кулака отключил связь.

– Это было жестко, – серьезно сказал Артём. – Ничем хорошим не кончится.