Евпатор сам себе улыбнулся, меч Лине понравился, что было не удивительным, это один из его лучших клинков.

   Лина взяла короткий меч в руку, и он лёг в неё как влитой, хотя и был великоват для неё.

   - Ого... - только и смогла сказать она, разглядывая сие произведение искусства. Назвать это оружием язык не поворачивался. - Он был в бою? - спросила Лина, увидев зазубрены на клинке.

   - Конечно, - кивнул Евпатор. - Я бы не предложил этот меч тебе, не проверив его в деле. Это же в первую очередь оружие. Тебе нравится? - задал он риторический вопрос.

   - Да, - кивнула Лина, гладя замысловатый узор. Холодный металл ласкал кожу пальцев, а удивительный узор завораживал. - Почему ты решил подарить его мне?

   Лина подняла глаза и посмотрела на Евпатора. Он не был похож на человека, думающего, что таким образом можно подкупить её или Максимилиана. Она видела, как он искренне радовался, что ей понравился его подарок и по-доброму улыбался.

   - Ты спасала моего брата, а он никогда не скажет тебе спасибо за это.

   - Ты ошибаешься, - улыбнулась Лина. - Лисимах действительно сначала довольно грубо разговаривал со мной, но он извинился и поблагодарил за своё спасение.

   - Да? - недоверчиво спросил Евпатор, смотря в искренние голубые глаза девушки. Что-то ему не особенно в это верилось.

   - Я надеюсь, теперь ты не заберёшь свой подарок обратно? - спросила Лина, а Евпатор нахмурился, не понимая, что она имеет в виду. А когда до него дошёл смысл сказанного он открыл рот от возмущения.

   - Лина, как тебе в голову это могло прийти? - возмутился он и негодующе покачал головой.

   - Ну мало ли... - заулыбалась она. - Вдруг ты передумаешь, и мне тогда придётся защищаться, чтобы оставить этот клинок при себе. - Сказала она и взмахнула мечом, рассекая воздух.

   - Ты ненормальная женщина, - засмеялся Евпатор.

   - Кстати, а почему ты не на военном совете вместе со всеми?

   - Они пока не знают, что я приехал. Сейчас пойду, поздороваюсь, - улыбнулся он, смотря на удивлённое лицо девушки.

   Интересно, что Максимилиан в ней нашёл? Лина была, конечно, милой, но ничего особенного в её внешности не было, разве что эти золотистые волосы... Дерзкая и своенравная, с ней наверняка очень тяжело управляться, а полководцу с его характером и подавно.

   - Иди, а я схожу к Алкмене, она наверно ждёт меня, - произнесла Лина, прерывая мысли фракийца, и пошла к двери. - Спасибо, за подарок, - обернулась она. На что Евпатор только кивнул.

   Фракиец вышел следом за девушкой и направился на военный совет.

   - Лина, наконец-то ты пришла! - воскликнула Алкмена, как только девушка появилась в дверях детской.

   - Прости, дорогая, Евпатор приехал, - сказала она, садясь рядом с играющими детьми.

   - Лина, я... я хотела поговорить с тобой, - нерешительно произнесла принцесса, - мне кажется, что я беременна, - сказала она и Лина открыла рот от изумления.

   - Это же здорово, - улыбнулась она, не понимая такого мрачного тона.

   - А ты можешь спросить у Афины, мальчик у меня или девочка? - тихо спросила Алкмена.

   - Зачем... - начала говорить Лина, но Алкмена резко её оборвала.

   - Лина, Валерию нужен наследник.

   - Пошли, спросим, - ответила она и погладила подругу по руке.

   Девушки отдали своих малышей няням и направились в небольшой храм Афины, находящийся рядом с дворцом.

   - Подожди меня у входа, я быстро, - попросила Лина подругу и поспешила к алтарю, но не успела дойти всего пару шагов, как перед ней появилась богиня.

   - Лина, ты не должна обращаться ко мне с подобными вопросами, - очень строго произнесла она.

   - Афина, я никогда не спрашивала тебя об этом, ты это знаешь, - сказала она, смотря в пронзительно зелёные глаза богини. - Это первый и последний раз. Пожалуйста.

   - У неё двойня, мальчики. Выживет только один, второй умрёт вместе со своей матерью, - сказала Афина и исчезла.

   Лина постояла секунду смотря в пустоту, и пыталась осмыслить услышанное. Умрёт вместе...

   - Афина! - закричала она, хватаясь за алтарь. - Афина, пожалуйста...

   "Лина ты ничего не изменишь, это её судьба. А её сын станет великим правителем" - раздался голос Афины в голове.

   Нет, нет, этого не может быть... Алкмена не может умереть...

   Алкмена стояла у входа и не могла понять, что происходит. Лина говорила с Афиной, это было очевидно, но, по всей видимости, то, что она услышала, ей совсем не понравилось. Она села у алтаря и закрыла лицо руками, как будто плакала, а принцесса смотрела на неё и не знала, можно ли ей подойти к ней, или всё же стоит остаться на месте как просила Лина, и подождать её.

   - Лина? - тихо позвала она подругу и сделала шаг к алтарю. Лина подняла глаза, и в них было столько боли и горечи, что защемило сердце. - У тебя всё в прядке?

   Алкмена быстро приблизилась к ней и села рядом.

   - Мальчики, у тебя два мальчика, - сквозь слёзы прошептала Лина и уткнулась лицом себе в колени. Нет, она не скажет ей, что её судьба умереть, спасёт подругу. Она ещё слишком молода, её жизнь не должна закончиться так быстро.

   - Два? - не поняла Алкмена. - Лина, что случилось, почему ты плачешь?

   - Да, у тебя будет два мальчика, - ответила она и попыталась улыбнуться. - Пошли дорогая, ещё столько дел.

   - Лина, скажи мне, что ты услышала, - очень строго произнесла Алкмена, поднимаясь с прохладных ступеней вслед за подругой. - Что тебя расстроило?

   - Я не могу сказать, но пусть тебя это не волнует, я справлюсь с этим... постараюсь справиться, - ответила она. - Пошли, ты уже сказала Валерию, что беременна?

   - Нет, я не была уверенна... ты сказала, что у меня два мальчика? Два сразу?

   - Да, здорово правда? - заулыбалась Лина.

   - Ой, это наверно тяжело, - засмеялась Алкмена. - Мне одного то было тяжело родить.

   - Тяжело? Дорогая, ты не видела, как я рожала. У тебя всё прошло более чем удачно.

   - А у тебя как было? - испуганно спросила девушка и посмотрела на подругу. До неё доходили странные слухи, говорили, что Максимилиан с беременной женой на долго исчезли в неизвестном направлении, а появились только месяц спустя и уже с сыном. Даже говорили, что этот ребёнок не его.

   - Я не могла родить сама и... ой, можно я не буду рассказывать? - жалостливо попросила Лина. - Просто поверь на слово.

   - Ох Лина, с тобой всегда так сложно.

   Девушки вернулись во дворец, но не успели они дойти до сада Алкмены, как появился Валерий.

   - О! Вы уже закончили? Где Максимилиан? - обратилась Лина к нему.

   - Да. Полководец ищет тебя, сейчас он у Тиграна, - холодно ответил Валерий и недоверчиво посмотрел на свою жену, которая не переставая улыбалась и стояла как на иголках. Ей не терпелось сказать мужу о том, что она беременна двумя мальчиками.

   - До завтра дорогая, - поцеловала Лина подругу. - Я вас оставляю.

   Острая боль появилась сердце, но Лина поспешила уйти, чтобы она ничего не заметила. Нет, она не должна узнать.

   Лина быстро дошла до гостевого крыла и отворила дверь, ведущую в комнату раненного генерала. Но Максимилиана там не оказалось, а только Тигран и Зоя, лежавшие на кровати и тихо о чём-то разговаривавшие.

   - Привет, - тут же подняла глаза девушка.

   - Привет, можно к вам?

   - Конечно, - сказал Тигран, вглядываясь в лицо Лины. Она вроде бы улыбалась, но он видел, что это была только маска. Он успел хорошо изучить эту женщину, и сейчас видел, что её буквально раздирала ужасная толи тоска, толи печаль.

   - Что случилось? - осторожно спросил он.

   - Ничего, Валерий сказал, что Максимилиан с тобой...