— И что? Вытащила из-под гнета расчетливой суки?

Арчи опасливо поглядывал на двух девушек, готовых вцепиться друг другу в глотки. Рыжая Виолетта механически сжимала кулаки, в то время как Люси заметно дрожала от напряжения. Я хотел вмешаться, но Арчи поднял брови и почти незаметно покачал головой:

«Мы сейчас про Артура узнаем больше, чем нам Филипп и Феликс смогут предоставить. Бывшие и настоящие — это же кладезь информации!»

«А если они здесь друг другу волосы выдирать начнут?», — мысленно ответил я.

«Только глупый мужчина встревает в женские разборки», — философски заметил Арчи.

— Девушки, прошу! — Эд моментально оказался между ними. — Сейчас не время ссориться! Мы бы хотели задать вам пару вопросов, если позволите…

— Я не буду разговаривать при этой… — Люси скривилась. — Она увела у меня Артурчика, даже бровью не пошевелила!

— Да он сам от тебя убежал, с твоими-то запросами!

— Запросы расти? Развиваться? Уж простите, что я о нем так заботилась!

— Заботилась она! — Виолетта скривилась. — Говорить, что уйдешь при первой ошибке, шутить про лишние килограммы и хвастаться бывшими партнерами? Да ты била по его самооценке, как по боксерской груше!— Зато посмотри, чего он добился! А ты, как стервятник, нашла себе теплую кроватку и давай ему выпечку печь, сладостями баловать! Да какая нормальная женщина мужчину с повышенным холестерином кормить будет на убой? — Люси завизжала. — Джон говорил, что ты его силой на себе жениться заставила, чтобы с носом не остаться! О какой заботе ты говоришь?

— Так, девушки, — Арчи вышел из ступора и повысил голос. — Я уверен, что вы обе очень достойные! Но вопрос остается открытым! Кто-нибудь враждовал с Артуром? Враги, ненавистники? Кто действительно мог его убить?

Девушки замолчали и отвернулись. Люси возвела глаза к небу и тихо сказала:

— Да кто угодно. Ему завидовали. Парень-рубашка, всем поможет, выручит, а потом будет сидеть дома и подсчитывать убытки, ругая себя, что не смог сказать «Нет». Все, кто обращался к нему за помощью, потом поливали его грязью за доброе сердце. Говорили, что вертят им как хотят. Я пыталась отучить его помогать всем и вся, но вся моя помощь пошла ко дну с появлением этой, — она вздохнула. — Ищите среди друзей. Самых близких, желательно.

Она многозначительно посмотрела на Виолетту и попросила продолжить наш разговор позже, ссылаясь на головную боль. Эд лишь попросил ее заглянуть в участок и отпустил. Арчи вздохнул и повернулся к Виолетте:

— Вы?

— Я напишу список и принесу завтра. Или послезавтра. А теперь простите, мне нужно побыть одной.

Я хотел попросить ее задержаться, но Фурки положил руку мне на плечо, останавливая. Что-то внутри меня требовало опросить ее сейчас, пока она на эмоциях, но напарник решил по-другому.

Дверь дома распахнулась и из него вышли громко бранящиеся близнецы, а за ними очень злой Дэйл:

— Вы еще здесь? Исчезли быстро! Завтра всех жду у себя с версиями и предположениями! А теперь — брысь!

Повторять нам особо не нужно было, Эд схватил нас в охапку и подтолкнул к мирно парящему в стороне автомобилю:

—Джеймс, телепортацию свою развивай, а то толку от тебя никакого!

Разойдясь по машинам, я недовольно зашипел на Арчи, ловко прыгнувшего на водительское кресло. Я полюбил местные машины, появившиеся в этом мире из-за впечатлившего меня когда-то фильма с летающими автомобилями. Но на практике мне не хватало этого сцепления с дорогой, ощущения движения и кочек. Средства передвижения здесь парили над асфальтом благодаря активистам, решившим, что так экологичнее. Но я все равно скучал по колесам. Это ощущение убегающей дороги ни с чем не сравнить. Да и стар я, чтобы привыкать к новым приблудам. Но автомобилей с колесами в мире не осталось. Я пытался найти хоть подержанную, хоть убитую, но все отмахивались от меня.

Арчи уверенно двинул за машиной Эда, которую лихо вел Фурки, наш признанный гонщик. Друг тихо ругался за скорость лихача спереди, но старался не отставать. Фурки славился умением вождения, но мало кто решался ездить с ним, если время не поджимало.

— Вы езжайте, а я, пожалуй, сегодня перекушу тем, что ты не доел из холодильника, — я не хотел никуда ехать. — Что-то вся эта история не располагает к дружеским посиделкам в «Мусорном баке».

— Ты настолько впечатлительный? Уверен, что не хочешь перемыть косточки этим тигрицам и нашему шефу, пока есть возможность?

— Уверен, да и устал я, насыщенный день…

Я даже не врал. С тех пор, как мы на какое-то время избавились от Джо, Дэйл навалил на нас огромное количество работы. Оттуда-то взялись кипы бумаг, вышестоящие запросили новый формат отчетов… Арчи и Фурки никогда не отличались усидчивостью, поэтому вся макулатура досталось мне одному. День за днём в течение недели я переписывал фолианты с расследованиями, излишне скрупулёзно, как мне казалось, разбирая их вместе с Виктором, служащим полиции. Парень явно помешался на структурировании документов, притащив горы стикеров, разноцветные маркеры и ругался на меня за каждый неправильный цвет. Убийства — красненьким, воровство — фиолетовым, насилие — розовым. Но когда он показал мне комнату с папками, где каждая корочка была подписана и все бумаги разложены по степени важности, датам и даже положению луны в день события, у меня отпали все вопросы.

Теперь понятно, почему раскрываемость преступлений и патрули на дорогах показывали самую эффективную продуктивность — никто просто не хотел заниматься бумажной работой. А Виктор и сам справлялся в свободное от работы время. Эд хотел переманить парня к себе в редакцию местной газеты, но тот лишь отмахивался, утверждая что светская хроника скучна, как и отчеты патрулей. С чем я был абсолютно согласен.

— Ну да, я бы тоже без сил остался, если бы очередной талмуд переписывал, — засмеялся Арчи. — Зато под конец года выдадим тебе грамоту за вклад в историю и отдадим почесть твоим пальчикам…

— Вот тебе смешно, а я сегодня в очередной раз ощутил, как сильно нам не хватает Ронни.

— Это да, он бы из кабинета не выходил, если бы его за это дело посадили! А ты бы уже наконец продолжил добиваться сердца Марси, а не томно вздыхать каждый раз, когда в поле зрения попадает девушка с темными, прямыми волосами.

— Ей нужно время. После заявления, что я могу получить, что захочу, она меня напрямую спросила…

— Ну тут палка о двух концах, знаешь ли. Сказать «нет» — автоматически ты в пролете. А вот если «да», то тут уже другое.

— Другое, не другое… Я же ведь хочу, чтобы она тоже хотела.

— Но сам хочешь, — Арчи притормозил у моего дома. — Уж прости, но вы сами себе палки в колеса вставляете. Хочу, не хочу, хочет, не хочет… Просто же все!

— Это тебе просто… А у меня тут моральная дилемма вообще-то!

— Последний джентельмен на Земле! Совет от эксперта по амурным делам — не хоти! Жди, пока она сама на тебя засматриваться начнет, а потом уже «хоти», понял? Разберись с этим! Загнал в угол сам себя дурацкими идеями, хотя такой ерундой Марси должна заниматься, а не ты! Все, проваливай!

Он поиграл бровями и указал мне на выход. Выбираясь из машины, я даже немного развеселился. Арчи напоследок прокричал что-то про мою газонокосилку и укатил. Наверно, попросил привязать ее к забору, чтобы она в очередной раз не предприняла попытку срезать его, как сорняк на идеальном газоне. Эксперименты с местной магией постепенно приводили меня к новым открытиям. Таким образом я выяснил, что могу хлопком в ладони навести порядок в доме, скосить траву, заставить цветы у входа менять окрас в зависимости от настроения хозяина.