— Да, только мертвых воскрешаешь и сам можешь в экстренных ситуациях давать деру, — Арчи скептически цокнул. — Тебе не кажется, что слишком много моментов, указывающих на то, что ты тут всякие чудеса вытворяешь?

Я надул губы и направился к раскрытому окну, закуривая. Марси терпеть не могла, когда я травился внутри дома, психуя и выгоняя меня на открытый воздух. Я оглядел задний двор, ухмыляясь газонокосилке, ведущей борьбу с несрезаемой травинкой посреди газона. Мне хотелось сказать друзьям, что все, что происходит здесь с момента моего прибытия — одно сплошное чудо. Я уже перестал удивляться, на самом деле.

Арчи довольно фыркнул, совершая набег на мой холодильник и уселся на место в ожидании ужина, поглядывая на меня:

— Джеймс, просто признай, что ты можешь иметь к этому отношение! Если завтра Фурки начнет что-то вытворять, то тебе даже не нужно будет ничего отрицать, все и так все поймут.

— Да, главное, чтобы горожане не прознали, что Джеймс раздает всем сверхспособности, а то прощай, спокойная жизнь, — Марси начала расставлять тарелки. — Вам, ребятки, придется делать заборы повыше и менять внешность…

И в этот момент прозвенел дверной звонок, самая противная и мерзкая вещь, которая только встречалась мне в этом мире. Я давно планировал его заменить, но никак не находил времени. Маленькие домашние дела всегда были для меня самой большой головной болью. Я мог годами ходить мимо сломанной дверцей шкафа или неработающего замка, морально настраиваясь для их починки. Но если я брался за дело — меня начинало нести. Я залезал во все углы, находя и устраняя недостатки, а моя жена ходила за мной по пятам и устраняла учиненный мною беспорядок. И потом больше ничего не просила, уставая от моего приступа активности.

Но звонок в этом мире явно придуман изощренным извергом. Жуткие звуки, напоминающие истошные вопли умирающего в муках жертвенного животного, разнеслись по всем комнатам дома и заставили дрожать барабанные перепонки.

— Джеймс, мать твою, когда ты уже заменишь этот звонок! — Арчи рванул к двери. — Он прошлый раз Фурки чуть на тот свет не отправил… Эд, придурок! Какого черта ты установил этот ужасающий рев в эту берлогу?!

Эд с довольным выражением лица зашел в комнату, гладя себя по груди. Он выглядел немного уставшим, но чертовски счастливым:

— Чтобы новые владельцы, каждый раз слыша его, вспоминали меня! А что это вы тут все собрались, а меня даже никто не звал?

— Да потому что ты и так всегда сам приходишь, мы просто решили больше не тратить свое время на призывы, — сварливо пробурчал Арчи.

— О, Марси! И ты здесь? Решила-таки сменить гнев на милость и обратить свое внимание на этого неудачника? И правильно, он бы сам и в жизни первый шаг не сделал, засунув голову в задницу ждал чуда. Привет, Джеймс! Кстати о чудесах, друзья мои… Кто оживил Фурки и вставил Арчи торпеду в одно место, как будто шило там скучало от безделья?

Голос Эда звучал обманчиво сладко, но в глазах плясали недобрые огоньки.

— Почему я, ваш друг, заметьте, узнаю о сегодняшней драме из писем жителей Таверера? М? Покушение на служащего оперативного отдела! Жизнь Фуркана под угрозой!

— Эд…

— А еще лучше: самоуправство в кондитерской, любимец сыска устраивает заварушку, избивает поваров, пугает клиентов и растворяется в воздухе! Я, конечно, понимаю, что прессе доверять нельзя, но вы же мои друзья! И я читаю эти записки, бледнею, краснею, а потом узнаю, что Фурки мирно дремлет в отделе, Дэйл посылает меня сюда, а вы тут устроили вечеринку!

— А еще Джеймс пытался меня убить, заехав на автомобиле в лес! — Арчи вскинул нос. — Ты прав! Никакого уважения!

Марси пронзительно засмеялась. Я немного не понимал причин ее веселья, но вид растерянных парней поднял настроение и мне. Я махнул на них рукой, предоставляя им возможность обменяться новостями, а сам пошел накрывать на стол.

Самый простой рецепт курицы — обжариваешь мясо на масле с травами и чесноком, до золотистой корочки, забрасываешь все это луком и накрываешь крышкой. Быстро, легко и вкусно. Хотя я помню и времена, когда приходящие гости в моем доме питались исключительно пустыми макаронами и не жаловались. Особенно Арчи. Он опустошал тарелку и ждал добавки, молча пережевывая пищу. А потом я научился готовить и получил двух здорово располневших гурманов. А с приходом в мою жизнь Марси, которая потыкала парнями, стараясь откормить этих оборванцев.

Эд о чем-то спорил с Арчи, усаживаясь за барную стойку на привычное место. Я раскладывал еду по тарелкам и глупо улыбался, пока Марси привычно подкладывала всем побольше салата. Кажется, жизнь налаживалась.

— А мне какую суперспособность выдашь, а, Джейми? — спросил Эд с набитым ртом.

— Да не давал я ему ничего, не знаю, как так вышло, — я поправил стул Марси.

— Ну не скромничай, умник…

— Да, слушай Марси и награди Эда умением держать язык за зубами!

— А потом возьми меня на содержание, потому что я зарабатываю этим самым языком!

— Только давай без подробностей, — я поморщился. — Все мы знаем, что ты ешь свой хлеб сбором сплетен и умением Арчи выдавать самые яркие заголовки…

— Да, но теперь Арчи научился сваливать в ответственный момент!

— Парни, заткнулись и ешьте!

Марси прикрикнула на ребят и тепло улыбнулась мне. Дежавю.

На работе творилось нечто невообразимое. Стоило нам с Арчи приехать в управление, как со всех сторон на нас с опаской начали поглядывать люди. Горожане со скучающим видом стояли у главного входа и молча смотрели на нас.

Я уже с утра находился в приподнятом настроении, вспоминая вчерашний вечер. Хоть у нас почти и не было возможности побыть наедине с Марси, так как парни решили устроить бурное обсуждение того, какие навыки они хотели бы приобрести. На пике спора Марси тихо попрощалась, помахала им рукой, а я отправился провожать ее до дома. Стоило нам выйти на порог, и я осмелел, протянув руку к ее ладони, как за нами выскочил Эд и вызвался подвезти ее. Как оказалось, Арчи поспорил с ним, что я сегодня разживусь поцелуем, а Эд сказал, что такого не случится. И этот чудик, чтобы выиграть спор, поскакал за нами, даже не допив «Семерку».

Я не обижался, но осадочек остался. Но душу все равно обволакивало тепло, которое даже не смог испортить Арчи своим заявлением, что мне теперь пожизненно запрещено прикасаться к рулю.

— Чего они так на меня смотрят? — я прошептал другу, поднимаясь по ступенькам.

— Не на тебя, а на меня, — важно заметил Арчи, подмигивая одной даме. — Кто на тебя внимание обратит, когда я рядом?

— Действительно…

Мы зашли в приемную и замерли. У стенки сидело шестеро мужчин, хмуро уставившихся на нас. Один из них, с большими голубыми глазами и причудливой родинкой на щеке, пренебрежительно скривился. Арчи ускорил шаг, направляясь к кабинет к Дэйлу.

— Дэйл! Это они!

— Кто?

— Парни, напавшие вчера на меня в «Сладких мальчиках»! Видел их уже?

— Те шесть моделек в приемной? — Дэйл потянулся в кресле. — Требуют «деперциального» наказания для тебя за учиненный скандал и нарушение покоя их гостей.

— Какого?

— Дисциплинарного, олух. Эти парни умеют только мышцы качать и их демонстрировать. Выбрали себе лидера и пришли сюда. Накатали жалобу на два листа и ждут решения. Виктор их пытался успокоить, но судя по всему ты здорово влип.

— Бойся своих желаний, — шепнул я ему на ухо, направляясь к кофеварке. — Сам же недавно жаловался, что тебе не хватает в окружении красивых людей. Вот, получите и распишитесь.