— Оно того не стоит! Мы все погибнем!

Сзади раздался сдавленный писк и машину заполнил оранжевый свет. Я резко затормозил и выдохнул. Дэйл выпрыгнул из машины, проклиная меня:

— Ты совсем больной? Мы действительно могли разбиться!

— Я же предупредил и ты разрешил…

— Но я не думал, что ты действительно будешь гнать, как сумасшедший! Я считал, что ты просто сделаешь пару виражей, а ты поперся вглубь леса и начал там между деревьев гонять! Ты нормальный вообще?

— Эй, парень, успокойся! — я вылез за ним. — Все было под контролем, понимаешь?

— «Под контролем»! Как-то из твоего рта это звучит не очень убедительно после…

Дэйл оссекся и замолчал. Но я ощущал, как внутри начинала кипеть злость:

— Ты договаривай, не стесняйся! После чего?

— После всего! — Дэйл сжал кулаки. — Появился здесь, переманил всех на свою сторону, отнял у меня друзей, девушку! А потом стал звездой среди коллег и все только и говорят: «Джеймс такой смешной! Джеймс такой славный!»

— И что? И что мне сейчас делать? Быть говнюком, спрятавшим голову в задницу, который отыгрывает свою обиду и злость на подчиненных? Или стать ублюдком, который замкнулся в своем горе и не обращает внимание на то, как сам себе роет яму?

В следующую секунду я вздрогнул от боли. Резкий удар кулаком по челюсти выбил почву из-под ног. Я отшатнулся, тряся головой, ошарашенно глядя на Дэйла:

— Ты сейчас понимаешь, что ты творишь? Дэйл! Я сам через это прошел! Марси погибла, а я не смог ее спасти!

— Ты никого не можешь спасти!

Дэйл двинулся на меня, сжимая кулаки. Я инстинктивно выставил руку вперед, защищаясь. Мне не хотелось бить его, даже несмотря на то, что я был разъярен. Он наступал, замахиваясь для очередного удара. Я не сильно соображал, что я делаю. Перехватив руку, я резко отвел ее в сторону и прижал его к себе. Его же рука обвила его шею, а я с силой сжал вторую.

— Мать твою, Дэйл! Приди в себя! Ты не виноват в смерти Крис. И я не виноват. Так сложились обстоятельства!

Дэйл вырывался, игнорируя меня. Я крепче прижал его к себе, не разрешая пошевельнуться. Схватка длилась недолго и спустя пару минут я ощутил, как Дэйл сдался. Он лишь тяжело дышал, бросив попытки вырваться.

— Все? Могу отпускать?

Дэйл кивнул и я разжал руки. Он быстро отскочил от меня, переводя дыхание. Я медленно отступил назад, доставая сигареты. Дэйл отдышался и поправил одежду, не глядя на меня. Щека болела от удара, а челюсть немного похрустывала при движении, но терпимо. Скорей всего, через пару часов у меня на лице расцветет синяк, но это было необходимым. Я видел, как глубоко вздохнул Дэйл и тихо произнес:

— Марси связалась со мной. Арчи с ней, но он решил, что мы разбились. Если тебя успокоит, Марси почти плакала, когда не смогла достучаться до тебя.

— Чудесно, — безэмоционально сказал я. — Полегчало?

— Не уверен, но мне кажется что вскоре нужно это повторить.

— Что?

— Избиение подчиненных — прекрасно заземляет, попробуй как-нибудь…

Добравшись до моего дома, Дэйл притормозил у калитки, многозначительно смотря на меня:

— Ты сегодня немного переработал, поэтому отдыхай. За старшего ночью задержится Фурки, у него столько энергии, что я даже завидую.

— Зайдешь? Мне кажется, нам стоит сегодня устроить небольшую вечеринку с «Изобретательной пятеркой» и тишиной…

— Не думаю, что получится, — Дэйл кивнул, указывая на фигуру на улице. — Тебе будет сегодня с кем поговорить.

Я проследил за его взглядом и заметил девушку, робко приближающуюся к моему дому. Я мгновенно все понял и выскочил из машины, впопыхах прощаясь с ним. Марси замерла, заметив меня. Я лишь молча распахнул калитку, ожидая ее. Дэйл пересел на водительское сидение и сухо улыбнулся, уезжая. Девушка проскользнула внутрь, а я, вздохнув, последовал за ней.

Светлая гостиная приятно пахла, ведь я по привычке скупал свечи, как когда-то давно. Прошлая Марси обожала запахи, и весь наш дом напоминал большой парфюмерный магазин. Теперь я на автомате кидал в корзину все свечи, которые странно выглядели и выставлял их на витрину над барной стойкой. Марси молча прошла на кухню, а я замер, как идиот, боясь спугнуть видение.

Девушка улыбалась, а ее лицо было озарено светом. Она что-то напевает себе под нос, заваривая крепкий кофе на двоих и раскладывает маленькие шоколадки по тарелке в форме ананаса. Она зовет парня, а в волосах прыгает лучик солнца. Она прекрасна, потому что любима.

Я потряс головой, отгоняя видение. Марси привычно направилась к холодильнику и достала оттуда бутылку с «Правдивой семеркой». Она быстро оглядела гостиную и, обойдя высокие стулья, упала на мягкую кушетку, где мы проснулись больше недели назад. Моя гостиная на самом деле больше напоминала увеличенную версию стриптиз-бара. Обилие мягких диванчиков, барная стойка из красного дерева, приглушенный свет… Эд и Арчи шутили, что мне просто необходимо установить шест посреди комнаты, но я настаивал, что зеркала напротив кровати будет достаточно.

— Ты заменил подушки? — Марси оказалась смелее меня.

— Да, пришлось, после того как Фурки случайно залил их красным вином, — я присел на соседний диван. — Он тогда получил по лицу той отважной тряпкой за причиненный урон. Но не сильно.

— Так даже лучше. Красный неплохо гармонирует с желтыми стенами.

— Да, соглашусь…

— Что у тебя на щеке?

— Немного приложился в лесу.

Я приманил «Семерку» к себе, быстро делая большой глоток. Холодная жидкость резко согрела меня, взбадривая и наполняя энергией. Я приложил стекло к зудящей щеке, пытаясь хоть как-то убрать жжение с кожи. Мне нравились местные напитки. Степень крепости отображалась в названии, но к «Правдивой» я питал особые чувства. Это бурда придавала смелости и развязывала язык. Я даже удивился, что Марси взяла именно ее.

— Иногда девушке нужно просто расслабиться, — Марси протянула бутылку, ударяя ею о мою. — Или получить небольшой толчок, пусть и с помощью алкоголя.

— За преобладание любопытства над разумом?

— За победу храбрости над здравым смыслом!

Мы выпили еще, уютно сохраняя тишину. Тревога испарялась, а напиток приятно грел изнутри. Я наблюдал за ее мимикой, а она привычно прятала глаза, сдерживая улыбку. Иногда нужно просто смотреть друг на друга, без слов и попыток скрыть интерес. Очень расслабляет.

— Это ты научил Арчи телепортироваться? Я чуть его на месте не убила, когда он появился из ниоткуда и начал орать…

— С мерзким оранжевым светом?

— Я бы сказала, вырвиглазном светом, но ты знаешь Арчи, это его стиль, — Марси пожала плечами. — Он появился и начал кричать, что вы разбились и погибли в лесу, что он смог исчезнуть и бросил вас…

— Да, мы с Дэйлом решили его напугать, чтобы проверить кое-что.

— Да, Арчи все рассказал, а Дэйл подтвердил. Ты действительно летал на машине посреди леса?

— Почему все так удивляются? — я недоуменно улыбнулся. — Я же просто съехал с дороги!

— Эти машины ведут себя непредсказуемо, если теряют трассу. Могут напролом рвануть обратно, игнорируя преграды в любой момент.

— Тогда это многое объясняет, Дэйл здорово испугался.

— Я тоже. Ты еще не отвечал, а Дэйл игнорировал, мы почти добежали до автомобиля, как Дэйл связался со мной и успокоил.