У многих людей есть проблемы. Некоторые немного испорчены. Лоуренс Веллингтон был просто сломан. Ему не хватало человечности. Это единственное объяснение.

Как иронично, что его неспособность к эмпатии, скорее всего, и стала причиной того, что его сын превратился в психопата. И Веллингтон никогда не сможет понять, что он сам был причиной своего величайшего разочарования.

Ничего из этого не удивляло, учитывая его отсутствие самосознания. Однако я был в шоке от того, что Амели, теоретически, жива и где-то в городе. Я не собирался верить этому полностью, пока не увижу ее своими глазами.

— Какой адрес?

— Отпустите меня, и я отвезу вас туда.

Господи, он бредит.

Безжалостный смех вырвался из моей груди.

— Ты еще не понял? Ты не в положении торговаться — ты полностью беспомощен. Точка.

Я согнул его другой мизинец в сторону, чтобы у него получился комплект.

— БОЖЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! — крик отразился от стен. — Это… это… это на 170-й улице, Джеймса Хиллз, 89, квартира 5B.

— Это в Квинсе.

— Да, самый дешевый вариант, который смог найти в короткие сроки, — он покачал головой и начал рыдать. — Почему вы просто не убьете меня? Это то, чего вы хотите, не так ли?

Я снова присел рядом с ним и похлопал по предплечью.

— Нет, Лоуренс, — мягко сказал я. — Я не хочу, чтобы ты умер. Я хочу, чтобы ты страдал.

Мужчина рыдал, как ребенок.

Я встал.

— Мы уходим, но завтра за тобой завтра вернутся.

— Что? Что значит уходите? А если мне нужно в туалет? И мне нужна вода.

Кейр и я вышли, закрыв за собой дверь.

— Он, точно, тупой ублюдок. Не понимаю, как он вообще стал таким богатым.

— Удача.

— Другого объяснения нет.

Мы поднялись по лестнице на первый этаж, заперли дверь в подвал и вернулись к машине.

— Тебя высадить где-нибудь? Я не собираюсь говорить Лине ничего, пока не увижу ее сестру своими глазами, так что направляюсь в Квинс.

— Я поеду с тобой, — сказал Кейр. — Я уже втянут в это дело. — Помимо его личной вражды с Веллингтоном, он и наш кузен Торин управляли Moxy. Эти двое знали Дарину лучше, чем я. Они оба были потрясены, когда узнали, что Кейтлин похитила девушку, и были бы рады узнать, что она выжила.

— Меня это устраивает.

Нам потребовалось больше часа, чтобы добраться из Манхэттена на окраину Квинса. Чертовы пробки. Я мог бы быстрее дойти пешком. В конце концов, подъехали к адресу, который дал Веллингтон. Здание было старым — похоже, построенным в семидесятых, но в темноте все выглядело еще более обшарпанным. Зимнее солнце уже зашло, оставив на небе лишь мягкий бирюзовый отблеск.

— Какой у тебя план? — спросил Кейр.

— Черт его знает.

Может, ее напугает до смерти, если два незнакомца появятся у двери, но я тоже не хочу сидеть в машине часами.

— Дадим ей час. Если не увидим ее, пойдем стучать.

— Понял, — он посмотрел на телефон. — Сейчас четыре сорок пять.

Я вздохнул и откинул голову на подголовник. Ожидание — не моя сильная сторона. Слава Богу, нам пришлось ждать всего тридцать минут, прежде чем мы оба вздрогнули, увидев молодую брюнетку, выходящую из здания.

— Скажи, что ты ее тоже видишь, — прошептал я.

— Черт возьми, да, вижу. Господи Иисусе, — его слова звучали так же шокированно, как я себя чувствовал.

Девушка, которую мы оба знали как Дарину, засунула руки в карманы пальто и пошла по тротуару в нашу сторону. Мы прекрасно видели ее. Сомнений не было.

Я говорил, что это чудо, если сестра Лины окажется жива.

Похоже, чудеса все-таки случаются.

ГЛАВА 45

Ноэми изо всех сил старалась отвлечь меня — ее усилия были поистине героическими, — но я не могла перестать волноваться за Орана. Даже не понимала, из-за чего именно так переживаю. Веллингтон связан и без сознания, когда видела его в последний раз. Он не представлял реальной угрозы, но я не могла избавиться от тревоги. Это похоже на прогулку через паутину: сколько бы ты ни смахивал невидимые нити, на их месте появлялись новые.

Присутствие Элизы, вероятно, тоже не помогало. Коннер запер ее в гостевой спальне, но эта женщина как герпес — трудно забыть, что она где-то рядом.

Мне было интересно, что парни собираются с ней сделать. Или, может, нет. Может, я не хотела знать.

— Думаешь, сможешь что-нибудь съесть? — спросила Ноэми. — Коннер собирается заказать доставку еды. Мы можем взять все, что тебе захочется.

— Когда ты об этом сказала, я вспомнила, что не ела с завтрака.

Улыбка озарила ее лицо.

— Что тебе хочется? Я все устрою.

— Что-нибудь простое. Может, рамен?

— О, хороший выбор! Коннер обожает жареную свинину в Yanagi. Подойдет?

— Да, пусть закажет мне Shoyu рамен. — Это было практически то же самое, что куриный суп с лапшой — одно из моих любимых блюд, которое утешало.

Ее пальцы быстро застучали по экрану, набирая сообщение, и через полчаса в дверь постучали. Только это была не еда, а Оран. Видеть его живым и невредимым так приятно, что почувствовала, как могу дышать впервые за несколько часов. Я вскочила с дивана и обняла его со всей силы.

— Я так рада, что ты вернулся, — ослабила хватку, чтобы осмотреть его, и тут заметила засохшую кровь на плече, вспомнив, что его подстрелили. — О Боже! Мне так жаль! Ты в порядке?

Он крепче обнял меня за талию, притягивая к себе.

— Буду, если ты поцелуешь меня, — его голос был темным и сладким, как растопленный шоколад.

Я обняла его за шею и медленно, страстно поцеловала.

— Ммм… вот так гораздо лучше.

Я почувствовала его низкий рокот глубоко в животе, где пульсировало желание.

— Все прошло хорошо? — спросила с застенчивой улыбкой.

— Да, но мне нужно поговорить с тобой наедине.

Прощай спокойствие, здравствуйте нервы.

— Да, конечно, — кивнула, ладони мгновенно стали влажными.

Он повел меня в кабинет Коннера и закрыл за нами дверь. Тем временем мой мозг лихорадочно пытался предугадать все возможные ужасные сценарии, чтобы подготовиться.

— Веллингтон мертв?

Господи, Лина. Может, хотя бы попробуй быть чуть более сдержанной?

Я поморщилась.

— Прости, я имела в виду…

Оран прислонил палец к моим губам.

— Нет, он не мертв. И, возможно, не умрет еще какое-то время, но тебе не о чем беспокоиться. Хорошо?

— А что насчет моей матери? — Как бы я ни хотела, все равно думала о ней.

— Это, наверное, зависит от тебя. Я могу убить ее, пытать или высадить голой в Афганистане, чтобы карма сделала свое дело.

Так, прямота — это не проблема. Поняла.

Я отмахнулась от шока и задумалась на минуту. Хотя не хотела видеть Элизу в своей жизни, не была уверена, что могу приказать ее убить или нести ответственность за бесчеловечные страдания.

Ты всегда можешь оставить это на его усмотрение и закрыть глаза.

Я могла, или могла последовать примеру Орана и преподать матери урок, который она почувствует до глубины костей.

— То, что ты сделал с Лоуренсом… ты можешь сделать это с ней? Забрать ее деньги и статус?

Его улыбка была на грани безумия.

— С ее подписями и голосовыми записями, которые мы можем получить, пока она в наших руках, мы можем сделать практически все.

Я твердо кивнула.

— Отдай все на благотворительность. Я хочу, чтобы у Элизы не осталось ни пенни.

Он схватил меня за волосы и поцеловал так, что почувствовала, как тепло разливается по всему телу.

— Боже, ты такая сексуальная, когда мстительная.

— Не мстительная, — высокомерно поправила я его. — Это карма, как ты и сказал. Просто мы помогаем ей.

— Называй это как хочешь. Это все равно заставляет меня хотеть тебя без прелюдий.

Святые угодники, тут вдруг стало жарко?

— Мне нравится твой ход мыслей, но у меня есть опасения.