Флэшбэк

— Надевайте жилеты. И шлемы.

Инструктор указал на груду оранжевых и красных спасжилетов, сваленных у катамаранов, вытащенных на каменистый берег. Фиалка смотрела на их синие корпуса, соединенные простыми деревянными палками, и пыталась сообразить, как они все разместятся на этих утлых суденышках, которые выглядели так, что любая волна сломает их пополам.

Девушка оглянулась на реку, спокойно и размеренно несущую свои прозрачные воды между каменистых берегов, поросших замшелыми елями. Елки тут были не пушистые, не раскидывали мохнатые лапы в стороны, как новогодние, которые видела Фиалка. Здешние ели торчали оплывшими свечками, словно хвоя стекала по ним с вершины и почти до самой земли. Они не выглядели безжизненными, нет. Но смотрелись словно утомленные жизнью старухи. Фиалке стало жаль их. Наверное, жизнь дерева не такая беспечная, какой казалась ей прежде.

Они добрались сюда на вертолете, который заказал Илья в ближайшем городке. Ну то есть не заказал, а договорился с местными летчиками. До городка добирались самолетом а потом на двух больших машинах с молчаливыми водителями, которые встречали их в аэропорту с табличками, а за все время пути вообще не раскрыли ни разу рот, как компания их ни донимала.

Вертолет ей не понравился. Да и никому из них не понравился. Вокруг грохотало, их трясло, вокруг стоял резкий запах машинного масла. Было грязно и неуютно. Никакого комфорта. Все обплевались. Поэтому, когда они вышли на густую зеленую поляну, где девочки испуганно схватились за развевающиеся от вращающихся винтов прически, она вздохнула с облегчением, дав себе клятву никогда больше не садиться в вертолет. Их встречал невысокий крепко сложенный парень в плотной ветровке отнюдь не колхозного вида. Камуфляжные штаны и высокие ботинки. Густая борода и усы прикрывали не поджатые губы. Всем своим видом он давал понять, что ему не доставляет никакого удовольствия возня со свалившимися на голову московскими мажорами.

— Здрасьте… — нехотя поздоровался инструктор. — Я Семен. — Он повернулся и отправился в сторону грузовика, стоявшего на краю полянки, где приземлился вертолет. Приостановился и оглянулся через плечо: — Прошу за мной.

Переглядываясь и подкалывая друг друга, ребята потянулись за ним. За их спинами взвыли двигатели, и вертолет грузно поднялся, показывая покрашенное в голубой цвет брюхо. Когда они подошли к грузовику, винтокрылая машина уже превратилась в маленькую игрушку в небе.

Семен терпеливо дождался, пока парни перекидают рюкзаки в кузов и подсадят неуклюже забирающихся девчонок. Фиалка, легко запрыгнувшая в кузов одной из первых, смотрела на подруг и радовалась, что отговорила их брать туфли. Все были в легких ярких и очень дорогих кроссовках.

Вообще, экипировались со вкусом. Сразу всей толпой поехали в спортивный магазин, где сразу объявили, что им нужно все для десятидневного похода. Самое лучшее. В итоге сейчас на фоне серого обшарпанного кузова яркие куртки, рюкзаки и штаны ребят были как праздничные конфети на старой деревянной доске. Фиалка смотрела на все это и радовалась, как ребенок. Она начинала чувствовать вкус приключений. Пока грузовик трясся по местным колдобинам, московскую молодежь швыряло и таскало по кузову, но внезапно это всем подняло настроение. С воплями и хохотом все начали снимать видео для сторис, хотя уже убедились, что эта местность почти не знает сотовой связи. Фиалка и сама сняла забавный ролик, где рассказала, что теперь у неё новый лимузин-кабриолет. Сняла, давясь от хохота, потому что на заднем плане туда-сюда ездили девчонки, сидящие на своих рюкзаках.

Вертолет привез их рано утром. Ещё час грузовик ехал до небольшого домика у реки, где расположился Семен, уже вытащивший из длинного низкого сарая два катамарана, которые синели сейчас на берегу под лучами почти полуденного яркого солнца. Дав туристам получасовую передышку, во время которой они быстро разлили и уговорили бутылку вискаря в честь старта похода, Семен приступил к инструктажу.

Так или иначе, но — на взгляд Фиалки — даже на фоне тревожного пейзажа из оплывших елей река не выглядела опасной. Прозрачная вода давала рассмотреть даже самый малейший камешек на дне. Ветер гнал по её поверхности легкую рябь, которая словно создавала на гладком стекле воды грязные пятна. Огромные разноцветные валы гор давали не столько ощущения тревоги, сколько впечатление надежности. Они, как древние часовые, охраняли покой потока, бежавшего у их подножий. Такое сравнение пришло Фиалке на ум, пока она любовалась величественным пейзажем.

Нет, такая река не могла быть опасной.

Однако инструктор предупредил, что дальше она меняется. И что их ждёт довольно быстрое и бурное течение, где придется активно поработать веслами, чтобы катамараны прошли между торчавшими из воды валунами и не перевернулись. На случай падения в воду и нужны были спасательные жилеты. А для встречи с камнями в воде — шлемы.

— Шлемы? — Диана с недоумением посмотрела на остальных и невольно коснулась своих белокурых кудрей. — Всю укладку к хренам сомну…

— Фу-у-у… — поморщилась в свою очередь Дашуля. — Я эту вонючую хрень даже трогать не буду! Посмотрите на них. Даже за два метра потом воняет! Понятия не имею, кто и с какой сальной башкой их надевал, и знать этого не хочу! Не надену я это.

— Да мне, в общем-то все равно, — равнодушно пожал плечами Семен. — Я туристов не страхую, нигде не регистрирую. В случае вашей смерти никакой ответственности не несу.

— Охренеть сервис! — Вырвалось у Серого.

— А чего вы ждали? У меня не ИП, я даже налоги не плачу. Мне сказали, что вы приедете, пробашляли как за стандартный сплав плюс бонус. Так что пойдете вы со мной по реке, не пойдете — я не в накладе. Хотите, не идите. Мне же проще. Но если мы договариваемся, то вы выполняете все инструкции.

— Как же так, — ехидно сказал Азат. — То вам по барабану до нас, то инструкции соблюдайте.

— А я православный просто, — обернулся к нему инструктор. — Поэтому предлагаю, что могу, а вы как хотите.

— Ну хоть честно, — кивнул Илья. — Даш, надо надеть каски. Мне твою головку жалко будет, если что.

— Ты о своей позаботься. И вон, о Фиалкиной.

— Я предпочитаю экипироваться, — сказала Фиалка, которая вообще обычно очень внимательно читала все инструкции.

— А я не буду!

— Вы хорошо плаваете? — спросил Семен у Дашули.

— Очень!

— В холодной воде? С сильным течением? — Он подошел и посмотрел на неё в упор. — С торчащими из воды камнями?

Фиалка взглянула на Дашулю, которая поджала губы и сделала вид, что её все происходящее не касается.

Инструктор все стоял перед ней, не меняя позы. Наконец, Дашуля не выдержала.

— Ну, что⁈

— Вы способны проплыть полсотни метров в ледяной воде поперек течения, которое швыряет вас на камни?

— Нет! Не способна! Доволен?

Инструктор усмехнулся и отошел к составленным вместе рюкзакам.

— А это обязательно? — обратилась Дашуля к парням.

— Ну, он как бы прав… — пожал плечами Илья. — Техника, мать её, безопасности. Мы сами на такое подписались.

— Не мы! — Светик поморщилась. — Это ты нас на это подписал. Мне уже не особо прикольно!

— А тут красиво! — заметила Фиалка.

— Да хорош! — рассмеялся Илья. — Почувствуйте вкус реальной жизни, придурки! Серый, Диман, Азат. Вы что молчите?

— Илюха прав, — решительно сказал Азат, поигрывая мускулами под своей стильной ветровкой. — Сколько можно по пляжам валяться да от коктейлей блевать? Раз мы уже здесь, то давайте сделаем эту чертову реку!

— Йе-е-е! — подхватил Серый. — Сделаем чертову реку!

Они расхохотались и хлопнулись ладонями.

Илья подхватил Фиалку в охапку и закружил каруселью. Девушка весело рассмеялась.

— По-о-о-ехали-и! — завопила она в восторге.

Загрузив вещи на катамараны, они расселись, и Семен показал, как именно они должны грести и управлять плавсредствами. Потом, стоя прямо в воде в высоких сапогах, он повернулся к бегущему вдаль руслу и принялся рассказывать детали сплава.