Попрощаться с королём непрестанно приходили люди в течение двух суток, они несли цветы и алкоголь, чтобы в другом мире, куда попадёт душа правителя, он не знал бед и несчастий.

На третий день приближённым и родственникам усопшего надлежало переместить тело в семейный склеп и навсегда запечатать могилу. Тираида нанесла магический символ на лоб короля и вывернула чёрной магией. Теперь ничто не могло помешать его покою, даже у самого могущественного чёрного мага не хватит сил поднять Саеруса в качестве лича.

Тира преподнесла последний подарок отцу и, вернувшись, крепко взяла брата за руку. Трое личей поместили тело в каменный гроб, закрыли крышку и запечатали шов магией.

— Идёмте, — произнёс Драргат, накидывая на шерстяное платье Тиры тёплое пальто, — здесь холодно.

Арналд в последний раз оглядел склеп и потянул сестру к выходу. Они быстро дошли до ворот кладбища, сели в обогретую карету.

— Мы всё закончим, а вы пока поезжайте в замок, — заглянул дроу внутрь, тревожно осматривая близнецов.

— Спасибо, — сказала Тира и пожала сильные пальцы Драргата.

— Не за что. Отдохните немного, — тёмный эльф невесомо коснулся продрогших пальцев губами, краем глаза видя, как опасно нахмурился лоб Арналда. — Увидимся позже.

Дверь закрылась, карете двинулась в путь. Тира устало выдохнула, положила тяжёлую голову на плечо брата и прикрыла глаза. Под мерное покачивание девушка задремала. Арналд же прокручивал последние несколько дней.

Столько всего успело произойти, но предстояло ещё больше. И как они будут со всем этим справляться, неизвестно.

Спустя три дня после похорон близнецы решили встретиться со своей матерью. Реинолдус сразу сообщил королеве о смерти мужа и спросил, не желает ли та проводить Саеруса. Но эльфийка начала в голос проклинать мужчину, который так и не смог достигнуть совершенство и который только и годился, что в качестве постельной игрушки. В итоге на похоронах Амелины не было, да и встреча с сыном и дочерью откладывалась.

В одну из гостиных с голубой мебелью, красивым гобеленом на стене и камином с изысканными узорами ввели королеву. Около окна стояли близнецы, тихонечко переговариваясь.

— Мои детки! Мои родные! — воскликнула Амелина, быстро преодолевая расстояние до Тиры и Арна.

Светловолосая эльфийка в небрежно застёгнутом красном платье в пол тут же начала ощупывать Арналд, активно трогая его за голову. Лихорадочный блеск глаз сменялся непониманием. Амелина перешла к дочери и через минуту тщательного осмотра оттолкнула со всех сил девушку.

— Такая же, как и Саерус! Проклятая! Гнилая кровь! — орала королева, пытаясь добраться до Тиры и вцепиться ей в волосы. Но Арналд вовремя среагировал, не давая матери наброситься на сестру.

— Интересно, чьё наследство? — хмыкнула Тираида, откидывая чёрную прядь распущенных волос за спину. — Что? Магия больше не работает?

— Надо было избавиться от тебя сразу, как поняла, какой силой ты обладаешь!

Амелина кричала, Арналд теснил её к двери, в итоге передавая страже, а Тира с горькой улыбкой наблюдала за происходящим.

Чуть позже Тираида устроилась в большом кресле в восточной башне, читая дневники отца. История его жизни затягивала и поражала, она не была плохой или ужасной, а, наоборот, оказалась светлой и незапятнанной. Да, он убивал. Но преимущественно ради защиты других. Да, жил под чарами Амелины, которая являлась любовью всей его жизни. Да, сделал собственных детей сиротами. Но никогда о них не забывал и всё время присматривал. Реинолдус даже получил от Саеруса за поджог приюта. Спустя месяц у сирот и нянюшки Бетти появился новый дом и всё необходимое, чтобы спокойно жить и ни о чём не беспокоиться ближайшие несколько лет.

Кроме того, нашлось описание ритуала по перемещению частички души в артефакт. В нём описывались детали, о которых раньше не упоминал ни отец, ни Молпард. Стало понятно, почему оборвать жизнь короля пришлось именно его детям. Ритуал был предназначен, чтобы наделить чёрного мага неуязвимостью, многократно усложняя способы его убийства. Убить некроманта могла только родственная магия или же сам маг, чего он сделать не мог из-за приказа Амелины.

Также король оставил много записей по поводу управления королевством. Близнецы мало что понимали в политике, поэтому им придётся усиленно учиться, а пока личи согласились присматривать и за делами, и за наследниками. Тираида, переговорив с Арналдом, практически сразу отказалась от притязаний на престол, перекладывая бразды правления на плечи брата, который был и не против. Арн с большим интересом разбирал кабинет отца и слушал наставления Сетиады и Молпарда, пока Тира обследовала лабораторию и склад отца. Туманный змей оказался неплохим проводником в чёрно-магических делах, когда перестал до дрожи пугать маленькую принцессу. Драргат временно вернулся в Хаусенген, чтобы рассказать о сложившейся ситуации, но обещал вернутся в самое ближайшее время в столицу. Милрант ехать с сыном отказался, продолжая крутиться возле супруги и с обожанием внимать каждому слову и движению ведьмы.

Галгалиел вместе Беренгарией приехали в замок через неделю после похорон короля, и теперь они активно занимались лечением и восстановлением дочери, которая теперь впадала периодически в беспамятство. Аделардиел, которая тоже пыталась помочь королеве в качестве самого сильного мага разума из ныне живущих, сказала, что эльфийка слишком много времени проводила в сознание мужа. Они с Саерусом полностью сливались в единое целое, и сейчас, когда короля не стала, часть разума ушла вместе с ним.

Желая того или, нет, но король Саерус собрал под своим началом лучших советников за всю историю Воскиании. Знать, поначалу почуявшая возможную выгоду от юных наследников, быстро остудила пыл, узнав, что четвёрка командиров никуда ни делась, а даже стала более свободна в своих действиях. Они хоть и были привязаны магией к Тираиде и должны исполнять приказы, но девушка не торопилась заставлять кого-то подчиняться, предпочитая просить помощь и совет.

В погожий весенний денёк под звонкую капель и пробившиеся сквозь талый снег белые ландыши готовилась коронация нового короля. Гости всех рас и народов собрались поприветствовать молодого правителя, что сегодня празднует своё шестнадцатилетие. В покоях Арналда с самого утра царила суматоха. Тройка горничных облачала парня в официальные одежды. Чёрный костюм и рубашка с серебряной вышивкой, высокие натёртые до блеска сапоги, багряный длинный плащ с белым меховым воротом и меч в ножнах на поясе. Арн очень нервничал, прокручивая в голове все наставления и порядок действий. Ещё год назад он был обычным деревенским сироткой, а теперь станет королём целого государства. Такого разношёрстного и непримиримого внутренне государства.

Когда горничные уже заканчивали приводить в порядок волосы принца, в дверь в покои постучали, а после в проёме показалась маленькая головка Тираиды.

— Можно к тебе? — по-доброму улыбнулась девушка, протискиваясь в комнату.

— Конечно, — ответил Арналд, отсылая горничных. Последние приготовления были завершены, оставалось накинуть плащ, и можно выходить. Брат осмотрел похорошевшую сестру, — прекрасно выглядишь.

На Тираиде было длинное тёмно-зелёное платье с высоким поясом, рукава из лёгкой ткани спускались до самых кончиков пальцев, открытую шею украшало искусное ожерелье с изумрудами, которое они успели вытащить из королевской сокровищницы. Завитые волосы свободно спускались на спину, удерживаемые только тонким серебряным венцом.

— Ты тоже очень красивый, — Тира подошла к брату и протянула ему маленькую бархатную коробочку. — С днём рождения! Знаю, что мы договорились отпраздновать день рождения, как обычно, но раз уж сегодня наши настоящие именины, решила не оставлять тебя без подарка. Открывай.

Арн взял коробочку, укоризненно глядя на нарушившую обещание сестру, и открыл подарок. Внутри лежал плоский квадратный амулет, состоящий из сплава четырёх камней.