— Вы кого-то ищите, мистер Питчер?

— Да, Эдди, мисс Хейсмон уже пришла?

— Мисс Хейсмон? Вы про Лею? — удивлённо вскинув брови, он как-то осмотрел Питчера, заприметив для себя какой-то нервный вид, сплошные улыбки, несвойственные ему так часто, и поразительно сильный одеколон. И стоило ведь только узнать про Лею!

— У нас работает ее сестра?

— Откуда вы знаете Элиз?

Выдохнув, Питчер спокойно сказал:

— Я шучу. Не знаю я Элиз. Мне нужна Лея, где мне ее найти?

— Она сказала, что у нее запланирована встреча с Черуче, — аккуратно подметил он, затем присел на свое место. — Дружеская, ничего не подумайте. Хотя этот Эдвард…

Джексон закатил глаза, стараясь скрыть возникшие ревностные нотки.

— Спасибо, Эдди. Будешь трепаться, я…

— Да я же никогда! Ни один голубчик или голубушка не узнают, что вы так нервно ищите аленький цветочек, — посмеивался Эдди, пока не поднял голову, увидев свирепый взгляд босс. — Я молчу, вы же знаете.

— Вот именно, что знаю. Я тебя предупредил.

Не теряя и минуты, он отправился прямиком в копирайтерский блок, где прямо сейчас шла встреча Эдварда, Леи и Моники, как он понял. За все то время, что Леи не было в офисе, он замечал ее в каждой детали, стоявшей не так, в каждых документах, сделанный неправильно. И если первое время он думал, что такого ценного работника нельзя потерять, то ближе к понедельнику, спустя жалких семь дней, осознание маленькой привязанности к девушке виднелось уже где-то на горизонте. Ее не хватало в офисе, но больше всего не хватало у него в кабинете, когда ее глаза наполнялись светом уходящего солнца, а руки все время дёргали платье. Ее не хватало, когда он задумывался над тем, какой же сироп сейчас добавить в кофе, чтобы получилась та самая «сказка», приготовленная тёплыми руками Леи. Ему не хватало ее. Одной только ее.

Скучать за человеком — странная и очень тяжелая функция мозга. Мелкая деталь, выбившаяся из твоего привычного жизненного уклада, становится огромной ошибкой по жизни.

Тишина во всем копирайтерском блоке была отнюдь не похожей на тот гул, что стоял в креативах. Джексон медленно ступал по кафелю, прислушиваясь к звукам: клавиатуру работали безостановочно, слышны были лишь они и звук монитора, но откуда-то доносились знакомые голоса. Точнее, один знакомый голос.

Приоткрытая дверь была самой последней. Стоило лишь подойти, как в нос ударил запах кокоса и кофе. Заглянув, он увидел стоящую спиной к нему Лею и ее каштановые волосы. В глубине души Питчер мог поклясться, что солнце падало так, как и обычно падает на нее — особенно тепло, принося глазам эстетическое наслаждение. Он мог поклясться, что почти никогда не слышал ее смех. Стало ревностно, что рядом с ним Лея почти никогда не смеётся.

— Хах-ха, да… Что? Нет, еще не видела. Как-то… избегаю.

«Меня?»,— пронеслось в голове, пока он ступал в кабинет. К счастью, даже это она не услышала. Медленно подойдя к ней, он боялся даже на секунду нарушить ее такое хорошее настроение.

— Да, перезвоню. Целую.

— Кого целуешь?

Она громко вздохнула, но не повернулась. Осталась стоять спиной, ощущая стоящую сзади нее фигуру. Он был выше, больше.

— Добрый день, мистер Питчер, — скромно, на придыхании, робко сказала она. Рука мигом начала дрожать, держа в руках маленький кофе.

— Привет. Я скучал. Тебя не было буквально неделю, а мне казалось, будто целую вечность.

— Скучали?

Разрешив себе увидеть его, чтобы посмотреть в его глаза и убедиться, что его слова не ложь, она медленно повернулась, отчего ноги мигом стали ватными. Он горел. Она точно видела, как он горел изнутри.

— Да. Документы ты хорошо делаешь, это верно. Никто не сможет тебя заменить.

Рухнул весь пазл, построенный в голове.

— Но и по тебе тоже скучал.

«Он издевается надо мной», — утвердительно подумала Лея.

— Я тоже по вам скучала.

Его улыбка сошла на нет, а взгляд опустился на губы.

«Не делай так, Лея», — борьба внутри него была похожа на выход ходоков.

— Скучала? — повторил реплику девушки.

— Да. Все-таки вкуснее вас никто не готовит кофе.

«Она издевается. Как и я. До чего же милая».

Зрительный контакт никто не смел нарушить. Никто не смел опустить его и признать поражение, из-за чего каждому хотелось взвыть. Их тянуло друг к другу с такой силой, что они не замечали, как медленно их отношения меняют свой настрой из рабочих в дружеские.

— Лея! Мы ждём только тебя! — крикнул Черуче, приглашая в зал переговоров.

— Мне нужно работать, мистер Питчер.

— Тебя кто-то отвлекает от работы? Скажи мне, и я его уволю, — нахальной улыбался Джексон, двинувшись в сторону, чтобы девушка прошла. Ничего не ответив, но улыбнувшись, Лея вышла, направляясь прямиком на переговоры. И он последовал за ней. Почему-то хотелось посмотреть, как она смущается, улыбается.

Но почему-то Джексон совершенно забыл, что это может быть посвящено не только ему.

— Привет, мы тебя уже заждались. Где пропадала? — моментально выпалил Эдвард.

— Вдруг была в дамской комнате, Черуче. Чего пристал с вопросами, — поморщившийся, она уже хотела начать, как в дверь чуть слышно постучали. — Ванесса, если ты опять пришла мне ныть про «питона», то я…

Джексон опасливо глянул на нее. Увидев на входе совершенно не Ванессу, Моника рассмеялась, но извинилась, приглашая босса зайти к ним на переговоры.

— Какими судьбами, мистер Питчер? Пришли послушать первоначальные статьи? — ее взгляд был похож на изучающий. Заметив пристальное внимание Джексона в сторону Эдварда, что что-то говорил в полголоса Лее, Момо сразу поняла, в чем заключается смысл его визита.

— Предварительно послушать, да, — потеряно проговорило он. — Эдвард?

— Да, мистер Питчер.

— Зачитывай.

Он читал медленно, его голос был очень звонкий и музыкальный, поэтому любая читка статьи или предсмертной записки будто в музыку превращалась. Даже слово «смертность» он прочитает так мягко, будто едва-едва заменит его на «любовь». Лея старалась не поднимать глаза на загадочный и изучающий взгляд Джексона, что пригвоздил к ней. Она старалась не обращать внимание и на то, что ей нравится это.

Неделя отпуска выдалась тяжёлой. Спонтанный отъезд на отдых был предложен Колтером. К сожалению, Лея взяла с собой и ноутбук, чтобы хотя бы так поработать, но всякий раз, когда она садилась за него, в голове всплывала 1000 и 1 мысль о том, как прекрасны глаза Джексона, когда он не хмурится. Для себя она отметила еще одну причину отпуска — отдых от него. Отдых от своих эмоций, чтобы прийти с пустой и проветренной головой, но, оказавшись впереди него, Лея снова почувствовала ту пустыню внутри, где маленьким оазисом был он.

— Таким образом, если мы скажем про реализацию статьи, Лея подготовит небольшую оценку взаимодействия детей на территории детского дома, — выдохни Черуче.

— Молодчина, — скромно похвалила Моника, обращаясь к Лее. — Я читала твой отчёт о мероприятии. И ты сказала, что лично ответишь насчёт вопросов.

— Да, — стараясь не транслировать свои переживания всем, она будто сбросила все с себя, начав говорить. — Я проанализировала газеты, различные информационные СМИ, где была либо прямая трансляция, либо просто запись выступления мистера Питчера, и пришла к мнению, что для продвижения нашей рекламы помогли именно фотографии детей и мистера Питчера. Почти две трети сайтов, посвященных детской тематике, были заполнены положительными отзывами. Одна треть — та, что не является детской тематикой — была исключительно в экономическом аспекте, и там поддержка среди пользователей была ниже. Это и логично.

— Нам нужно поднятие охватов среди благотворительных организаций и среди предпринимателей-старичков. Надо убедить, что наш проект будет качественный, прогрессивный и экономически-выгодный, — твёрдо обозначив цель, Питчер посмотрел на Монику. — Моника, позвоните, пожалуйста, мистеру Риду и мистеру Питчеру-старшему. Назначьте нам встречу и с ними.