— Это комплекс «Мечта». План постройки у вас есть. Работаем в два этапа. Первый — осмотр внешней составляющей комплекса. Плюсы и минусы от каждого, — пригляделся к Лее, что тезисно конспектировала планы, удивившись резкой отдачи со стороны сотрудницы. — Второй — внутренняя кухня. Там по такому же плану. Все ясно? Даю вам первоначально пять минут, осмотритесь. Я и сам здесь первый раз, так что говорите прямо, что не так. План постройки и согласование дизайна, конечно, играет роль, но в реальной жизни все может быть иначе.

Эдди стал ходить вокруг да около, в глубине души боясь оставить босса наедине с подчиненной. Его выдержке медленно приходил конец, когда он замечал, что Лея слишком холодно относится к нему, а Питчер в свою очередь ещё больше ее драконит. Будто прочитав мысли, босс намекнул Эдди уйти дальше, осознавая, за что он так боится.

Уход Эдди напугал Лею, и она постаралась с максимально строгим выражением лица записывать первое, что придёт на ум, а только потом анализировать. Голова была тяжелая, пристальный взгляд мистера Питчера смущал и раздражал, но и сказать ему ничего нельзя.

— Я вас раздражаю?

Поднятый вопросительный взгляд рассмешил босса, но ответ заставил ещё больше ликовать:

— Это так очевидно?

— Определённо.

Пожав плечами с выводом «с этим сделать ничего нельзя», она продолжила дальше записывать анализ представленных перед ней зданий. Почему-то ей стало казаться, что взгляд босса продолжал гулять по лицу, будто то и дело выискивая поводы для дальнейшего опроса. Раздражало. Руки не слушались, ручка падала из рук, а внутреннее состояние заставляло переживать буквально за каждый шорох.

— Вы хотите ещё что-то спросить? — не отрываясь от записей, спросила она.

— А вы так хотите пообщаться? Скажу честно — вы довольно симпатичная девушка, но я понятия не имею, как в человеке может сочетаться такой отвратительный характер и красота, — встав со своего места, он ожидал ответа на свою пламенную речь, а девушка молчала. — Вам нечего сказать?

— Есть что, — оторвавшись от записей, она подняла глаза, полные безразличия. — Только не хочу. Такой ответ вас утроит?

— Не грубите.

— Не комментируйте мою внешность и характер, пока я вас не попросила об этом.

— Не ставьте мне задачи.

— А вы постарайтесь выполнять обязанности, чтобы я вам не ставила задачи.

Ее безразличие его раздражало. Руки были сжаты в кулаки из-за вспышки агрессии, сердце стучало, а разум твердил «ты сам виноват», вот только вместо разума сейчаспревалировали эмоции, взяв верх над ним и над ситуацией. Он мог бы ещё продолжить пререкаться, вот только в самый неподходящий момент зазвонил телефон, на экране которого высветилась одна заглавная буква «К». Джексон мог скинуть, чтобы и дальше пререкаться, а потом совершенно выйти из себя, но Кейт звонила уже раз третий.

— Не думайте, что я бегу от разговора, — спустя минуты две произнёс он, — я обязательно вытрясу из вас вашу гордыню.

— Не надорвитесь.

Разозленный такой открытой дерзостью он молниеносно удалился, крепко сжимая злосчастный телефон. Эдди медленно подошёл к Лее, что продолжала спокойно дописывать свой материал.

— Мне ждать чего-то плохого?

— Да, — предельно мило, скрывая свою вырывающуюся агрессию, отвечала Лея. — Либо взорвусь я, либо этот палач.

— Рыбка моя, ну что ты не слушаешь мои советы? — расстроенный, представляя ещё одну минусовую премию, Эдди присел рядом, свесив ноги вниз, держась за голову.

Она и не хотела слушать их, лишь принять во внимание, уяснить что-то для себя, но не слушаться как верная собачка. Пока Эдди рассказывал снова какие-то пятнадцать фактов о Питчере, Лея невольно задумалась, как же ей сработаться с боссом. Деньги она получает хорошие, прокачивает свои навыки, работает в хорошем коллективе — одним словом, ее устраивало все, кроме руководства. Пока она была лишь помощником, ей не приходилось даже знать, кто у них главный, лишь слушала слухи о нем и его девушке.

— Ты меня слушаешь? Я говорю, вы несовместимы, все понятно.

— Видимо, так, — выйдя из своей задумчивость и пережитой агрессии, Лея заметила, что ее состояние было похоже на энергетическую встряску, отойти от которой требовалось длительное время. Но его у неё нет. На горизонте показался именно тот, кто занимал последнее время слишком много места в ее голове.

— Результат работы. Госпожа Хейсмон, прошу.

— Общее мнение: комплекс выполнен достаточно хорошо и объемно, детям будет не скучно, что является приоритетным. Плюсы: удобное месторасположение, наполняемость комплекса, проектирование. К сожалению, на этом все, — «все с плюсами, мистер Питчер», — минусов чуть больше.

На этом моменте и так направленный взгляд Питчера был похож на оголенный кинжал, целящийся ей прямо в блокнот, из которого она читала, а сейчас он стал ещё рассерженнее, несколько раз пожалев, что взял ее с собой.

— Начну с цветокоррекции. Минималистичный комплекс подойдёт для отдыха взрослым, но не детям. Недостаточно цветов. Газон каждого корпуса не имеет наполняемости в виде нетравмоопасных сооружений, где дети бы резвились под присмотром вожатых. Слишком много растений, вызывающих аллергическую реакцию. Беседки пустые, в них нет…

— Достаточно.

— Мистер Питчер, она, видимо, не так поняла задание…

Эдди багровел слишком быстро. Его кожа моментально превращалась в алую. Руки были влажными. Стресс.

«Один сплошной комок стресса, а не Лея Хейсмон», — сохранял спокойствие Эдди, правда, у него это выходило довольно тяжело.

— Она все правильно поняла. Почему никто из вас, мои давние креативщики, не сказал, что у нас полный прокол с цветом как минимум? Почему я это слышу только сейчас? Я нанял сотрудников не для того, чтобы вы в рабочее время пили кофе, а для того, чтобы учитывали все тонкости этого дела, — он смотрел исключительно на Эдди, а Лея впервые растерялась, не зная, что предпринимать, как спасать друга. — А вы, госпожа Хейсмон, умница. Но это ни разу не говорит о том, что мы не обсудим ваш длинный язык.

«Ещё бы, как бы он забыл», — внутренне закатив глаза, они быстро сели в машину.

…

«Отдохнуть бы», — пролетело в голове мистера Питчера.

Сегодняшний день был эмоционально сложным: общаться с закрытым человеком всегда сложнее, чем можно показаться со стороны. Хейсмон никак не шла на нормальный контакт, вечно куксилась и недовольничала, пока он совершенно не забил на неё.

Задумчивый взгляд на соседнее здание, которое окрасилось в переливающийся золотой цвет из-за заката, измученный вид и такое же измученное состояние, насекающее на то, что абсолютно нет сил ни на что.

— Момо? Привет.

— «Я же просила меня так не называть», — строгим голосом отвечала девушка из телефона на всю машину.

— Ты же знаешь, как я люблю это твоё прозвище, — не унимался он, — чем занимаешься? Поехали в клуб, отдохнём.

— «Ребёнок, какие клубы?»

— Ночные, — пояснил, — ну те, в которые ходят молодые девушки вроде тебя и молодые парни вроде меня. Ах да, — стукнул себя по голове нарочито громко, — я же совсем забыл, что в твой день обычно входит…

— «Отвали, персик. Через пятнадцать минут подъезжай».

Сбросив трубку, Питчер улыбнулся. С Моникой они давно знакомы, слишком давно, со школы. Они как-то подрались из-за парты, тогда-то маленький Джексон отхватил слишком сильно. С тех пор они стали друзьями даже не хотя этого — так вышло. Моника подала руку первая, она и старше его, она и опытнее его, она и единственный верный друг. Единственный. Всякий раз, когда девушки Питчера знакомились с ней, они начинали твердить единогласно: дружбы между парнем и девушкой нет. Ее нет, когда оба этого не хотят, но если оставить стереотипы в прошлом, капнуть глубже, то мы поймём, что друга выбирают не из-за пола, а из-за качеств.

Дом Моники находился в пятнадцати минутах езды от того самого клуба. Питчер стойко ждал ее у входа, не заходя внутрь, а она и не заставила его ждать: ровно через пятнадцать минут она была уже внизу. Коктейльное платье бежевого цвета оттеняло кожу, создавая иллюзию ню. Питчер всегда отмечал красоту девушки, и всякий раз, когда он это делал, старая подруга хлопала его по плечу, говоря, что она это слышит чаще, чем «привет».