Впрочем, вынужден был с разочарованным вздохом поставить на пол.

– Собирайся, Ллана. Минимум вещей. Теплых.

– А?!

– Завтра открытие горнолыжного курорта. Мы проведем эту ночь там.

Неожиданно для себя я с энтузиазмом ухватилась за идею сменить обстановку. Это было тем более приятно, что для официального мероприятия завтра в обязательном порядке требовались теплый пуховик, варежки, шапка и шарф, а на сегодняшний вечер – любая удобная одежда. И никаких парадных платьев! Нет, я в целом не возражаю против платьев, но простые и уютные моменты люблю больше. А узнав, что Эрихард оставляет все свои короны во дворце, я почувствовала себя совершенно счастливой. Даже покружила в объятиях Фели, отчего-то решившую, что раскрытый чемодан – это ее новое гнездо.

Чмокнула офигевшую кошку в нос.

Сбегала за камерой.

И издала полный негодования возглас – в чемодан пытался уместиться уррг!

– Снежность, мне кажется, ты берешь слишком много вещей, – веселился Эрихард, глядя на это безобразие.

– Наоборот, – пропыхтела, вытряхивая меховую наглость из чемодана и пытаясь не растаять от обиженного сопения. – Пытаюсь оставить их дома.

Живность смирилась с судьбой, только получив свежее мясо из кухни.

Фух, можно лететь.

По дороге Эрихард раздавал всевозможные указания на завтра, чтобы остаток вечера и весь следующий день его не дергали. Потому что даже у кронсов бывают выходные, пусть и совмещенные с официальным делом. Я же… сначала наслаждалась. Простотой нашей жизни, несмотря на всю роскошь. Тем, что я собирала вещи сама, сама же разбиралась со своим урргом, даже чемодан за собой катила сама, как нормальный человек. И охраны видно не было. То есть я понимала, что она есть, но иллюзия свободы меня вполне устраивала.

В отдельном слоттерсе летели Наари и Диша.

Нэйл обещал прибыть к ужину, хотя лично я бы без него не стала скучать.

Также будут местный арлорд с женой, архитектор и трое приглашенных гостей.

Почти уединение!

Однако меня угораздило его немного подпортить. Зачем, ну зачем я полезла читать новости? На всеобщем. Целенаправленно про Лиалека Хеннингсена? Хотела себя занять, пока Эрихард заканчивает с делами, а в итоге получила шок, стухшее настроение и желание так приложить кое-кого эмоциями, чтоб мало не показалось.

– Что? – Жених внимательно смотрел на меня.

Видимо, слово, которое вертелось в голове, нечаянно вырвалось.

– Пишут про Хеннингсена.

– О нас тоже много чего пишут, – не заинтересовался Эрихард.

В основном о нем. Предрекают всякое.

Но сейчас речь о другом.

Взорвусь, если не выскажусь!

– Его невеста так и не очнулась. Но он давно спонсировал эксперименты с клонированием и создал себе идеальную копию.

– М-м. – Эрихард как-то не очень впечатлился.

– Настоящая Силь до сих пор лежит, подключенная к аппаратам! А Иса ушла от него, когда все узнала. Понятия не имею, как вся история стала известна широкой публике.

Жених повернул голову ко мне. Под его взглядом потянуло поежиться.

– Ллана, вот скажи, тебе приятно, когда в нашу личную жизнь беспардонно лезут?

– Это другое! – Как он не понимает? А я помню, как бедной девушке… или как ее теперь назвать… было плохо. – Ты же меня не копировал.

– Практически похитил, шантажировал… Дальше продолжать?

Обиженное сопение – это не слишком конструктивно, но других аргументов просто не было.

В его интерпретации все звучало как-то совсем не располагающе к романтическим отношениям.

– Пожалуйста, ради меня. За ужином не трогай его. Притворись, что вообще не в курсе, – окончательно шокировал меня кронс.

– Хеннингсен будет?!

– Да. И у тебя есть около двух часов, чтобы привыкнуть к этому факту.

Два часа растянулись на все пять, потому что, как известно, в Пустошах слоттерсы не летают, и нас опять прицепили к такому, который мог передвигаться по любым снегам. Медленно, правда. Зато мне как раз хватило времени позлиться.

Да что эти мужчины себе возомнили?

Что им все можно?!

Один не думает ни о чьих чувствах, кроме своих собственных, другой ведет себя так, будто это нормально.

Полное свинство!

И нечего смотреть на меня и улыбаться! Хочу и пыхчу!

Я не выбирала быть эмпатом, но раз уж так, то чужие эмоции – мое дело.

Запала, правда, хватило ненадолго. Последний отрезок пути я отчаянно мерзла и жалела, что не надела все теплое на себя сразу. Как-то привыкла, что внутри слоттерса всегда комфортная температура. Но это мы просто слишком редко бывали в Пустошах! А каждая их часть дополнительно отличалась какими-то особыми морозами и магическим фоном. Уф-ф… Надела варежки, подышала на них и прижала к мерзнущему носу. Как в таких условиях люди вообще живут?!

Люди между тем не просто жили, но еще и работали, готовясь к завтрашнему открытию. Воздух пропитало всеобщее возбуждение и ожидание. Расчищали дорожки, тестировали подъемники, что-то обсуждали. Мужчина в шапке-ушанке вопил, мол, все пропало, ничего не успеваем. Мерцали золотистые огоньки гирлянд, которыми были щедро украшены все деревья и ограждения. В целом создавалось ощущение живущего, бурлящего и современного места, а не привычной Тенерры.

Признаюсь, я залипла.

А потом так расчувствовалась, что сама прямо на улице поцеловала Эрихарда.

И страшно смутилась, когда нам начали аплодировать.

Эрихард уже подхватил меня на руки, чтобы внести в ближайшее здание, где находились администрация, ресторан и прокат снаряжения, но ему позвонили. Он вообще не собирался отвечать, но я предчувствовала что-то серьезное. Оно просто ужалило и… Я похлопала кронса по карманам, нашла мобильный, приняла вызов и поднесла к уху того, с кем хотели связаться.

– Что?.. – через минуту рыкнул жених. И поставил меня на ноги. – Мы возвращаемся.

Окружающие притихли и с немыми вопросами таращились на нас.

– Наари, займись здесь всем, я пришлю информацию. Ллана, ты летишь со мной.

– А что случилось? – Похоже, задать этот вопрос здесь было позволено только мне.

– В Редстауне пропали три ребенка, – не обращая внимания на то, что слушаю не одна я, пояснил ледяной. – Замешана магия, поэтому нужен я.

Не тратя времени на пустые разговоры, я юркнула в слоттерс. Нам еще успели дать по картонному стакану горячего шоколада с пряностями, прежде чем комплекс остался позади.

Весьма кстати.

Я зверски замерзла.

И пока Эрихард инструктировал Наари и писал всем, с кем планировал здесь встретиться, я пила и грела пальцы. Очередной приятный период отменился. Нет, я не жалуюсь.

Хотя нет, немного жалуюсь.

– Их уже ищут. Маги, – заговорил Эри, покончив со своими делами. – Высококлассные, опытные маги. Не сомневаюсь, что они сделали все от них зависящее. И все три отдельные группы потеряли след рядом с местом, где в свой первый день в Тенерре ты наснимала что-то настолько любопытное, что тебя попытались за это убить.

Поперхнулась дыханием.

Вот блин…

– Поэтому нужна и я?

– Если мой контроль над всей магией Тенерры не поможет, есть небольшая надежда на твою восприимчивость, – кивнул Эрихард. – Прости, что втягиваю тебя в это, но их надо постараться спасти, пока еще можно.

Пропажа была не первой, просто кронс в расследованиях не участвовал, к нему обратились, только когда другого выхода не осталось. Четвертый раз за последний год. Пока еще никого не удалось найти.

В Тенерре с ее жесткими законами и еще более жестким правосудием преступности почти нет, а тут…

Когда стало можно лететь, Эрихард набрал максимально возможную скорость.

А я всю дорогу держала его за руку.

Вместе мы справимся.

Мы же всегда справляемся, если действуем вместе!

Увы, предчувствие было какое-то поганое.

Опустились на хорошо знакомую мне площадку. Отсюда все начиналось. Здесь же с десяток раз оставляли слоттерс, когда выбирались погулять и пофотографировать с Наари или же самим Эрихардом. И всегда в атмосфере ощущалось какое-то напряжение. Когда-то еле уловимое, иногда чуть более заметное.