Чуть раньше, в нескольких сотнях километров от основных владений королевства, в форте Кёниг, собрался военный совет. Во главе стола сидел действующий глава рода, Хенрик. Рядом с ним, пряча оплывшее от синяков лицо за веером, сидела Хельга. Остальные же места за столом были заняты Аурелием и его помощниками. Они же и постарались, чтобы леди Кёниг сегодня скрывала лицо. Естественно, после того как узнали, что все беды, случившиеся с их личным составом, являются последствиями ее амбиций по захвату территорий брата.

Бить женщин в легионе было нормальной практикой, поскольку такое понятие как феминизм, как, впрочем, и равные права, отсутствовало напрочь. Мужчина, тем более военный, априори ценился выше, чем женщина. Тем более на спорной территории по типу области подконтрольной чете Кёниг. Хенрик остановил их, лишь когда легионеры узнали, что демоническое отродье все еще живо, после чего схватились за свои мечи, дабы порубить виновницу в фарш на месте без суда и следствия.

— У меня не осталось венаторов, — наконец, после долгих раздумий, произнес Аурелий. — Я не могу доложить императору, что от всего легиона осталось от силы несколько несколько десятков центурий. И это еще если считать раненых, которые способны держать меч. Мы прибыли сюда две недели назад и вместо того, чтобы зафиксироваться на пограничных рубежах и организовать караульную службу, охрану и оборону близлежащих населенных пунктов… Понесли огромные потери от одного демона.

— Осмелюсь возразить, — устало произнес Хенрик. После побега из Фривота прошло чуть больше суток, однако он все это время не спал. Доверенные ему люди, докладывали, что демон ночью атаковал его поместье, перебил охрану и частично уничтожив отряд усиления, направленный для наращивания обороноспособности обьекта, похитил сына Хенрика. Все складывалось крайне паршиво. Причем стараниями его сестрицы, он не мог в открытую прийти и поговорить с демоном, поскольку тот подчиняется Тимандре и находится под ее полным контролем.

Отношения Хенрика и Тимандры вряд ли можно назвать дружелюбными. Они не проявляют друг к другу открытой агрессии, но как лендлорд, Хенрик прекрасно понимал, что эта наглая ведьма, просто легла под его брата, дабы захапать себе фамильную крепость и стать ее владелицей. Мотивы просты. Иметь постоянный доход с деревень Вёле, Крила и Тесиа, да жить припеваючи, поскольку пограничные стычки здесь происходят редко, монстры в крепость не лезут, а молоденьких авантюристов в Фривоте или Фоксхаме полно.

Вот только сейчас Тимандра в бегах, объявлена церковью как демонопоклонница, но при этом на нее все никак не могут натравить инквизицию. Хенрик, этим утром общался с одним из своих «засланных» церковников и потому прекрасно знал, что как таковой инквизиции у церкви и не осталось. Герои последнюю пару сотен лет, куда охотнее идут в венаторы, на службу в легион, или в демоноборцев в королевство, чем в церковную инквизицию, где платят мало, нельзя пить и настрого запрещен блуд. Те же инквизиторы что остались, сейчас заняты более важными делами, так что церковь помочь Хенрику в решении данного вопроса не может. Ну не будут Тимандру пускать в храмы, да стражники будут ее задерживать. Толку-то? С нею могущественный демон, что уничтожил половину легиона менее чем за пару часов, при этом даже не приблизившись к нему, а ниспослав огонь с небес.

— И по какому поводу? — усмехнулся Аурелий. — Я был там и видел, как с неба посыпались стальные сосуды, взрывающиеся при ударе о землю.

— Они были посланы с помощью этого! — воскликнула Хельга, сложив веер, из-за чего стало видно ее оплывшее от синяков лицо. Ткнув веером в сторону оружия, стоящего чуть в стороне у стены, она с превосходством посмотрела на легионера. — Прошу заметить, что второй образец, был передан великому инженеру Примусу, что обещался его изучить и создать такой же артефакт, способный уничтожить демона!

О том, что она получила пятьдесят имперских золотых, за продажу второго изделия вместе с какими-то странными зелеными коробками, дама учтиво умолчала. Молчали и Аурелий с легионерами. Хенрик лишь устало потер переносицу, тяжко вздохнув.

— Она ваша, — мужчина медленно отодвинулся назад, поднялся и чуть прихрамывая из-за старой раны на ноге, оставленной разъярённым кабаном во время охоты, направился в сторону спальни. Сдерживать легионеров, глаза которых пылали от ненависти к Хельге, он больше не желал. Его родная сестра, совершила уже достаточно ошибок, чтобы удостоиться виселицы или топора.

Хенрик вышел из кабинета, комнаты, когда за дверью раздался шум возни, а затем и женские крики. Впрочем, старшего брата это не интересовало. Куда важнее для него было спасение сына, придумывание отговорки перед имперскими проверяющими, что скоро прибудут, а так же возвращение себе контроля над областью.

Нашего возвращения никто не ждал. Особенно если учесть, что мы ушли в подземелье, а спустя четыре часа вышли из комнаты хранения оружия, организованной в здании бывшей таверны, а ныне, штаба гильдии убийц «Красная Роза». Пошарпанные, грязные, окровавленные, но живые. Глухарь и Касий, что пропустили все веселье внизу, ныне сидели за столом. Причем если первый просто ловил приходы от обезбола, то второй мелко дрожал. Парня явно неплохо так накрыло от пережитого. Опять же, это нам, людям, видевшим орды тварей по телику, не так уж и страшно увидеть их в живую. А вот жителю этого мира… Для него десять монстров, уже огромная толпа, а уж лавина в несколько тысяч…

— Быстро вы, — спокойно и равнодушно хмыкнула Тимандра, выходя к нам на шум. Я как раз напару с Десантом выкатывал мотоциклы. Хотя бы их Крысюк решил не прибрать к рукам, а благородно оставить нам.

— Хотела избавиться от меня на подольше? — устало усмехнулся я, поворачиваясь к ней.

— Хозя-я-яин! — в меня тут же влетел огромный ком нежности, буквально напрыгнув и повалив. Не сказать, что я был прямо-таки рад такому приливу любви и ласки от Пушистика, но ее манера встречать меня, мне нравилась куда больше, чем хладнокровие Кёниг. — Я так испугалась!

— Чего? — не понял я, приподнимаясь на локтях. Лисица, которой все-таки удалось меня повалить, лежала на мне сверху, обнимая руками за шею, а ногами за бедра. Не самое удобное положение и стоит признать, весьма болезненное. — Может хотя бы объяснишь?

— У меня в системе ваша иконка исчезла. Словно вы снова ушли с тем старшим демоном, — Пушистик в наглую терлась щекой о мою шею. — Вы опять ходили в мир демонов, да?

Я непонимающе на нее уставился. То она мне дерзит, тычет и наглеет, то опять послушно-покладистая. Что не так с этой лисой? Решил на всякий случай посмотреть уведомления, мало ли на мне какой эффект висит, заставляющий ее ко мне липнуть.

Никаких дополнительных бафов, как выражаются геймеры, на мне не оказалось. Зато имелось одно занятное уведомление.

«Демон Войны Бес получает новый ранг! Текущий ранг 1.»

Вот только нюанс в том, что я и был первого ранга. Так что ничего не поменялось. Но забавно, спасибо и на этом. Хотя бы буду знать, что мне хватило опыта на прокачку. Впрочем, Десант вон аж два ранга получил за наш поход в подземелья. А с другой стороны, Касий явно получил птср, а Глухарь… Глухарь ничего. Он спокойно сидит сейчас и глушит пиво. Так что спасибо и на этом. Как говорится: «За грамоты? Да!»

У меня вон в том мире было множество грамот, благодарностей и благодарственных писем от разных командиров. Даже есть грамота от генерала-лейтенанта за то, что я такой хороший специалист, ну и в честь праздника конечно же. Ведь все награды в армии вручаются исключительно по праздникам, да и то в списочном порядке, случайно выбранным людям. Меня вот тогда выбрали. Моим сослуживцам, что сидели в штабе и тылу раздали ордена и медали, а мне грамоту. Которую я просто вложил в папку к остальным таким же. Ну а боевое отличие приписал себе парнишка, что не вылезал из замполитского кабинета.