***

— Значит, ты и химер чувствовать умеешь, — сказал Вячеслав Емельянович, сидя напротив меня за столом в «офицерской столовой».

Такое название я дал ей сам, поскольку тут ели лишь те, кто имел ранг или обучал учеников. Ничем особым она не отличалась от нашей, за исключением рациона — тут каждый мог заказать себе любое блюдо, которое он захочет.

Если у повара есть продукты и знания, он это приготовит. Поэтому возле командира лежала тарелка со стейком из лосося, а у меня миска с нажористым борщом, приготовленным на говяжьих костях. Выбор на последнее пал потому, что это блюдо любила готовить мне мама. Вот и захотелось вспомнить вкус домашней еды.

Мой командир пригласил меня сюда в качестве поощрения за то, что я поймал вторженца и заодно первым обнаружил химеру. Благодаря мне, Вячеславу Емельяновичу пообещали чаще посылать молодых талантов, а это в свою очередь положительно сказывалось для его рода Львовых.

Львовы, к слову, тоже считались княжеским родом и многие орденцы после окончания службы, основывая свои рода, становились их вассалами.

Реже происходил сценарий, когда кто-то особо одарённый мог удачно жениться на наследнице и полноценно перенять фамилию Львовых. Благодаря этому статус жениха моментально возносился на новый уровень, и перед ним открывались новые дороги.

Единственное что такой жених и его дети не имели права претендовать на наследство и княжеский титул. И в такой момент снова происходил первый сценарий — дети основывали свой род, а затем становились вассалами Львовых.

Впрочем, это меня не должно коснуться, поскольку я сам должен основать свой княжеский род, насколько бы тяжело это не было.

— Не как «Ясновидящий», скорее интуитивно, — ответил я командиру. — Мой дар недостаточно хорош для этого. Скорее уж эта сила — побочный эффект, которая может ещё не всегда работать.

— Так или иначе, для командира небольшого отряда или даже взвода она очень полезна, — задумчиво произнёс мужчина, — Что думаешь об этом? Хочешь пойти обучаться в командиры?

— Смотря в какое подразделение.

— Тогда у тебя выбор между тремя вариантами, — прямо сказал командир. — Можешь пойти в «Медведи». Они составляют большую часть ордена. У них одно направление — стоять на Стене и уничтожать химер. Можешь пойти в «Змеи» — эти отвечают за разведку. Они первыми докладывают об открытии портала и часто принимают на себя удар, давай время остальным на подготовку к бою. Ну и последний вариант — «Жнецы». Ты на их название не смотри — они занимаются спасением раненых и оказанием почестей погибшим. А потому чаще двух других подразделений оказываются в пекле, вытаскивая раненого или погибшего воина.

— А как же «Фениксы»? — спросил я мужчину, на что он хитро улыбнулся.

— Даже не сомневался, что ты спросишь. Один певец тут недавно очень точно сказал про них, слышал?

— Нет.

— Танцующие со смертью, — ответил метафорой командир. — «Фениксы» лучшие, но они же выполняют самые опасные задачи и часто малыми группами далеко за линией боестолкновений. За три года службы из десяти новичков выживают хорошо если один или два. Туда ведётся строжайший отбор. Сейчас они едва ли насчитывают сотню человек, даже включая тех, кто состоит в запасе. Если для всех Витязи — это элита, то «Фениксы» наш спецназ. Так что ты там будешь на правах обычного члена. До командира взвода «Фениксов» тебе придётся очень долго служить. Если конечно доживёшь к тому моменту. Тебе оно точно надо?

— Я пришёл в орден, чтобы убивать химер. Если «Фениксы» делают это лучше всех, то я сделаю всё, чтобы попасть к ним, — прямо ответил я. — Если ради этого придётся пожертвовать карьерой, то для меня это невеликая цена.

— Даже если ты твои таланты могли больше пригодиться в другом месте? — снова задал подковыристый вопрос командир.

— Я выбрал такой путь борьбы с химерами и считаю его правильным. Больше мне добавить нечего.

— Что ж, это не мне решать и не тебе, а главному магистру, — хмыкнул командир и добавил: — От меня ты рекомендацию получишь. Но теперь каждую третью ночь заступаешь как глава караула. Будешь совершенствовать свой дар и убивать химер, как ты и хотел. Всё понял?

— Так точно, — ответил я командиру.

— Молодец. Послезавтра заступаешь на пост. Также в свободное время можешь посещать эту столовую, тебе никто ничего не скажет.

После этого жизнь вернулась в привычное русло. Утром тренировки, днём учёба, во второй половине дня снова тренировки, потом снова учёба и тренировки, но уже с командиром. Ночью или сон, или уничтожение химер. Изредка ещё тренировки рукопашного боя с Сибирским — повадился он ходить ко мне по ночам, хочет стать сильнее.

Можно сказать, настало затишье перед бурей. Нам каждый день напоминали, что вот уже скоро мы убываем на Стену, и нас там будет ждать настоящий ад. И с каждым разом я замечал, как хмурее и напряженнее становятся физиономии новобранцев. Не все разделяли мой энтузиазм получит возможность уничтожать химер.

Большинство чувствовали страх перед смертью, хоть и не боялись врага, и с этим ни я, ни командиры ничего не могли поделать. Им нужно пройти боевое крещение, почувствовать вкус победы над опасным врагом. Получить уверенность в своих силах.

Также нам разрешили написать по письму родным перед началом турнира. Обычно это делается до похода в стену, но в этот раз дали послабление. Я написал короткое письмо, что со мной всё хорошо, что я её очень люблю и что после взятия мной третьего ранга мы увидимся.

Пожалуй, самым большим плюсом стал сбор эфира с химер. В мою смену стали выпускать не слабеньких гончих, а уже довольно опасных тварей, с которыми мне приходилось повозиться один на один. С них эфира я брал куда больше, и по итогу я стал ещё сильнее.

Лимит использования мною сил по-прежнему был около двух-трёх минут. Зато теперь я мог швырять огнём гораздо дальше, и при большом желании это же пламя могло появиться прямо под ногами противника или даже преследовать его.

Хотя если быть точным, самонаводящееся пламя использовал Ворон. Теперь он мог не только делиться со мной силой, но и выступать в качестве моего напарника. Единственное что для этого мне приходилось концентрироваться, и во время бега точность метаемого огня снижалась.

Тут всё опять упиралось в ограничение моих нынешних сил. Например взрывное пламя ворона я по-прежнему не мог использовать из-за того, что мне не хватало эфира. Его максимум хватило бы на один выстрел, после чего я бы упал без сознания от истощения.

Поэтому я больше всех остальных ждал возможности отправиться на Стену. Только там я смогу полноценно начать возвращать свою силу. А там уже получится использовать не только Ворона вовсю. В прошлом мире у меня было немало фамильяров, и если кто-то ещё откликнется на мой зов, это будет хорошим подспорьем в бою.

Ко всему прочему, после Стены я также смогу начать полноценно обучаться магии. Усиление тела это хорошо, но и сложные заклинания не помешает выучить. Взять те же сосульки Сибирского или воздушные лезвия Демидова — всё это очень полезно, особенно когда у тебя закончится эфир и нечем будет бить химер. Впрочем, ладно.

Так пролетели дни и наконец наступил день начала турнира. Турнира в котором я снова должен проявить себя по особенному и вместе с этим укрепить дружеские взаимоотношения с моими будущими боевыми братьями.

В честь начала турнира, нас всех собрали в том же месте, где мы в первый раз встретили Магистра Александра Руса. Эта встреча практически не отличалась от прошлой, за исключением того, что нас стало гораздо меньше и мы все стали гораздо сильнее, как ментально, так и физически.

— Приветствую учеников доблестного военного ордена имени Его Императорского Величества, Михаила Великого «Витязя»! — почти с той же речи начал магистр. Только теперь вместо «прибывшего поколения» мы стали «учениками». — Прошло полтора месяца, и пора показать, чему вы научились! Начиная с этого момента, объявляю турнир открытым. ВО СЛАВУ ИМПЕРИИ!