Ему не придется этого делать, если я придумаю, как вернуться в обычное состояние.

Сейчас…

Вот сейчас…

Паника уже приближалась, когда воздух будто стал немного другим. И Эрихард теперь ошарашенно смотрел на меня.

Получилось.

Выдохнула.

У меня получилось!

– Привет. – Я нарушила тишину первая. – Я тут подумала… Стоило бы купить ему специальные кошачьи игрушки. Потому что фантик – это… ну, как-то не круто.

– Привет?! – Эрихард отмер и с грозным видом шагнул ко мне. – Игрушки?!

– Ага.

– Ллана, какого… кхм… что ты тут делаешь?

Думал, от меня так легко избавиться?

Спасаю твою репутацию.

Пришла за своим урргом.

Люблю тебя.

Вариантов ответа нашлось так много, и в то же время не получалось произнести ни одного.

Слов, впрочем, от меня никто и не ждал. Он порывисто прижал меня к себе, крепко-крепко, жадно вдыхая запах и шепча что-то полувразумительное:

– Снежность, какая же ты красивая… Дурочка маленькая. Зачем ты вернулась? Я хотел тебя спасти, но отпустить второй раз уже не смогу. – Он шумно выдохнул в мою макушку и прижал к себе еще крепче, хотя казалось, что крепче уже некуда. – Ллана. Дыхание мое. Наваждение…

Что мое собственное лицо мокрое от слез, я заметила не сразу.

Тем временем в зал ворвался один из магов:

– Напряжение в Исстанской долине нормализовалось само. О… простите.

И спешно испарился.

Надеюсь, скоро о моем чудесном воскрешении будут знать все.

Я трепыхнулась в руках Эрихарда.

– Знаешь что? Когда собираешься спасти кого-то, неплохо бы для начала поинтересоваться его мнением. Кто тебе позволил решать за меня? – Я шипела… в основном потому, что при попытке начать нормально говорить голос сразу же предательски срывался. – Обсуждать такие вещи не пробовал? Говорят, это работает. У нормальных людей. Ненавижу тебя! Так бы и врезала!

Объятия распались.

Внутри меня что-то сжалось в испуганный комок.

Эрихард отступил на шаг и спокойно предложил:

– Бей.

Ага, конечно.

Мысленно я уже несколько раз поколотила его, высказала куда больше, чем сказала вслух, а сейчас исступленно целовала. В реальности же стояла напротив и чувствовала, как дыхание замерзает в груди и дрожат губы.

Я всхлипнула.

Ноги ослабли, и я сползла на пол.

Моргнула.

Утерла с ресниц влагу.

Эрихард опустился на корточки напротив и смотрел с той самой дымкой, по которой я так отчаянно скучала. Только сейчас ее было больше. В разы больше.

– Мне было хуже, – внезапно севшим голосом выговорил он. – Эти месяцы я все помнил.

И потянулся с поцелуем к моему мокрому от слез лицу…

Новость о моем чудесном возвращении разнеслась далеко за пределы Тенерры раньше, чем мы с кронсом проголодались и решили совершить стратегическую вылазку из спальни.

Меня немного бесило, что ему опять все сошло с рук. Но что поделаешь, кому-то досталась девушка, которая совершенно не умеет устраивать справедливые скандалы. Нечестно, возмутительно, но факт.

Предложение просто заказать ужин было нами единодушно отвергнуто, так что до кухни добирались мелкими перебежками. В основном из-за непотребного вида обоих. Ну еще немного потому, что не хотелось сейчас отвечать на вопросы и принимать решения.

Потом Эрихард готовил салат из сыра с плесенью, груши, орехов и меда, а я сидела на столе, вяло болтала ногой и рассматривала выделяющиеся на его спине мышцы. Все прошло вроде бы хорошо. Слишком хорошо. И мой ледяной уже более-менее похож на живого мужчину…

– Я тебя еще не простила, – заметила, когда он подал мне мою порцию.

Нелогично так говорить после того, чем мы занимались последние несколько часов, но я и не претендую на звание королевы логики. Просто говорю, что чувствую.

Нам не мешало бы вернуть подзабытый навык обсуждать проблемы, вместо того чтобы бездумно делать глупости.

– Я не заслуживаю прощения. – Кронс отставил свою тарелку. – И не заслуживаю тебя.

– Но…

– М-м?

– Хочется верить, что за этими бредовыми и одновременно справедливыми высказываниями последует какое-нибудь «но». – Я прекратила болтать ногой и, проникнувшись серьезностью разговора, поправила низ его рубашки, чтобы прикрывал чуть больше моих бедер. – Иначе совсем грустно получается.

Следовало нормально одеться, все же не одни во дворце живем.

М-да.

– Но я люблю тебя, и ты это знаешь. – Он придвинулся ближе, поймал ладонями мои коленки, распространяя по телу волны сладких мурашек, и всмотрелся в глаза. – С глупостями покончено, клянусь. Ллана, ты же останешься со мной?

– Возможно. Но тебе придется еще раз на мне жениться.

…Как выяснилось чуть позже, своим внезапным появлением я немного сорвала тенерскому кронсу план, который, разумеется, у него был. Все то ледяное безумие, о котором твердили в других измерениях, в Тенерре действительно происходило. Но происходило потому, что кронс позволял ему происходить. Задумка была предельно простой: дождаться, кто предложит себя в качестве опекуна поехавшего крышей правителя, и потом уже трясти его самого и его окружение. Я и сама до этого додумалась.

Опомнилась и вернулась, правда, слишком рано.

Все потому, что Нэйл вместе со всеми переживал за медленно теряющего контроль над силой друга. Просто Эрихард решил, что идеальным может считаться лишь такой план, о котором известно только ему.

В любом случае сейчас проблем было уже куда меньше, чем когда я улетала. Те самые маги, которые меняли жизни детей на воссоздание опасных тварей, были вычислены, объявлены повстанцами и жестоко казнены. Показательно жестоко. Большинство из них не догадывались о личности идейного вдохновителя, а те, что знали… умерли от удушья при попытке открыть правду. Фели подтверждала, что это магия ее времен, но вычислить источник пока не могла.

Холодный Контроль и всякие Советы основательно почистили от недовольных.

С моим возвращением магический фон Тенерры нормализовался.

Соседям пришлось втянуть щупальца и навесить на лица притворные улыбки.

Равновесие было восстановлено.

Но почему мне почти сразу начало казаться, что это все затишье перед бурей?

Повторную свадьбу решили не праздновать.

Ладно, все было не совсем так. И решение принадлежало не мне, хотя внутренне я и была с ним согласна.

Ванна.

Пена.

И ожесточенный торг.

– Три дня, тропический остров и, если хочешь, какая-нибудь местная церемония.

И это мне уже удалось выбить у него послабления!

Я покачала головой и, конечно, вляпалась подбородком в пышную пену.

Пф-ф! Теперь выгляжу совершенно не внушительно.

– Не пойдет.

– Ллана, вспомни, пожалуйста, что я – кронс.

А еще редкий упрямец и маньяк контроля.

Я помнила, да.

– Для начала ты дашь слово, что отныне все проблемы мы будем решать вместе. – Было странно чувствовать себя самой разумной и здравомыслящей в паре. – И ты будешь делиться своими гениальными планами до их воплощения. Хотя бы теми, которые касаются меня.

– Если только…

– Без «если»!

Меня пронзили раздраженным взглядом. Впрочем, этот взгляд быстро стал горячим, и такое ощущение, что проник под пену. У меня даже дыхание сбилось.

– Ладно. – Эрихард тоже дышал часто и прерывисто. – Я обещаю. Дальше.

– Месяц. И только мы вдвоем.

– Не представляю, как это технически возможно.

Стычку взглядов сопровождало напряженное молчание.

С моего возвращения прошло что-то около недели. Все вроде бы было тихо. Эрихард приказал кому-то поправить документы, и я снова стала женой. Активно готовилась к экзамену с Джейн. Иногда даже оставляла переводчик в комнате. И единственной проблемой сейчас был страх. С одной стороны, я чувствовала, что этот мужчина мой, весь, без остатка. Ему можно сказать все. С ним можно быть свободной, странной, настоящей собой. Пожалуй, с ним у меня даже хватит сил быть кронс-тьерой. Но в глубине души засел страх, вонзил во что-то чувствительное когти и упорно не желал меня покидать. Страх, что меня опять выбросят. Пусть и для моего же блага.