Эрихард управлял слоттерсом сам, отказавшись в том числе и от сопровождения охраны. Не одной мне порой тесно в новом статусе. Одинаковость некоторых реакций делала нас еще немного ближе. Вот такого Эрихарда я люблю.

Нам доставалось не так много общих моментов.

Но мы успели оба перепачкаться земляникой и по дороге несколько раз тянулись друг к другу: то он слизывал пятнышко сока с моего лица, то я – с его.

Салон заполняла музыка, и она нам тоже нравилась одинаковая.

Вот была бы жизнь без короны и обязанностей…

Прилетели.

Для начала, на площадку, на которой было разрешение снимать.

– Здесь ничего не вижу, – сообщил Эрихард, не успела я выбраться из слоттерса.

Залюбовалась, как порывистый тенерский ветер треплет его волосы… Так, стоп. А то я сейчас повторно влюблюсь.

– А я снимала не здесь! – объявила радостно и, поманив его за собой, пошла пробираться по небольшому доступному пространству среди скал и обрывов к месту, вид с которого мне понравился больше.

– Моя сладкая нарушительница, – посмеивался за спиной жених.

Все потому, что в Тенерре принято регламентировать каждый чих. Ну кому какая разница, где стоит фотограф?!

Наиболее скользкое место я прошла так, будто родилась ледяным магом. Восхищенный взгляд не увидела, скорее почувствовала. Впитала всеми фибрами души. Вот так-то! Про хитрую обувь вспоминать не обязательно.

– Хм-м… – протянул тот из нас, кто вправду являлся магом, и неплохим.

Я же предоставила дело ему, а сама беззастенчиво любовалась видом. Сейчас он отличался от того, который открывался здесь в вечер Сияния. Под ногами не было ни утоптанного снега, ни льда, лишь темно-серые камни с въевшимися в них серебряными узорами. Пальцы уже на этом месте начало жечь, но мы не захватили с собой ни камеру, ни хотя бы один мобильный на двоих. Издевательство какое-то! Еще большей пыткой оно стало, когда я посмотрела в пропасть и на вулканы. Они выдыхали эту свою лиловую дымку… Площадка, где мы стояли, располагалась выше уровня города, намного выше, и получилось, что мы оказались в середине волшебного тумана. Из-за него же не было видно дна провала и города, раскинувшегося с другой стороны, и создавалось полное ощущение нереальности.

Дух захватывает!

Я сюда точно еще вернусь.

Надолго.

– Ничего, – наконец облек свое «хм-м» в слова Эрихард.

– Но ты же сам видел…

– Видел. – Он успокаивающе сжал мое плечо, чтобы не думала, будто не верит. – А сейчас все идеально, ни одна капля магии из стандартных потоков не выбивается.

Угу. Была бы я магом, может, и поняла бы, что он сейчас сказал.

– Но отсутствие улик само по себе может являться еще какой уликой, – а вот это он уже обращался больше к себе, чем ко мне.

– В смысле?

Вспомнил, что я рядом. Отпустил захваченное в плен плечо и обнял меня обеими руками.

– В подобное спокойствие потоки могут на время привести только маги, которые, скажем так, убирали за собой, – пояснил кронс понятным для простого обывателя языком. – Что как нельзя лучше доказывает присутствие здесь некой тайной деятельности еще дня три назад.

Досадно, что проверить это место руки у нас дошли только сейчас.

– И что мы будем делать?! – Повернув голову почти до боли, я смогла одарить вопросительным взглядом только его подбородок.

– Ждать. – Эрихард отпустил меня и кивком указал начинать обратный путь. – Следы своей деятельности они не из любви к искусству прятали. Наверняка там есть определенная цель. Значит, однажды они себя проявят.

Простейшие фразы вроде отказа, согласия и тому подобного покорились мне лишь спустя две недели. На мой взгляд, мучительно долго. Но Джейн уже трижды хвалила. Пришлось запастись увлажняющими каплями для глаз, а в комнате заметно прибавилось вязаных пледов, декоративных подушек и прочих интерьерных мелочей. Еще я отправила-таки сообществу наших с Эри поклонников эксклюзивное видео, где я учу тенерский, что вызвало в их рядах бурный восторг, приправленный умилением. А больше за это время ничего и не произошло.

– Дальше пойдет легче, – пообещала профессор. – Не куксись.

– Хорошо бы.

– Зато у нас получилось с самого начала поставить тебе неплохое произношение.

На этой довольно позитивной ноте она прервала связь, а я потерла горящие глаза и оттолкнулась ногой от пола, чтобы кресло начало раскачиваться чуть сильнее.

Льды, как я устала!

Но как же приятно получить первые небольшие успехи!

В дверь деликатно поскреблись.

– Ллана? Ты не занята?

Наари.

Пришлось встать, чтобы положить ноутбук на стол.

– Входи, мы как раз закончили.

Подруга воздушной снежинкой впорхнула в ту часть наших с ее братом покоев, которая была отведена под мое рабочее пространство.

И сразу перешла к цели визита:

– Сегодня Ночь Росчерков. Уговори Эри, я хочу слетать посмотреть. А одной совсем не то.

– Ночь чего? – Занятия с профессором Одиттом тоже пора бы возобновить, но он, как и все другие преподаватели, пользовался каникулами у студентов, чтобы отдохнуть. – И почему куда-то надо лететь?

Наари зашипела, как вскипающий чайник, но все же присела на краешек кресла и принялась объяснять:

– Росчерки. Это… магические каналы отмирают и разрываются, и на темном небе появляются и пропадают яркие линии. Совершенно безопасно. И очень красиво. Тебе стоит увидеть, и не забудь взять свою камеру. Не пожалеешь. Раньше считалось, что, глядя на небо, нужно вспомнить самое плохое, что мешает тебе в жизни, и Тенерра это перечеркнет.

Примета красивая.

Зрелище тоже наверняка не уступает.

– Вокруг Редстауна есть несколько смотровых площадок, откуда открывается максимальный обзор, – уточнила коварная соблазнительница. – Но туда надо лететь. Можно, конечно, подняться на крышу, но это будет не совсем то.

Ей виднее, она же здесь всю сознательную жизнь прожила.

Развеяться, пожалуй, не помешает.

Особенно Эрихарду, который работал еще больше, чем я училась.

– Ладно, я постараюсь его вытащить.

Комнату огласил совсем не подобающий ледяной тьере победный клич.

Сказать оказалось легче, чем сделать.

Приложение зачем-то отправило меня в один из малых тренировочных залов, хотя Эрихарда там не было. Впервые на моей памяти оно сбоило. Но я уже достаточно изучила дворец, поэтому не паниковала. Если не заработает нормально, методично обойду все места, где он может быть, и найду его. Наверняка же трудится на благо Тенерры.

В общем, Эрихарда в зале не было, а вот кто был…

– Ты что, следишь за мной?! – Диша оказалась совсем не рада столкнуться со мной нос к носу.

Запыхавшаяся, раскрасневшаяся, взмокшая. И доставляет ей удовольствие столько тренироваться?

– Нет.

– Поверь, это заметно!

Она сделала движение ко мне, будто собиралась толкнуть плечом… и когда я, отклоняясь, сама неприятно стукнулась другим плечом о стену, выровняла траекторию и с мстительной ухмылкой прошла мимо.

Предвкушение, которым заразила меня Наари, заметно померкло.

Еще и моя восприимчивость сигнализировала, что с этой ситуацией что-то не так. Но вот что? И насколько это касается меня? Проводив взглядом очередную сестру жениха, я заглянула в зал. Ничего особенного. Зал как зал. Она даже прибралась за собой.

Что-то внутреннее болезненно кольнуло.

Будто я сама на себя злилась за недогадливость.

Смартфон завибрировал в руке и начал перезагружаться.

Я выдохнула, стараясь изгнать из головы лишние переживания. Если Тенерра или что-то еще желало донести до меня важную информацию, стоило бы изъясняться конкретнее!

Зато теперь приложение не глючило.

Да неужели?!

Маячок Эрихарда светился совсем в другой части дворца.

Раздраженно шлепая меховыми тапками, я направилась туда.

Жениха предсказуемо нашла за бумагами, разложенными на столе размером с посадочную площадку для общественного слоттерса. Поверхность стола имитировала лед. Кресло хозяина кабинета украшали кристаллы. Молчу уж об обилии белого золота и антиквариата в обстановке. Вряд ли Эрихарду правда она нравится. Но почему-то правитель обязан принимать важные решения именно в таких интерьерах. И обязательно с короной на голове, никак иначе.