– Понижения температуры или смещения потоков не выявлено, – самодовольно объявил кронс. – Значит, мои действия нельзя назвать вредоносными для измерения. И всем приверженцам старых традиций придется смириться.

Днем мы увиделись с Джейн и провели наконец живое занятие, в ходе которого меня чуть вслух не обозвали бестолочью… и мы обе пришли к выводу, что лучше всего я усваиваю материал, когда прорабатываю его сама, без давления и постороннего присутствия. Я тоже заметила, что предпочитаю учиться в своей атмосфере, за ноутбуком, с наушниками в ушах. И лучше, чтобы проверки были тоже онлайн. Только так есть успехи, заметные притом.

В голове все время крутилось это «приверженцы старых традиций».

Он сам за собой не замечает.

Может, не я одна лучше воспринимаю информацию, поданную в электронном виде?

Вспомнить хотя бы его первую реакцию на появление уррга. А потом он изучил материал, и ничего, нормально живет у нас уррг. Если на меня еще может пофырчать, то Эрихарда слушается беспрекословно, хоть и вымахал уже почти с медведя.

Создала файл. Записала свои аргументы. Я еще не готова. Я и с мужем понятия не имею, что делать. К тому же мы еще не женаты, а кое-кто обещал мне свободу внутри брака. Ближайшие годы придется учиться быть кронс-тьерой и не позориться регулярно. Я вообще не представляю себя матерью! Такие вещи планируют и обсуждают. Фух, выдохлась.

Подкрепила свой сумбур социологическими статьями и статистикой по бракам от наиболее развитых измерений и оформила все это в красивую презентацию.

Список контактов.

Эрихард.

Отправить.

– Не помешаю? – ко мне сунулась Наари.

Уррг подошел ближе и заинтересованно потянул носом в ее сторону. Льдинка одарила меховое чудовище подозрительным взглядом.

– Он знакомится, – перевела я. – Не бойся, он не опасен. Если только залижет до потери сознания.

– Вур-р, – возмутился мой зверь.

Наари осторожно тронула дрожащими пальчиками блестящую шерсть. Уррг радостно муркнул, с грохотом шмякнулся на спину и подставил пузико для почесываний.

– Какой плюшевый!

Ну вот. А еще возражала, чтобы я забрала его домой.

– Мне показалось, ты пришла не уррга почесать, – осторожно напомнила я и в десятый раз за полминуты покосилась сначала на ноутбук, потом на смартфон.

Тишина.

Ну и пожалуйста, я все сказала!

– Ты бы не могла подписаться на несколько групп и аккаунтов, посвященных вам с Эри? – Она даже не смотрела на меня, увлеченная довольно пофыркивающим зверем. Что называется, дорвалась. – Я пришлю тебе список.

С нашим возвращением Эрихард почти полностью отстранил ее от всех государственных дел, оставив только связи кронс-дома с общественностью. И если важными вещами в этой сфере ведала Иридоль, то соцсети достались Наари. Не знаю, как она к этому относилась, но вроде не жаловалась.

– Я что, должна подписаться сама на себя? – переспросила с легким недоумением.

– Не на себя, а на своих поклонников, – поправила льдинка. – Будет полезно, если иногда ты станешь там что-то писать или делиться эксклюзивными фото.

– Л-ладно.

Уверена, у нее еще были идеи, но тут появился Эрихард.

Ой-й… Дышим. И не паникуем.

Он читал мое сообщение?

Вообще видел его?

Настроение вроде бы нормальное. Во всяком случае, желания свернуть мне шею я не чувствую.

Не подозревающий о хаосе в моих мыслях, кронс с некоторым недоумением посмотрел на сестру, кашлянул, привлекая к себе внимание, и попросил:

– Наари, оставь нас, пожалуйста. И Виффа с собой забери.

– Вифф? – переспросила я, пока Наари закрывала за собой и урргом дверь.

– Я назвал нашего уррга, – подтвердил Эрихард. – Да, Ллана, тебе еще рано думать о детях. Иначе наш ребенок имеет шансы остаться безымянным, пока не научится говорить и сам не придумает себе имя.

Стыдно мне было по заслугам.

Но почему-то все равно хотелось швырнуть в будущего мужа хотя бы подушкой.

И когда это уррг вдруг стал «нашим»?

Одно радовало: компромисс вроде бы найден.

– Вифф – значит «смелый» на старотенерском, – пояснил Эрихард, как-то неуверенно приближаясь ко мне.

– Ему наверняка понравится, – и улыбнулась, вспомнив, как меленько начинал трястись пушистый хвост, чуть что.

– Уже понравилось. – Эрихард опустился на пол у моих ног и потерся носом о колени. – Прости. Когда дело касается тебя… или возможности потерять тебя, отпустить на некоторое расстояние, я теряю самообладание.

Страшное признание для ледяного.

И этот взгляд снизу вверх…

Но его дыхание щекотало кожу и посылало вверх по бедру приятные мурашки, отчего я таяла и утрачивала всякую способность оценивать опасность. Вот так фернийки и попадаются коварным тенерцам.

– У нас нормально получается договариваться. – Я заставила себя вынырнуть из пьянящего омута ощущений и сказать уже хоть что-нибудь. – Что уже неплохо.

– Значит, ты пойдешь со мной на романтическое свидание? – Взгляд снизу вверх стал хитрым… и вообще таким, словно ситуация с самого начала находилась под полнейшим контролем. – Сейчас.

– Вообще-то, я должна заниматься…

Правда должна.

И только учусь бороться с «не хочется».

– А если я скажу, что после мы осмотрим место с твоих первых фото в Тенерре, где я заметил подозрительную магическую активность? – прищурился кронс.

Добиваться желаемого он умел виртуозно.

Ничего страшного же не случится, если я остальные задания доделаю вечером?

– Ладно, летим.

– Но сначала свидание. – Меня подхватили на руки и целеустремленно понесли к двери.

– Как скажешь! – рассмеялась я.

А он еще и покружил.

«Пожалуй, в последнее время мне очень не хватало такой вот расслабленности», – решила, тая в его руках.

Пройти пришлось через весь дворец, а дверь, которая должна была выпустить нас на улицу, привела в место с непривычным освещением, где пахло землей и… еще целой гаммой вкуснейших запахов. Эрихард поставил меня на ноги и скомандовал:

– Закрой глаза.

Он шутит? Как можно лишить фотографа картинки, когда вокруг столько всего интересного и пока еще неизведанного?!

– Можно я просто буду смотреть вверх? – взмолилась, состроив несчастную мордашку.

– Ладно. Но не подглядывать.

– Ага.

Легко. Тем более что вокруг и без того хватает интересного.

Высокий потолок казался прозрачным, если поверить, что снаружи на самом деле светит жаркое солнце, несвойственное для Тенерры. Свисающие с него лампы не только выглядели стильно, но и вместе со светом давали нужное растениям тепло. Работали приборы, отвечающие за влажность. Звучала имитация пения птиц. А в центре оранжереи журчал фонтан. Часть меня порывалась впасть в легкую панику от того, что Эрихард, как когда-то Арнорх, сделал во дворце оранжерею, но… здесь была совсем другая атмосфера. Душно. Вместо цветов – ягоды и фрукты. И в плане остаточных эмоций чистый лист.

Который сегодня мы раскрасим счастьем.

– А теперь на минутку все же закрой, – попросил жених.

Ну если только на минутку.

Я подчинилась.

К губам поднесли что-то…

– М-м? Земляника?! – Глаза восторженно распахнулись.

– О да. – Гордый собой кронс улыбался.

– Мог сказать только о ней, я бы на любые свидания согласилась!

Наклонилась, губами беря ягоды из поднесенной к самому моему рту пригоршни.

Ароматная.

Настоящая.

Даже знать не хочу, с помощью какой магии ее здесь вырастили!

На исследования оранжереи у нас было меньше получаса. Я заметила так любимые Эрихардом дыни и, разомлев, сунула ладонь в фонтан. Уже подзабытое ощущение, контраст между жарой и бодрящей водой. Волшебно. Когда опять соскучусь по нему, теперь я знаю, куда идти.

От переизбытка впечатлений начала трещать голова.

Однако я была рада, что со мной случилась Тенерра. И что я не оказалась заперта в крошечной квартирке в Ферне.